сверху из-за век выглядывала голубая радужка.
— Стремитесь вы друг к другу, а никак не дойдете, ибо разными дорогами путь держите, — продолжала вещать женщина, еще крепче сжимая мое запястье.
— Отпустите немедленно! — начала злиться я. — Вы мне синяков сейчас наставите!
— Но все хорошо будет. И сердце твое с любимым успокоится, — закончила наконец-таки свое «предсказание» провидица и, зазвенев колокольчиками на рукавах, протянула мне раскрытую ладонь: — С вас три черных пата,[7] — объявила она, довольно скалясь прямо мне в лицо.
«Богиня-Мать, за что?!» — мысленно простонала я. За свою недолгую жизнь я уже привыкла, что ко мне всегда и везде цепляются всякие проходимцы и шарлатаны. У меня, наверное, на лице написано, что я даже заплачу им, лишь бы избежать скандала, но сейчас у меня нет денег, от слова «совсем»! А глядя на эту «милую» женщину, я с тоской осознавала, что живьем она меня вряд ли отпустит, но делать нечего.
— Уважаемая, — вежливо начала я, — за что я должна вам заплатить три пата?
— Как — за что?! — переходя на повышенный тон, завопила тетка, замотанная в разноцветные прозрачные тряпки, сверху расшитые перьями, камушками, бубенцами и палочками разной кривизны. — За предсказание! Неужели тебе, красавица, неприятно было услышать, что любовь твоя скоро свершится? Неужто жалко за добрые слова какие-то несчастные четыре черные бумажки?!
— Четыре?! — от такой наглости я даже опешила.
— Четыре, — подтвердила нахалка. — Три пата за предсказание, один за транс.
И видит свет, я бы заплатила этой шарлатанке, только чтобы крик не поднимать, но у меня не было с собой даже этих жалких грошей. И отчего я не догадалась вчера занять хотя бы один белый пат у Дыракуля? Потом отправила бы ему долг почтой.
— Так платить-то будем? — с нажимом поинтересовалась тетка, сдувая с глаз выбившуюся из-под тюбетейки челку.
В этот момент я впервые пожалела, что рядом со мной нет Аленки. Вот уж кому бы хватило наглости поставить зарвавшуюся шарлатанку на место. Я набрала в грудь побольше воздуха и уверенно произнесла:
— Нет! Не будем! Потому что я, во-первых, не обращалась к вам за предсказанием, а во-вторых, не собираюсь платить за выдумки!
— Какие выдумки! — уже пожарной сиреной заорала гадалка на весь ряд. Если до этого над набирающим обороты скандалом с улыбкой следили только ближайшие лоточники, то теперь обернулись практически все. — Я же не просто так тебе до оплаты все рассказала, я впала в транс, когда коснулась твоей руки! И теперь требую законной платы за свои затраченные силы!
— Какой транс?! О чем вы, уважаемая! — на порядок тише тетки возмутилась я. — Да ваше предсказание и яйца выеденного не стоит!
— Да? Не стоит, значит?! — уперла руки в бока она. — Так, значит, то, что друг твой сердечный рядом совсем, ты и без меня знала?
— Не поверите, — иронично улыбнулась я.
— Нет! — отрезала гадалка.
— И даже вы сами об этом знали, точнее, просто увидели, когда мы шли по вашему ряду.
— Ты шла одна, — нагло заявила эта вымогательница.
— Замечательно! И то, кто я такая, вы, конечно же, тоже не знаете! — развела руками я, а эта нахалка, все так же улыбаясь, отрицательно помотала головой. Врет, поняла я. — Да уже одно то, что я сейчас на Третьем континенте, о многом говорит, а уж мое присутствие в Истарионе вообще многих на разные нелепые мысли наводит, — недовольно поджав губы, пояснила я. — Поэтому если вы сделали неверные выводы и решили на этом нажиться, то, будьте любезны, не за мой счет!
С этими словами я, понадеявшись на успех, развернулась и с самым невозмутимым видом двинулась в ту сторону, где давно уже скрылись Свэн с моей подопечной, как вдруг раздалось ожидаемое:
— Охрана!
Они появились внезапно и со всех сторон, будто только этого и ждали. Четыре плечистых темноволосых дракона окружили меня в один миг, так что я даже грешным делом заподозрила Свэна в этой подставе.
— Что случилось? — обратился капитан к гадалке первой — как к стороне, вызвавшей охрану.
— Да вот, девушка платить отказывается за оказанную ей услугу.
— Марина Владимировна? — повернулся мужчина уже ко мне.
— Эту услугу мне навязали, — сложила я руки на груди. — Я ни о чем не просила.
— Ты могла отказаться! — возмутилась тетка.
— Я и пыталась это сделать, но вы вцепились в мою руку и не отпускали.
И самое ведь поганое, что весь сыр-бор из-за каких-то жалких четырех черных патов!
— Что здесь происходит? — раздался позади холодный властный голос, и все, как по команде, склонились перед монархом, и даже я низко-низко поклонилась, хотя лучше бы вообще под землю провалилась!
