— Фиктивная супруга, — педантично уточнила я. — Нет, я не ревную вас, дорогой супруг. Но согласитесь, если я буду выглядеть глупо в глазах ваших подданных, то это удар прежде всего по вашей репутации. Мне-то нужно выдержать в ваших краях лишь год, после чего мы больше никогда не увидимся.
— Так с чего подобный вопрос? — не отреагировал он на пояснение.
— Обе эти леди крайне настойчиво жаждут пообщаться со мной. Настолько настойчиво, что вчера сочли допустимым ждать меня во временно выделенной комнате, пока я принимаю ванну. Более того, они ввели в заблуждение мою горничную и внушили ей, что это нормально — собирать толпу посторонних в спальне княгини. Было… неприятно оказаться в одном полотенце и с мокрой головой перед множеством незнакомцев.
— Вот как? — хмыкнул оборотень и отпил чаю.
— Не подумайте, что я ябедничаю. Я прекрасно отдаю себе отчет: вам безразлично, что мне приятно, а что нет. Но то — я. А ведь подобное может повториться позднее, с вашей настоящей женой. И нет гарантии, что она наберется храбрости нажаловаться на кого-либо из вашего окружения. Сейчас они пытаются прощупать и прогнуть меня, ведь для них я княгиня. Позднее все повторится, можете не сомневаться.
— А вам действительно всего лишь неприятно? — Вопрос был с подковыркой.
Нет, мне было не просто неприятно, а ощутимо разозлило. Но я привыкла бороться за жизнь, умела кусать, отвечая на укусы, и давать сдачи соразмерно нанесенному мне удару. Ко мне обращаются «леди» лишь потому, что я окончила пансион. А так… Ну какая я леди? Безродная девчонка, которая полжизни провела под открытым небом.
Глава 9
— Так кто из них ваша любовница? — вернулась я к тому, с чего начала.
— Ни одна из них, — поджав губы, ответил лорд Нэвис. — Но обе мечтали занять место возле меня и стать княгинями.
— Хорошо. С этим разобрались. Второй вопрос: что вы преподнесете своей жене в качестве свадебного подарка?
— Что?! Вы вымогаете у меня подарки? — нахмурился он, глянув на меня с презрением. — А как же договор?
Я закатила глаза. Ну что за человек? То есть оборотень. Ничего мне от него не нужно, но правила-то надо соблюдать!
— Кайен! Для всех я — ваша жена. Вы вообще в курсе, что муж традиционно дарит что-то новобрачной? А учитывая ваш статус, это «что-то» — драгоценности. И нет,
— Довольно! — резко перебил он мою речь. — Не стоит выставлять меня жадным крохобором. Я подумаю. Что вы предпочитаете? Серьги? Браслет? Колье?
— Без разницы. У меня есть свои собственные украшения, мне хватает. — Я подцепила пальцем тонкую серебряную цепочку на шее, демонстрируя, после чего показала браслет с висюльками. — А свадебным подарком просто временно воспользуюсь, чтобы его смогли увидеть все желающие, и верну вам через год.
Князь отчего-то разозлился и отшвырнул скомканную салфетку. Отодвинул стул и уже начал вставать из-за стола, когда я его остановила:
— Мы еще не все обсудили, лорд Нэвис, — ровно проговорила, глядя на то, как он вынужден усесться обратно. — Когда вы представите своей супруге прислугу? Теперь она, в смысле я, — хозяйка этого дома.
— Мм-м…
— Как вы желаете провести свадьбу? Только среди высшего сословия, здесь, в вашем доме, или же еще будет праздник для народа в городе? Все же князь женился.
— Праздник?
— Вернемся к храму. Мне, вероятно, необходимо посетить его вместе с вами? Или можно одной? Только тот, что в городе, или же ваше святилище в горах также?
— Гм.
— Какую лошадь вы мне выделите? Или по городу придется перемещаться только на ландо? Это было бы крайне досадно.
— Лошадь?
— И последний вопрос на сегодня: кого именно вы выделите мне в качестве телохранителя?
— Телохранителя?
— Думаете, не надо? — подняла я брови. — После всех покушений… Мне кажется, выезжать в город только в обществе горничной будет несколько
