не было ничего трудного, но на каждом этапе приходилось платить огромные взятки или рисковать конфискацией товара.
И вот теперь приходилось тщательно просчитывать маршрут, посматривая в справочник «Расценки и тарифы таможенных служб Тысячемирья», который был главным источником информации о размерах взяток.
– Хозяин? – Секретарь и доверенное лицо, ближайший помощник и вообще правая рука, Ксанг Ронго, просунул в полуоткрытую дверь свою безволосую зеленокожую башку. – Новости с Вайды.
– Что за новости? – Лебах поднял голову от листка, исчерченного кружочками и линиями, и сделал нетерпеливый жест «Входи».
– Они ввязались в боевые действия с неизвестной подлодкой, в районе Гильдии перевозчиков…
– И?! – Карандаш хрустнул в руках, распадаясь на три части и пачкая руки грифелем.
– Та случайным залпом уничтожила склад готовой продукции и перерабатывающий цех.
– Свинячьи твари. Выродки бальмуха. Кверховы засранцы. – Лебах глядел в одну точку на столе и негромко матерился на всех известных ему языках. – А ты куда смотрел, бальмухово отродье!
– Хозяин, у каждого командира отряда было ваше распоряжение о сохранении груза. Выдавалось под роспись. Просто Ширас Акула откуда-то получил информацию о возможном прорыве агентов ММП к порталу и посулил огромную премию. Вот они и сорвались. Никто и подумать не мог, что у подводной лодки найдутся тактические ракеты большой мощности.
– Подумать? – Глаза Лебаха налились кровью. – Чем? Если тем, что у вас между ушей, так там нет ничего. Затевать военные действия рядом с товаром на восемь миллиардов эрг может только полный кретин. Выяснили хоть, кто это был?
– Лодка сбросила людей и ушла в океан. Догнать её не смогли. А вот по тем, кто высадился, информация есть. Это некто лорд Тайр. Глава внезапно нашедшегося дома Огненной плети. Один из изначальных домов, чьё место в Совете уже восемьсот лет было укрыто пологом, и вдруг они появляются в не очень большом количестве, но явно не бедствуют. Этот Тайр сразу выкупил недвижимости на миллиард эрг и получил прямую поддержку от дома Рус Альвин.
– Так. – Несмотря на то что Лебах кипел злостью, он умел вовремя обуздывать свой гнев. – Собрать всё, что можно собрать. Пусть сборщики дохнут как мухи, пусть они запорют все движки, но через пять дней пятьдесят тонн товара должно быть готово к переработке. Если не успеют, найми две – три команды, пусть убьют всех. И капитанов, и наёмников, и даже сборщиков. Выстави торговцам с Пудари требование на пять тысяч тел, пусть пригонят новых рабов, да не как в прошлый раз – доходяг и дистрофиков. Пусть отрабатывают денежки и поставляют нормальное рабочее мясо.
– Да, хозяин. – Архас кивнул.
– Твой годовой бонус под угрозой. Если не справишься, будешь лишён премии и, возможно, получишь вычет на следующий год.
– Да, хозяин. – Ксанг склонил голову.
– Теперь что касается этого Тайра. Начинай собирать всю информацию о нём. Происхождение, привычки, окружение, слабые места – ну, ты знаешь. Пусть наши ищейки отрабатывают свою зарплату. Мы ещё получим свои деньги с этого наглеца и с тех, кто за ним стоит.
– Стоит хорошо. – Вирианта, занимавшаяся оформлением малой приёмной залы, отошла чуть назад и посмотрела на участок стены, где в нише устанавливали статую золотого дракона Кавати. Работа великого скульптора Шигоривана обошлась в двенадцать миллионов, но того стоила. Теперь все поднимающиеся по лестнице первым делом могли видеть большую полукруглую нишу и насмешливую морду дракона, глядящего сверху вниз на суетливых людишек, вздумавших нарушить покой дома Огненной плети. – А сюда мы повесим вот эту картину, – она указала пальчиком на огромный, два на четыре метра, холст в тяжёлой раме, стоящий у стены. На картине в тяжёлой резной раме был изображён сюжет из великого романа Шагирара Си «Грозовое облако на синем небе» – о первой встрече леди Красс Айро и лорда Гента. Картину совершенно неожиданно для всех обнаружили в развалинах дома лорда Гента в герметичном контейнере, и матриссы, знавшие некоторые детали биографии Тайра, настояли на размещении произведения искусства в одном из парадных залов дворца.
Две звезды воинов, отдавших всю сознательную жизнь постижению тайн боевых искусств, помогавшие матриссам украшать новый дворец дома, с удовольствием принялись крепить на стену крючки и снимать с картины защитную упаковку. Серьёзные и взрослые мужчины и женщины, каждый из которых в бою стоил двух десятков воинов и был ходячим кошмаром любого телохранителя, помогали матриссам с радостью и искренним желанием.
Новые порядки у кого-то ещё вызывали скептическую усмешку, но большинство приняло их и оценило самым положительным образом. Школы с лучшими учителями для несовершеннолетних членов дома, свободный выбор профессии для тех, кто не желал становиться «тихой смертью», медицинский центр с самой передовой техникой и высококвалифицированным персоналом и многое другое.
Новый глава не жалел для дома ни времени, ни средств, и когда возник вопрос о найме бригады на стороне для помощи матрисс, все главы ветвей категорически отказались брать чужаков и выделили своих людей.
Гайнор Атраго, старший боевой звезды ветви Огненное дыхание, стоя немного в стороне, наблюдал, как бойцы его пятёрки и звезда Вейны Талхо осторожно поднимали картину, состыковывая её с магнитными зацепами на стене, и размышлял над тем, что видел.
Почтение к главам ветвей у граждан Альвари было впитано с молоком матерей, и воины Огненной плети со всем возможным пиететом отнеслись к порученной работе, тем более что была она несложной и даже весёлой. Совсем юные, ещё не достигшие двадцатилетия девчонки радостно носились по
