– Давайте, конечно, слушать всяких инопланетян и людей, которым и горшок доверить нельзя – и тот разобьют, я уже про космокатер не говорю! – взвился Макх.
– А ты, Амрита? – спросил Бонем. – Твой голос – решающий.
Амрита вздрогнула от неожиданности. Ей раньше не доводилось принимать участие в подобных процедурах. Ей в голову не пришло, что она тоже должна высказать свое мнение. Исход голосования казался предрешенным. Грубый и трусливый Макх не нравился Амрите, и она думала, что все проголосуют за рассудительного Дару. Она думала, что Бонем устроил это голосование специально, чтобы показать Макху смехотворность его претензий.
И была потрясена, увидев, что почти половина членов экспедиции вполне видит Макха своим командиром.
– Дару, – сказала она. – Конечно, Дару.
Макх разочарованно присвистнул и громко прошептал «дура».
– Нам нужно добраться до базы, – сказал Дару. – И для этого нужно решить две задачи. Транспорт и экипировка. Мы слишком легко одеты, чтобы покинуть катер в том, в чем мы есть.
– Я должен сказать, – произнес Гридон. – Мы с капитаном уже отправили Огэнси на базу.
– Пешком? – спросил Макх.
– На моем реактивном ранце, идиот, – ответила Талан.
– Если там есть вездеход, Огэнси выведет нам его навстречу, – продолжал Гридон.
– Это очень хорошая новость, – заметил Дару. – Значит, нам нужно пройти не так уж много.
– Скафандры из спасательных капсул, – подал голос Лайз. – Капсулы ведь использованы не все? – обратился он к капитанке «Шустрой».
Макх, подчеркнуто отвернувшись от всех, наливал себе горячий напиток из автомата, но Лайз уже смирился с проигрышем того, за кого голосовал.
– Нет, конечно, – сказала Талан. – Осталась самая большая, на шесть человек, и десять индивидуальных.
– Вот, – продолжал Лайз. – Эти скафандры рассчитаны на жесткое космическое излучение и холод вакуума. Они вполне выдержат температуру за бортом. И это не мои предположения. В одной из экспедиций, в которых я участвовал, люди так и поступили. Все нормально сработало.
Макх, громко прихлебывая, пил свой напиток.
– А объемный принтер здесь есть? – спросил Бонем. – Можно было бы поставить на полозья самую большую капсулу, ну вот эту, на шесть человек которая. Сделаем мотосани такие.
В этот момент Дару наконец заметил знаки, которые делал ему Хатхуу. Они вдвоем отошли в угол и начали о чем-то шептаться.
– Есть, – сказала Талан. – В качестве источника питания можно снять аварийные аккумуляторы с системы жизнеобеспечения.
– Эти вряд ли подойдут, – задумчиво произнес Бонем. – Тут бы что попроще…
– С кухни можно еще забрать, – заметила Нусту.
Амрита исподволь следила за беседой Дару и Хатхуу. К сожалению, отсюда ей было не разобрать ни слова.
– Но у нас нет схем, чертежей полозьев, системы управления санями, – с сомнением произнесла Талан. – Я не покупала программное обеспечение такого рода.
– Это не проблема, – отмахнулся Бонем. – Это я как-нибудь соображу… Значит, нужно что? Сейчас пойдем вместе с вами, госпожа командирка, вскроем капсулу. Наденем скафандры. Вы сможете заставить ее отстыковаться?
Хатхуу повернулся к Амрите и поманил ее своей невозможной рукой-веткой. Амрита встала и, аккуратно обходя сидящих на полу членов экспедиции, подошла к Дару и Хатхуу.
Амрита с усилием провернула отвертку в пазу аварийного открытия люка. Около соседней спасательной капсулы копошилась Рангут, чуть подальше – Макх и Гридон. Лампы аварийного освещения светили тускло. Скоро запасная батарея должна была совсем сесть. Амрита услышала тихий всхлип. Она даже знала его причину. Рангут плакала по Теранону. По своей несостоявшейся любви.
Амрита раздвинула наконец створки люка и забралась в спасательную капсулу, светя себе фонариком. В момент извлечения скафандров из большой капсулы выяснилось, что их на космокатере имеется два вида. У примерно половины скафандров, как пояснила Нусту, непосредственно перед этим рейсом подошел к концу гарантийный срок, и Талан заменила их на новые. Эта модель оказалась чуточку более дорогой, немного более комфортной и надежной.
И сейчас Амрита очень надеялась, что ей достанется новый, крепкий скафандр. Так и получилось. Амрита улыбнулась и ловко влезла в него. Подождала немного, пока сработает система автоподгонки по фигуре, и выбралась из капсулы обратно в коридор.
Там она обнаружила Рангут. Девушка решила не трепыхаться в тесной капсуле, а переодеться с комфортом.
– Тебе тоже новый достался? – спросила Амрита.
Она и так уже видела это по сияющим синим молниям на правой стороне груди. Старые скафандры были другой фирмы, на них красовался товарный знак в виде красного ромба. Но ей хотелось поддержать подругу, отвлечь от грустных мыслей о гибели парня, которого она так и не успела соблазнить.
