подолом, висела моя ночная сорочка.
— Решил не придавать этому значения, — укоризненно поправил ящер, недовольно наблюдавший за процессом одевания: наверняка на продолжение банкета рассчитывал. — Заклинание все равно нестабильно, поэтому и эффект от него явно был плавающим.
— И ты улучил момент…
— Ты поверишь, если я скажу, что все получилось случайно? — спокойно проговорил Свэндал, на что я смерила его скептическим взглядом. Грустно усмехнувшись, он слегка пожал плечами, мол, я так и думал.
— Где моя одежда? — холодно поинтересовалась я.
— В лазарете, тебя раздевали там, — пояснил Свэн и, видя растерянность на моем лице, тут же предложил: — Марин, оставайся!
— Спасибо, конечно, за столь лестное предложение, — правильно расценив подтекст, поспешила уточнить я, — но что конкретно вы имеете в виду?
Как-то незаметно я вновь вернулась к официальному обращению. Тут же вспомнилось, что стою я босая, лохматая и в ночнушке перед монархом, и плевать, что с этим самым монархом я провела ночь! Что ночь прощает, не дозволено нам днем.
— Оставайся в Истарионе, — сделав вид, что ничего не заметил, с надеждой попросил Свэндал.
В качестве кого, хотелось мне спросить, но я промолчала и отвела взгляд, успев заметить, как напрягся дракон в ожидании ответа и как лихорадочно горят его глаза.
— Марин, не уходи от ответа! — спустя неполную минуту с нажимом проговорил он. — Ты останешься?
— Чтобы делить тебя еще с полусотней женщин? — неожиданно вскинулась я, разозлившись. Не иначе как опять этот клятый Тибидох включился.
— Если проблема только в этом, я распущу гарем, — воодушевленно пообещал Свэн, поднимаясь и делая шаг в мою сторону.
— А через полгода, когда я снова надоем, наберешь новый? — жестом остановила я его. — Прости, но я так не хочу! — И, не дав ему и рта раскрыть, я спешно выпалила, не забыв про столь раздражающий дракона реверанс и тем самым напомнив про то, что неофициальная часть общения закончена: — Мессир, если я все еще нахожусь в Истарионе в статусе гостьи, то мне бы хотелось сейчас уйти.
После последней фразы дракон статуей застыл возле кровати, страдальчески зажмурился и очень глубоко вздохнул. Выглядело так, будто я только что наживую вырезала ему сердце. На миг моя решимость дрогнула, но я тут же взяла себя в руки и уточнила еще один момент:
— Прошу меня простить, Мессир, но я бы хотела узнать, наш с Аленой статус подтвержден? Вам удалось связаться с магистром Хвальцем?
Свэн вновь вздохнул и, нацепив на лицо маску холодного безразличия, равнодушно произнес:
— Нет, Марина Владимировна, еще не подтвержден. Я отправил письменный запрос в Высший Университет имени Ульриха Четвертого и сегодня ожидаю ответа. Бумажную корреспонденцию доставляют в полдень. Прошу вас к этому времени прибыть в мой кабинет.
У меня от страха почти остановилось сердце, коленки предательски затряслись, а ладошки вспотели.
— Благодарю, Мессир, — с трудом выдавила из себя я, присела в реверансе и направилась мимо застывшего дракона к двери. В конце концов, мне пройти нужно только до соседней двери, авось повезет и в коридоре я никого не встречу.
— Куда, — страдальчески простонал Свэн, хватая меня за подол сорочки и оттаскивая обратно. Пока я обалдело хлопала глазами, он уже ловко ухватил меня за талию и подвел к стене, соединяющей наши спальни. Нажав на невидимый рычаг, Свэн открыл потайную дверь и аккуратно затолкал меня туда.
— До скорой встречи, Марина Владимировна, — ласково пообещал он, а мне от его тона стало еще хуже, хотя минуту назад казалось, что хуже быть не может. Еще как может, поняла я в следующий миг, оказавшись в своей спальне. И даже сейчас будет.
— Ого! — со счастливой улыбкой людоеда протянула Линдала, выныривая из гардеробной, где она секунду назад самозабвенно рылась.
— Кхм-кхм, — раздалось слегка смущенное, но оттого не менее ехидное покашливание от двери. Рыжий дракон радостно подмигнул, но, видя мое настроение, сделал вид, что у него нервный тик, и поспешил тут же ретироваться. — Пожалуй, я в гостиной подожду, — крикнул Винд, захлопывая дверь.
— А где Скотина? — неожиданно вспомнила я, вдруг осознав, что совершенно позабыла про аркрайя, которого оставляла охранять Аленку.
— Его еще вчера вечером на псарню отвели, — с неприкрытым любопытством разглядывая мой потрепанный вид, ответила драконица. — Плохая из вас хозяйка, Марина Владимировна. Когда вы в последний раз животное кормили? — пожурила меня девушка, чем вогнала в краску еще больше.
Когда-когда? Тогда же, когда и сама в последний раз ела! Вот только крупной собаке этого однозначно было мало.
Видя мое замешательство, Линда бросила на разворошенную кровать, где покоилась самодельная веревка, сделанная из разорванных простыни и покрывала, желтое шелковое платье, которое достала из гардеробной, и, схватив меня за руку, усадила прямо на тряпку, непреклонно потребовав:
— Рассказывай!
И таким фанатичным любопытством горели ее глаза, что я просто не могла не ответить:
— Нет!
