— А чего успеть-то?
Я вздохнула. Время для откровения?
— Тут недавно я гуляла… немного. По разным комнатам. Нашла в одной птичку интересную.
— Какую такую птичку?
— Разноцветную. Жарушкой звать.
— И молчала? Верка! — ахнула Чаяна. — Ты жар-птицу нашла! У Кощея! Вот подлец! Во всех царствах ее ищут, а она у Кощея спрятана. У-у-у, жадюга!
— Какая жар-птица? Та самая жар-птица? — Мой мозг заработал вдвое быстрее.
Хорошая, видать, птичка. Ценная. Во многих сказках встречается. Всегда главному герою в качестве приза доставалась. Гм, а кто у нас главный герой? Правильно, я.
— А чем птичка славится?
— Волшебная она. Понимаешь, волшебная! В холод душу согревает, в темноте путь освещает. Больным тело лечит, врагам кости калечит.
— Хорошие характеристики.
— А коли заплачет, так не простыми слезами, а каменьями самоцветными. А ежели песню запоет… Ой!
— Чего замолчала?
— Вера, а я забыла, что от ее песен случается… — Чаяна смущенно засопела. — Точно что-то волшебное, но, хоть убей, не помню.
— Не переживай, — хмыкнула я. — Слышала я песенку.
— И что? Гром-молния были?
— Скажи еще, радуга и розовые пони.
— Чего?
— Да не было никаких чудес. Ужасно она поет. Ни слуха, ни голоса.
— Как же так-то? Не может быть.
— А вот так. Может, и есть какое чудо, но я не заметила.
— Просто ты ненаблюдательная, — уверенно ответила девушка.
— Спорить не буду. Эта птаха так заверещала, что на ее крик сбежались чернавки. Было не до наблюдений. Я, сама понимаешь, без приглашения в той комнате гуляла, срочно пришлось прятаться. — Про оброненное птичкой перо я благоразумно умолчала. — Так вот, сижу за креслом и слушаю, о чем девки лопочут. Уже ноги отсидела, а они все болтают и болтают. И птичку обсудили, и нас. А одна чернавка вдруг говорит: я в прошлом году, мол, невесту на восточной башне поймала. Смекаешь?
— На восточной? — Чаяна недоверчиво сдвинула бровки. — Так и сказала?
— Именно так. Вот я и подумала: одна невеста сбежала, вторая чуть не сбежала. Что за башенка такая притягательная?
— И ты думаешь…
— А почему нет?
— Вера!
— Что? Раз одна смогла, то и другие смогут. Или ты за старика и впрямь замуж собралась?
Чаяна округлила глаза.
— Тьфу на тебя!
— Маланьица, я думаю, тоже не горит желанием в Кощееву семью войти. Так что решать вам.
Девушка неуверенно потеребила косу.
— Думаешь, получится?
— Попробуем, а там посмотрим. Для начала надо таинственную восточную башню найти. Потом с Малашкой все обсудить, план придумать. Много чего, по идее, надо, но все в место упирается. Абы какая башня не подойдет. Нужна именно та самая.
— Ну, с этим проблем нет.
— Не скажи. Вот найдем, тогда проблем не будет, а пока…
— Да что искать-то, эта и есть та самая.
Я недоуменно посмотрела на Чаяну.
— Откуда такая уверенность?
В ответ получила лишь сомневающийся в моих умственных способностях взгляд.
— Обернись, там восход!
И правда, за моей спиной занимался прекрасный рассвет. Солнце поднималось медленно и величаво, раскрашивая мир теплыми красками. Воздух
