взносов какого-нибудь фонда. И были бы вы не моим личным флотом, а корпоративным войском части нашего политического олимпа. Довольно мило и изящно, если не брать в расчёт другие мнения на сей счёт.
– А в чём разница? – Адмирал пожал плечами. – И так и так мы оказываемся в подчинении частной структуры.
– Разницу я вам сейчас поясню. – Тайр кивнул. – Завтра мы перечислим на счёт флота семь миллиардов эрг. Причём не отдельными траншами и связанными закупками, а фактически наличными. Живыми деньгами. Это значит, что вы сможете сами организовать все тендеры по закупке кораблей, расходных материалов и топлива, что, конечно же, позволит вам сэкономить существенные суммы.
– Существенные – это мягко сказано. – Радо кивнул. – Думаю, пару миллиардов сэкономим.
– Вот. А эти деньги направите на закупку новых тяжёлых крейсеров. Насколько я помню, во флоте сильная нехватка именно этого вида кораблей. Три крейсера – это, конечно, немного, но остроту проблемы снизит. Если не будете щёлкать клювом, то за пару месяцев превратите флот из аморфного образования во вполне дееспособное формирование. Ну, а после того как эти деятели из Совета посчитают, какие деньги уплыли у них из рук, снова будет поднят вопрос о передаче флота в ведение Генерального Штаба.
– И?
– И ничего. – Тайр усмехнулся. – Что пропало, то пропало. Флот через полгода выкупит дом Рус Альвин, и будете вы не имперским флотом, а императорским. Подождите, вы ещё спасибо скажете за комбинацию, которую затеяли в Высшем Совете. Вот так, просто и элегантно, наши противники отдали нам довольно мощный инструмент влияния и военной силы. Причём добровольно и с песней.
– Такую манеру политической интриги я припоминаю лишь у одного человека, – задумчиво произнёс адмирал. – Лорд Гент случайно вам не знаком?
– Совершенно не случайно, и знаком очень хорошо. – Тайр с улыбкой кивнул и, задумавшись над формулировкой, произнёс: – Лорд Гент передал мне все свои знания, как своему ученику.
– Но вы так молоды! – удивлённо воскликнул Радо. – Мои специалисты утверждают, что вам никак не больше двадцати двух лет. На вас нет следов омолаживающего ритуала, и значит, это ваш истинный биологический возраст.
– И они не ошибаются. – Тайр вновь кивнул. – Но вот методики обучения бывают разные, вам ли, господин адмирал, не знать об этом. Но я надеюсь, мои откровения не станут предметом обсуждения с третьими лицами?
– Можете быть в этом совершенно уверены, мой лорд. – Адмирал уверенно кивнул и, помолчав, задал сильно волнующий его вопрос: – Скажите, мой лорд, а лорд Гент, он… умер?
Тайр помедлил, подбирая слова. Адмирала он знал очень давно, и всегда уважал за талант и добросовестность, и врать такому человеку не хотелось категорически.
– Нет. Он не умер, но, думаю, лорда Гента мы больше не увидим. Можете считать, что теперь я за него, – произнеся эту фразу, Тайр сложил пальцы рук в замок и, вывернув ладонями вниз, слегка промял сухожилия, как это делал в прежнем теле.
Увидев такой знакомый ему жест, Радо вдруг почувствовал, что внутри него что-то расслабляется, и, глядя в глаза Тайру, он широко улыбнулся.
– Расслабились. Ни оружия, ни блокираторов, ни техники, – негромко ругалась Арада. – Только маленькие метатели в браслетах.
Арада, как и остальные матриссы, довольно неплохо перенесла историю с покушением, что не мешало ей вот уже полчаса метаться по комнате, словно тигрица, костеря себя и других жён за разгильдяйство.
– Да и я тоже лопухнулся. – Тайр кивнул. – Что за ерунда, летать над городом в легкобронированной машине. Это ещё повезло, что защита отработала удачно. Сейчас пойду вставлять пистон начальнику охраны, и будем думать, как избежать подобного впредь. Так что если есть какие-то мысли по этому поводу…
– А какие тут могут быть мысли? – Вирианта, спокойно сидевшая в кресле, пожала плечами. – Взять штурмовой бот девяностой серии, чуть привести его в порядок, да использовать как транспорт. У него, насколько я знаю, самая мощная броня. Ну не будешь же выстилать внешнюю обшивку мифриллом?
Тайр задумался.
– А почему, собственно, нет? Только не обшивку, а сделать весь корпус из мифрилла, а экономию веса использовать на усиленный реактор. И пригласить рунистов, пусть дополнительно усилят броню. Тогда ему будет и орбитальная крепость не страшна.
– И поставить четыре турели плазменных пушек, – добавила Лиара. – Чтобы мы не зависели от всяких там Атраго.
Гайнор Атраго появился сам, стоило Тайру войти в рабочий кабинет. Одетый в красивый шёлковый хейар, с мечом на поясе, начальник охраны низко поклонился.
– Мой лорд. Прошу у вас дозволения совершить обряд единения с домом.
Обрядом единения называлось ритуальное самоубийство, когда потерявший честь воин вскрывал себе ярёмную вену церемониальным кинжалом. Такой поворот дела Тайру категорически не нравился, хотя бы из-за того, что расходовался ценнейший и маловосполнимый ресурс – люди.
– Садись. – Тайр кивнул на кресло и сам сел за рабочий стол. – То, что ты понимаешь, насколько всё плохо могло закончиться, хорошо. Фактически первая же проверка нашей устойчивости против внешней агрессии закончилась провалом службы безопасности, несмотря на то что служба была усилена
