Альвы в списке воинственных рас занимали совсем не последнее место, но, к сожалению, тот конкретный материал, что достался Тайру, был ещё очень далёк не только от совершенства, но и от нормальных армейских стандартов. Жизнь в изоляции, десяток боевых специальностей, преподаваемых в отрыве от последних достижений и боевого опыта прошедших войн, сделали своё дело. Они были готовы умереть, исполняя приказ своего лорда, но вот Тайр полагал, что пускать в бой необученных солдат – преступление. И лишь сто пятьдесят воинов, сдавших общеармейский норматив, сейчас бодрым шагом проваливалась через портал на далёкую планету.
Тайр перешёл через портал последним и сразу же начал вводить код аварийного отключения, чтобы не было сюрпризов с ударом в спину, и успел в последний момент, так как группа боевых магов, нанятых Ул Циссом, уже была готова к переходу, но так и осталась на месте.
А передовые части уже вступили в бой с полицейскими подразделениями, которые в данной ситуации начали стрелять, как только увидели в прицелах кого-то, кто не идентифицировался системой распознавания как дружеские силы.
Но два десятка машин одиннадцатого поколения с бронёй, усиленной магией, были почти не по зубам оружию корпуса, и полиция начала отходить, ещё больше сжимая слои между ними и рагварцами.
Каграссы, как и было приказано лордом, двигались осторожно, не подставляясь под тяжёлые турельные установки, не стараясь никого убить, а скорее выдавить противостоящие силы, чтобы скорее выйти из лабиринта подземелья, что в итоге сказалось на общей ситуации. В какой-то момент сжатые между ловушками Ул Цисса и подпиравшими их альвами рагварцы и силы корпуса сцепились так, что окончательно перемешали боевые порядки в одной огромной драке.
Тайр даже притормозил наступление, чтобы понаблюдать сражение в первых рядах. Полицию Тысячемирья, как глубоко продажную организацию, он, мягко говоря, не любил, а к рагварцам вообще не испытывал ничего, кроме презрения, так что вид сражающихся вызывал у него лишь философские размышления о смысле жизни.
В итоге кровососы всё же победили, но исключительно по очкам, так как в строю их осталось не больше полусотни, и не успели рагварцы порадоваться победе, как по ним, словно каток, прошла колонна альвари, втоптав в скалы остатки армии.
К этому времени они уже взломали все ловушки на мосту, оставив лишь ворота замкового комплекса, ну и то, что внутри.
Тяжёлая поступь бронеходов крушила кости и давила в месиво ещё тёплую плоть, а сверху уже опускалась завеса «огненного тумана», который, словно напалм, налипал на поверхности бронированных машин, продолжая гореть. Если бы не магическая защита, сделанная лучшими артефакторами, их обугленные остовы остались бы стоять перед воротами. Но бронеходы, пылая словно факелы, отстрелялись по стали толщиной в метр из плазменных пушек, и били до тех пор, пока металл не потёк, словно вода.
Кос Гар, самый опытный из каграссов, сразу закинул в полыхающую дыру пару «холодных» гранат и скомандовал отход. Всё пространство перед воротами заволокло клубами тумана, но уже через десять минут температура снизилась достаточно, и Тайр осторожно вошёл в провал.
Никакая технологическая начинка не выдерживала магических потоков, и поэтому на нём, кроме относительно лёгкой мифрилловой брони, ничего не было, как минимум потому, что основные ловушки архимагистра должны быть именно здесь, а почувствовать их и распутать вязь узоров можно было только с помощью магии. Конечно, оставались ещё и чисто механические сюрпризы, но вот их можно было обнаружить с помощью умной электроники и обезвредить клеевым составом или взрывчаткой.
Ситуацию упрощало то, что Цисс явно не предполагал, что его норку будут штурмовать высокоранговые маги, и особо ловушки не прятал, заведя линии узоров на минимальную глубину в камень. И это было вполне логично, потому что в ином случае пришлось бы мириться и с повышенным расходом энергии, и с ускоренной деградацией узора.
Но всё равно Тайр шёл осторожно, прощупывая гранитные плиты на всю возможную глубину.
Некоторые ловушки пришлось просто заставлять сработать как не подлежащие деактивации, и когда штурмовики вошли в зал, пол, стены и даже потолок зияли обожжёнными, вымороженными и выщербленными кусками, а воздух был наполнен удушающей гарью от сгоревших дотла драпировок.
– Так и пойдём. – Тайр, удобно устроившись на стволе тяжёлого бронехода, так что его лицо было напротив лица Лиары, объяснял ей диспозицию. – Можно погнать вперёд големов, но не факт, что на них сработают все ловушки, и кстати, именно на этом и погорели кровососы.
– Мой лорд, но так получается, что ты сделаешь всю работу за нас. – Матрисса, принявшая командование взводом разведки, покачала головой. Ей явно не нравилось подобное распределение ролей, но вколоченная за годы обучения дисциплина не давала большого простора для спора.
– Всем хватит. – Тайр соскочил с пушки и мягко, словно кошка, приземлился на пол. – Включай сканеры и пробей тут всё на предмет механических и минных ловушек. Сомнительно, конечно, что могло хоть что-то уцелеть, но лучше перестраховаться.
Из круглого, словно цирковая арена, зала вели всего лишь одна лестница и большой лифт, задорно искривший электромеханическими потрохами и шипевший, словно сало на сковородке, из-под противопожарной пены.
Стоило Тайру нарушить узор под лестницей, как она буквально взорвалась, ударив каменным крошевом по воинам дома, успевшим войти в зал. Особого ущерба тяжело бронированным машинам это не принесло, а Тайра отнесло взрывной волной к стене и распластало, словно лягушонка.
Тайр стёк по стене в кучу обломков, с кряхтением поднялся, поднял забрало бронешлема и выплюнул тягучую кровавую слюну на пол.
– Твою мать! Такая простая ловушка, и так жидко обделаться. Сержант, доложить потери.
