— Талантливая девка растет. Сильная. — Старуха бережно свернула подарок. — А я уже стара, да и Марфа давно не девица на выданье. Вот эту Елю и обучу. Плохо, что ли? Она не против.
— Сестрицу ее надо бы спросить.
— Ну, с сестрицей я еще поговорю. — Яга глянула на Чаянку, отчего та заалела как маков цвет, но глаз не опустила. — Вот прямо сейчас и побеседую.
Уж не знаю, о чем шел разговор, но в итоге довольными остались обе.
— Умна, — подвела итог Яга, вновь вернувшись ко мне. — Да и мы не лыком шиты. Ну что, девонька? Попрощалась со свободной жизнью?
— Давно уж.
— Тогда пойдем. Солнце прямо над головами, самое хорошее время.
Кощей стоял на невысоком помосте. Такой родной, любимый, желанный. Каждый мой шаг к нему был словно ступенька в очередную сказку, где злодеи уже наказаны, а героев ожидает сплошное счастье.
— Я понял, что никогда не говорил тебе самых важных слов, — вдруг шепнул он.
— Каких?
— Я люблю тебя.
Я улыбнулась.
— И я люблю тебя.
Бессмертный подал мне руку и крепко сжал мои пальцы.
— Навсегда?
— Даже не сомневайся.
Яга обвила наши запястья подаренной тканью и тягучим речитативом забормотала древний, как сама вечность, заговор.
И в этот момент такое неземное спокойствие поселилось в душе! Возникла уверенность, что все будет хорошо.
Теперь и правда все будет хорошо!
Кощей, видимо, тоже ощутил перемены, потому что чуть вздрогнул и улыбнулся. А я неожиданно заметила, как самые последние отпечатки былой старости исчезли из его внешности, оставляя место лишь истинно мужской красоте и величию.
— Ты окончательно помолодел!
— А ты получила вечную жизнь, — рассмеялся он.
— Значит, мы теперь официально муж и жена?
— Значит, ты теперь никуда не денешься. Даже в свою Московию не сбежишь.
— Э, забыла сказать…
— Что твое царство не в нашем мире?
Я удивленно распахнула глаза.
— Откуда знаешь?
— Так Еремей все рассказал. Или думаешь, его просто так допрашивали, — улыбнулся Бессмертный.
— И ты не ругаешься?
— За ложь? Ругаюсь. За то, что молчала? Тоже ругаюсь. За то, что выбрала меня, а не родной дом… Очень ценю.
— Просто я тебя люблю.
— А я тебя.
— И больше никаких тайн?
— Никаких, — шепнул Кощей, даря ласковый супружеский поцелуй.
И столько было в нем нежности, столько трепета, что я окончательно уверилась: мне достался лучший мужчина всех времен.
— Пора принимать поздравления, — довольно сказал он, едва поцелуй закончился.
А к нам уже спешила толпа гостей. Каждый желал выразить свое почтение и вручить хотя бы небольшой подарок в честь столь великого события.
Либуша с мужем преподнесли тот самый огромный алмаз, на который я положила глаз еще во время путешествия в Подземное царство, а неизвестные мне представители из Медного — мраморную розу. Удивившись такому сувениру, с любопытством разглядывала тонкую работу, а Кощей объяснил, что их край славится каменными цветами. И это знак большого уважения.
А второй раз мне довелось испытать удивление, когда среди приглашенных оказался Черномор. Боевой дядька, не стесняясь седеющей бороды, строил глазки молодым девушкам и залихватски подкручивал усы.
