И никакого оружия! Артем в отчаянии огляделся.
– Вы… сдох… нете, – сказал лилипут механически, словно автомат. Сел. Повернул голову к Артему… – Сдохне…
В следующее мгновение Артем выдернул из предплечья Питона один из цирковых ножей и с размаху воткнул Гоше в лицо.
Нож вошел с легким, жутковатым звуком – прямо в глаз. Прямо в черного червяка.
Пауза.
Червячок шевельнулся, изогнулся. И обмяк.
Гоша повалился назад, ударился затылком об пол. И остался лежать.
Рукоять ножа торчала из его глазницы.
– …сдохнете, – договорил лилипут. И затих. Навсегда.
– Питон! Игорь! – Артем, прижимая к груди поврежденную руку, попытался перевернуть силача.
– Я…
– Скажи ей, – несмотря на усилия Артема, силач истекал кровью. Губы посерели. И едва шевелились. – Скажи Лахезис… Теперь она свободна. Я… отпускаю ее.
– Не надо, – сказал Артем. – Подожди. Я перевяжу тебя. Все будет хорошо.
– Сыграй… пожалуйста.
Старое пианино. Сейчас, наверное, совсем расстроенное. Артем поднялся на ноги и пошел к нему. От потери крови кружилась голова.
Откинул крышку, положил пальцы на клавиши. Вздохнул. И начал играть «К Элизе». Сначала одним пальцем, спотыкаясь, затем – все быстрее, всеми пятью. Другая рука висела плетью. Звуки плыли под сводами служебной платформы. Прекрасное эхо умершего мира.
– Я еще могу… мечтать… – прошептал Питон. – Я… могу… Спасибо.
Питон медленно развалился на полу, закрыл глаза. Лицо расслабилось – впервые за много дней. Стало нечетким, мягким, бесформенным. Воля делает некоторых людей красивыми, подумал Артем. Воля собирает, лепит лицо и скульптурные черты.
Воля Питона была чудовищной.
Теперь, после момента, как душа силача готовилась уйти в загробный мир, Артем едва его узнавал.
– Кажется, пора мне возвращаться, – сказал Питон.
Они лежали рядом: великан Питон, утыканный ножами, как дикобраз, и скомканный, подтянувший колени к груди, крошечный Гоша, мини-Бонд. Давид и Голиаф, последнее сражение. Залитые кровью. И растоптанный крошечный… Артем сглотнул. Сначала он принял это за червячка, но теперь видел. Это было похоже на червя и на уродливого младенца одновременно.
Темный, червеобразный, с наростами крошечный Пожиратель. Цирковой нож разрезал его пополам.
Или – это только личинка Пожирателя? Артема передернуло. Как эта тварь годами жила в крошечном теле Гоши? Или она там недавно?
Личинка жила. Ела, росла. Заставляла его убивать? Серьезно?
Или это была просто попытка оправдаться? Артем поморщился. Возможно, я никогда этого не пойму.
Потому что убивал Гоша – сам. И предавал – сам.
Не все можно спихнуть на паразита Пожирателя.
За некоторые поступки человек должен отвечать сам.
ВСЕХ КТО ТИБЕ ДОРАГ
– Тебе это почти удалось, – сказал Артем мертвому лилипуту. – Сукин ты сын.
Глава 28
Храм-на-Крови
– Рыба-удильщик, – сказал Убер. – Вот твое чудовище, брат Комар. Что, не понимаешь?
Комар поежился. Почему-то само сочетание слов «рыба-удильщик» показалось ему тошнотворным.
– Была такая рыба до Катастрофы, – продолжал Убер. – Страшная, шо пиздец. Круглая, бугристая, с клыками в ладонь. То есть, без слез не взглянешь на такое уродство. Но при этом на лбу у нее вот здесь… – Убер ткнул пальцем, Герда ойкнула, отскочила.
– Убер!
– …Вот такая дурная рыба, – продолжал скинхед невозмутимо. – На лбу у нее длинный отросток, типа удочки, а на нем – огонек.
Комар решил, что ослышался.
– Как?
– Ага. Обычный, как электрическая лампочка. Светит. И вот плавает эта рыба в темной-темной глубине, ее ни фига не видно. Зато огонек горит. И такой он добрый и ласковый, что к нему плывут маленькие рыбки. Думают, к свету, к теплу, к еде. И оказываются в пасти удильщика. Конец. Финита ля
