– Уррр.
– И тебе не болеть.
Винтовая лестница, круто уходившая вниз, была едва освещена неярко опалесцирующими стенами, и приходилось двигаться аккуратно, чтобы не сломать себе шею. Когда лестница закончилась, перед лордом оказалась деревянная дверь, обшитая металлическим полосами, с огромным кольцом вместо ручки.
Жнец чуть заметно полыхнул алым, и Тайр левой рукой потянул за кольцо.
За дверью был короткий коридор с наполовину активированной ловушкой «огненной завесы» и ещё одна дверь, но уже без всяких старинных изысков в виде могучих кованых петель, а из обычного серого металла и с кодовым замком на месте ручки.
Пожав плечами, Тайр нажал кнопку с изображённой пиктограммой «сигнал», и когда замок щёлкнул, толкнул тяжёлую створку от себя. И мельком глянув под ноги, чтобы не наступить в очередной сюрприз, вошёл.
Зал с колоннами, уходящими вверх, был огромен, словно крытый стадион, а потолок вообще терялся в темноте. И единственное, что освещало пространство, были пять светильников на тонких витых ножках, собранные вокруг невысокого круглого барьера, сложенного из валунов, блестящих, словно ртуть.
Ул Цисс стоял у небольшого столика, держа в левой руке маленькую книгу, похожую на записную, и что-то помешивал в лабораторном стакане ёмкостью примерно в два литра.
Увидев, кто вошёл в зал, архимагистр ни на мгновение не оторвался от своего занятия, продолжая готовить свой эликсир, но сквозь маску спокойствия эмоции всё же прорывались. То, что архимагистр счёл обычным ритуальным оружием, в руках молодого мага как-то превратилось в астральный клинок, а вот это было совсем плохо, так как Ул Циссу просто нечего было противопоставить мечу, выпивавшему не только жизнь, но и душу, уничтожая все шансы на перерождение.
Тем временем Тайр подошёл ближе и заглянул в то, что было обложено нитрилловыми самородками.
Там сквозь небольшую дыру с рваными краями было видно тёмно-фиолетовое пламя, сполохи которого иногда вырывались вверх, поднимая мелкие, быстро тающие искры алого цвета.
– Ммм… демонический источник. – Он потянул воздух над провалом. – Шестого типа, если я не ошибаюсь. Чувствуете, как потягивает прелым сеном? Этот запах даёт фосфороорганика, а именно – фосген. Концентрация энергии, если я не ошибаюсь, не менее ста пятидесяти единиц по Кольву.
– Сто шестьдесят три, – произнёс архимагистр, нахмурившись. – А не поделитесь, юноша, откуда вам известны такие подробности о демонических источниках?
– Да, так. – Тайр небрежно взмахнул мечом. – То тут, то там. Кстати, а почему плошка для эликсира не из железа?
– У меня ничего об этом нет. – Ул Цисс вскинул голову.
– Вы хотите сказать, что занимаетесь вызовом демонической сущности по неполной инструкции? – Тайр неверяще посмотрел на архимагистра.
– Но Тайла Сак Саро сказала, что полной версии уже ни у кого нет.
– И вы поверили этой старой ведьме? – Лорд расхохотался. – Да ещё лет пятьсот назад можно было купить полный вариант «Тиену Майро» в любой магической лавке. А сейчас достаточно подкинуть пару сотен монет смотрителю Главной библиотеки в Вальде, и он вытащит даже экземпляр с собственноручными комментариями Коамо Гуххо. Понимаете, в демонском колодце всё меняет свои свойства, причём довольно резко. И каждый компонент в эликсире так или иначе влияет на это преобразование. В идеале, та зелёная, дурно пахнущая жидкость у вас в стакане должна превратиться в ало-красный состав, имеющий для демонов привлекательный запах, чтобы заинтересовать их и вызвать желание подняться по извилистому и неудобному проходу в наш мир, для того чтобы получить ещё порцию. Вот тогда-то мы и получаем возможность договориться. Но в вашем случае я даже не берусь представить, во что превратится состав. Возможно, и скорее всего так и будет, что из колодца вылезет весьма злой демон, которого облили вонючей и едкой жидкостью позорного для демонов голубого цвета.
– И что же делать? – Ул Цисс обескураженно заглянул в ёмкость с эликсиром и зачем-то ещё раз перемешал состав.
– Можно стругануть опилок с подставки под светильники. – Тайр пожал плечами, так как не видел в этом никакой проблемы. – Они ведь железные?
– Но сколько?
– Сейчас. – Лорд отошёл в сторону и, вытащив из кармашка на разгрузке что-то вроде карандаша, стал писать прямо на плитах. – Так. Площадь эликсирной чашки размером ван-ква – пятьдесят восемь киги. Если учесть, что жидкость не до краёв, а до третьей риски, площадь соприкосновения – сорок шесть киги. За время готовки эликсира в состав перейдёт… тринадцать вус, а если пересчитать на граммы, то один и семьдесят пять сотых грамма. А это значит, нужно опилок… – Он поднял голову. – А весы точные есть?
– Да, конечно. – Архимагистр суетливо полез в карман и поставил на стол коробочку с механическими весами.
– Так. – Тайр мечом наковырял в ладонь железных опилок с подставки и, ловко разложив весы, осторожно отмерил нужное количество металла и высыпал его в чашу.
– Кстати, не примите превратно моё любопытство, а зачем вам нужен вызов демона? Неужели полагаете с его помощью отбиться от тех, кто вас
