Деятельная возня в салоне через пять минут сменилась упоительным запахом свежезаваренного рехо, и перед Тайром появилась чашечка ароматного напитка.
– Спасибо! – Тайр кивнул и, улыбнувшись в ответ на лёгкое касание шеи мягкими девичьими губами, потянул рычаги тяги на себя.
Ущелье, где бушевали ветра, всегда было самым сложным местом этого маршрута, и Тайр вёл аппарат предельно аккуратно, ориентируясь на створные знаки и побелевшие от времени флажки, указывавшие направление и силу ветра.
В пещеру дирижабль вплыл медленно и аккуратно, а зависнув над стыковочной площадкой, стал опускаться, пока не щёлкнули автоматические захваты. Чуть дёрнувшись, когда гондола коснулась земли, дирижабль встал уже окончательно, и Тайр устало откинулся на спинку кресла. С непривычки, последние десять километров пути, да ещё и при сильном боковом ветре, измотали его.
Развернувшись в кресле, он посмотрел на непривычно тихих девушек.
– Чего сидим, кого ждём?
– Я думала – всё. Сейчас разобьёмся. – Арада покачала головой. – Мотало словно в десантном отсеке.
– Это мы ещё в сезон штормов не попали. – Тайр улыбнулся. – Оружие, броню, средства первой помощи. Сейчас проскакиваем через портал, и практически сразу начнётся. Это Гервета – Карро. Там уже лет двести идёт мясорубка.
– А кто с кем? – Лиара привычно проверяла снаряжение, что совсем не мешало ей разговаривать.
– Сначала повстанцы против правительственных войск, потом все они против банд, а сейчас все против всех. Хатрон снабжает их оружием, а Калдис инструкторами, причём все воюющие стороны. Надеются после естественной убыли населения отхватить герветские залежи ниринита.
– Но, видимо, не получат? – уточнила Арада, увидев пляшущих в глазах Тайра маленьких чёртиков.
– Нет, конечно. – Он рассмеялся. – Я скупил все залежи по дешёвке ещё сто пятьдесят лет назад, и не только выбрал всё до крошки через подземные тоннели, но и переработал в металл. Так что у нас есть небольшой такой запасец – сто сорок три тонны чистого нитрилла [6]. Не знаю, зачем мне столько, но что-то можно ведь придумать? Например, сделать из него прогулочную яхту.
– Яхту. – Вирианта перевернула пачку патронов и вгляделась в дату изготовления. – Прогулочную. – Она вскрыла упаковку и стала набивать магазины своего «Барга». – Из нитрилла. Слушай, тебе совсем по хрену, что про тебя подумают? – Она подняла взгляд и увидела блуждающую по лицу Тайра полуулыбку.
– Не все. Например, не наплевать, что обо мне думаете вы и члены моего дома. Не наплевать, что подумают мои друзья. А остальные пусть катятся к нурговой матери. И чем тебя так взволновала яхта из мифрилла?
– Да в моём родном квартале за трёхграммовую цепочку из мифрилла убивали не напрягаясь. – Арада оторвала взгляд от блока сопряжения сегментов и посмотрела на Тайра.
– А в моем родном мире, если бы узнали, что кто-то владеет хотя бы граммом, его бы для начала закатали в самое глубокое подземелье, в надежде, что тот сможет добыть хотя бы ещё грамм. А убедившись, что ничего не получат, тихо удавили бы во избежание утечки информации. – Тайр с улыбкой пожал плечами. – И что теперь? Как говорила одна умная женщина – «усраться и закопаться»?
Арада, как самая взрослая из девушек, понимающе улыбнулась.
– И я полагаю, что сто сорок тонн нитрилла – это не всё, что у тебя есть?
– Я запасливый. – Тайр расхохотался. – А теперь займёмся снаряжением и оружием. Там уже будет некогда.
Сам он достал из шкафчика рядом с кабиной свой рюкзак и, вскрыв упаковку, стал надевать сегментный энергодоспех. По мере надевания элементов брони, сегменты включались в общую сеть и начинали перемигиваться голубоватыми огоньками, сверяя частоты и конфигурацию защитных полей.
Потом настал черёд двух длинноствольных крупнокалиберных пистолетов в набедренных кобурах и ножен-зажима для меча за левым плечом. Магазины, аптечка, коммуникатор и тактический модуль ушли в накладные кармашки разгрузки, надетой поверх брони. Последними на свои места встали питьевая система, пищевой рацион и гигиенический комплект. Остальные вещи ушли в маленький плоский рюкзак, который к тому же был ещё и утянут до скрипа, чтобы ничего не болталось.
Когда он повернулся в сторону девушек, те уже закончили, стоя в точно такой же модульной броне и держа в руках оружие.
Из гондолы дирижабля вышли уже готовые к бою, хотя пещера на склоне горного массива была, пожалуй, одним из самых безопасных мест в обитаемых мирах.
Тайр, уходя, включил возврат, и громоздкий аппарат, подумав какое-то время своими электромеханическими мозгами, включил реверс и поплыл к выходу из пещеры.
– Сейчас дождётся сезона безветрия и двинется в обратный путь. Там опять состыкуется с контейнером и сложится на место.
– А если не долетит, или ещё что? – поинтересовалась Лиара.
– Тогда будем преодолевать сложности по мере поступления, – отмахнулся Тайр и, остановившись возле стальных дверей, с усилием потянул за штурвал.
Со скрипом и хрустом, толстая стальная заслонка сдвинулась с места, и они вошли в короткий коридор, заканчивавшийся неактивной аркой
