— Наверное, вам лучше обсудить это с ним, — сказала я в спину Арсеньевой. Она как раз остановилась возле картины у стены.
— Вы же его девушка, и это касается вашего совместного будущего. Вот вы чем занимаетесь? — обернулась Анастасия Филипповна.
— Учусь. На лингвиста.
— Очень хорошая профессия. У меня как раз освободилось место личной помощницы…
— Я учусь, — напомнила ей. Происходящее все больше не нравилось. Это что же ей нужно от Кирилла, раз такими должностями разбрасывается?!
— Всегда можно перевестись на заочное, — грудным смехом рассмеялась она. — Вы представляете, какие это перспективы? Вас ждет интересная работа, бесценный опыт, встречи с известными людьми и вхождение в круг избранных. После моей победы на выборах вы станете вторым человеком после меня.
— Об этом говорить пока преждевременно, — намекнула ей, что она еще не победила.
Арсеньева улыбнулась, глядя как на несмышленое дитя и немного покровительственно.
— Я всегда добиваюсь поставленных целей.
О да, об этой дамочке не раз писали, что у нее бульдожья хватка, несмотря на аристократические корни, и многим мужчинам даст сто очков вперед.
— Со мной выгодно сотрудничать. Мой опыт, возможности, положение открывают многие двери.
Разговор приобретал неожиданный оборот. Не могла понять, чего она передо мной соловьем разливается?! Ведь Кирилла еще нет. Делала бы ему свое выгодное предложение. Между тем она все не успокаивалась, продолжая расписывать радужные перспективы.
— Наше сотрудничество может быть весьма взаимовыгодным. Мне нужны люди, которым я могу доверять, кто станет моей правой рукой… Преемницей, — с нажимом произнесла она последнее слово.
Мои глаза округлились. Это я-то?! С чего вдруг?!
— Не пойму, чем я могу быть вам НАСТОЛЬКО полезной? — не удержалась от сарказма.
— Не нужно прибедняться. Твое красноречие, умение убеждать… — Арсеньева пристально смотрела мне в глаза, переходя на «ты». — В предвыборной кампании это очень полезные качества. Мы можем стать отличной командой.
Мой пульс зашкалил. Или я сошла с ума, или ее намеки более чем откровенны!
— Вы же пришли не к Кириллу, — медленно произнесла я, стараясь понять, с кем столкнулась.
— Почему же, у меня для него есть довольно выгодное предложение. Твой мальчик способный, а я ценю талантливых людей.
— Это случайно не ваши талантливые люди вчера прогуливались в парке?
— Идиоты! — Арсеньева брезгливо скривилась. — Не зря говорят: если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Умные люди всегда договорятся. Не так ли?
Внутри все обмерло, но я нашла в себе силы растянуть губы в улыбке, не показывая истинного отношения, и с легким любопытством в голосе спросила:
— Морено работал на вас?
— О нет. Он из Ордена, если ты понимаешь, о чем я. — Она дождалась моего утвердительного кивка и продолжила: — Мы были полезны друг другу. Не жалей о нем. За свою жизнь он выследил и безжалостно уничтожил не одну одаренную.
«Сашу тоже не жалеть?» — рвались злые слова, но я лишь стиснула зубы.
От ответа избавил приход сторожа, который вчера открывал нам ворота.
— Записи все уничтожены, камеры не работают, — отрапортовал он, не сводя преданного собачьего взгляда с Арсеньевой.
— Молодец. Проследи, чтобы нам не мешали, — властно произнесла она, скрывая досаду.
Для человека, пришедшего договариваться, будущий мэр слишком тщательно заметала следы своего присутствия здесь. Следовало быть осторожной, и я решила подыграть:
— Должна признать, ваше предложение весьма привлекательно. Такие перспективы… Только мне нужно время, чтобы перевестись на заочное. Еще хотелось бы знать, какие гарантии, что все сказанное вами исполнится и это не наживка, чтобы заполучить платок?
— А ты мне нравишься, — усмехнулась она, окидывая одобрительным взглядом. — Мне нужна соратница, которой я смогу доверять. Ты же понимаешь, что я всегда на виду и не могу рисковать, нося вещь на себе. Орден пристально следит за всеми успешными публичными людьми. Будешь представлять мои интересы, находясь в тени.
— Хорошо. Мое согласие вы получили. Что дальше?
— Покажи платок, пусть это станет гарантом твоей лояльности.
«Ага, разбежалась!» — фыркнула я про себя.
— Вы знаете, что платок хранился в браслете? — спросила у нее. — Никогда бы не догадалась, если бы Лебедева не показала тайник. Это натолкнуло
