Глава 2
НЕВЕСТА ПО ПРИЗВАНИЮ
— Повернись, девица, дай взглянуть на тебя со всех сторон. Елки-перепелки, какая же ты тощая…
— Эй, ты слова-то выбирай! Не тощая, а стройная, — тихо бурчала я себе под нос.
— Кощей и внимания на тебя не обратит.
— А зачем обращать на меня внимание? Приду, яйцо умыкну, и домой. Не замечала за собой уголовных пристрастий, но, раз надо, — я демонстративно вздохнула, — значит надо.
Сказочный царь почесал макушку.
— Видишь ли, в чем дело… Попасть к Кощею не так легко. Абы кто в его хоромы не проползет. Уж мы пытались, ты не думай. Но вот зараза — каждый раз ловили и выдворяли обратно.
— Откуда выдворяли?
— Из Темного царства. Ты не перебивай, девка, негоже царя перебивать. — Рыжий сел на лавку и вновь почесал макушку. — И появилась у нас задумка такая… А чтоб ты знала, раз в году требует Кощей девку молодую себе в жены. Умницу-красавицу. Вот мы и подумали, а пущай на этот раз не наша девица в полон идет, а чужачка.
— Угу, чужих не жалко, да?
— Опять царя перебиваешь! Уй, я тебе! — взмахнул он кулаком. — Пойдешь к Кощею! Слышишь? В жены пойдешь! А там про яйцо-то все и узнаешь.
— А на фига ему каждый год новая жена?
— На… что?
— Зачем ему каждый год новая жена? — перефразировала я. Надо следить за речью.
— Так никто не знает. Он просит, мы отправляем. А уж что он там с ними делает, нам неведомо.
— Как-то все мрачненько звучит.
— Да ты не боись, девка, не боись. Мы для того и просили умницу-красавицу, чтоб там не сразу померла. Сначала яйцо украсть надо, нам принесть, а уж мы тут Кощееву смерть из яйца вытащим, не сомневайся.
— Не сомневаюсь. Богатыри, блин.
— Проголодалась? — понятливо кивнул царь. — Ничего, ты, главное, к Кощею попади, а мы уж тут блинов-пирогов приготовим.
— А вот не пойду.
— Как — не пойдешь?
— Мне жизнь дорога. Не пойду, и все.
— Домой хочешь?
— Хочу.
— Рыбка домой отправит только после яйца, — довольно ощерился царь.
Я нахмурилась. Ну что за сказочка такая неправильная? Золотые рыбки и Кощеевы яйца всегда в разных сказках были. Зачем все в одну окрошку мешать?
— Так пойдешь? — Рыжий подался вперед.
— Пойду.
— Вот это дело! А то — не хочу, не буду… елки-перепелки.
— Эх, ладно, — махнула рукой я. — Как привлечь Кощея, значит, моя забота. Выкручусь. Кстати, он как? Молод, красив, сногсшибательно харизматичен?
— Страшен, стар… И что ты спрашивала? Хари… харя… В общем, характер тот еще.
— Стар? Что-то я упустила в твоем рассказе. Кощей — уродливый старик? И вы меня ему в жены?! Я так не согласна!
— А выбора-то нет, — хихикнул стоявший рядом дьяк. — Тебе ж объяснили, глупая: вначале надо попасть к Кощею, потом найти…
— Стоп, не продолжай. Надеюсь, все ограничится одним свиданием по разные стороны стола. Приглянусь, пофлиртую и умыкну чертово яйцо. А потом — р-раз! — и домой.
Мне, как современной девушке, было невдомек, что в сказках легко и просто быть не может. И на что только надеялась, соглашаясь на яичную авантюру? Но обратного пути нет. Вернуться можно только с помощью золотой рыбки. А значит, последнее желание царя Еремея должно быть выполнено.
