– Угу, – я скривилась. – Примерно так же, как лорду Алистеру метелка.
– А на ректора-то за что взъелась? – удивился Котелок. – Уж он-то вообще мировой мужик оказался! Дал нам возможность варить темные зелья!
– Ага, «мировой». Только твой драгоценный Самаил сказал, что этой варкой меня загонят в гроб, – скептично напомнила я.
– Пф-ф! Самаил просто переживает. И преувеличивает. И вообще, Лианка, о чем ты думаешь? Думай о том, что у тебя будет полезнейшая практика! Сам ректор нас крышует, это же потрясающе!
Понятно, перед Котелком забрезжила возможность заняться любимым делом. Тут и говорить не о чем, теперь он на стороне ректора в любом случае будет. Осталось решить, на чьей стороне я?
Однозначно, не на стороне Кречетов. Какую бы заботу ни демонстрировал Самаил, не стоит забывать о том, что его семья шантажирует мою. Но и его слова о Черных драконах не надо сбрасывать со счетов, к тому же поведение лорда Алистера вызывает вопросы. То, как он скрывает от хранителя свою заинтересованность темными зельями и мои истинные возможности, подтверждает, что увлечение магическими раритетами для Черного дракона важнее прямого королевского указа.
Мне, конечно, это только на руку… до поры до времени. Пока это не угрожает моей жизни и магическому выгоранию.
В размышлениях о ближайшем будущем и неподдельном интересе со стороны ректора время до ужина пролетело практически незаметно. А в столовой пришлось отбиваться от девчонок, возбужденных явлением высочайшего руководства в мою комнату.
Пришлось скармливать и им историю про осмотр метелки. Правда, фантазия у моих подружек, а главное, желание ими поделиться, оказались на порядок выше, чем у горе-жениха. Поэтому весь ужин они строили гипотезы и мечтали на тему: «А вдруг его интересует не только метелка?»
Подруги вспомнили кучу романтических книжек с сюжетами «ректор – студентка». Особенно Дамира, которая читала их запоем. А к детальному разбору внешности лорда Алистера присоединились и другие ведьмочки. В результате под конец ужина совместными стараниями решили, что он «хоть и суров, но справедлив» и что «опасные мужчины особенно притягательны». Тем более внешность у ректора очень даже ничего.
Даже мне пришлось это признать, после такого всеобщего давления-то! Хотя, пожалуй, насчет внешности спорить и раньше не стала бы. Вот только лорд Алистер – ректор, а потому лучше на него не заглядываться. Даже если отбросить неэтичность связи адептки и ректора, уж кто-кто, а Черный дракон в любом случае для отношений найдет себе куда более подходящую и родовитую пару. Вот как Крыска, например.
Возвращалась в комнату едва ли не бегом, а спать ложилась с надеждой, что завтра девочки оставят неблагодарную тему для размышлений и жизнь пойдет своим чередом. Тем более повод для этого имелся весомый – настоящие тренировочные полеты.
Ожидания, к счастью, оправдались. Собравшиеся утром на полигоне ведьмочки думали только о метлах и едва не подпрыгивали от нетерпения. Ну или от холодного ветра – погода сегодня была явно нелетная: небо затянули свинцовые тучи и начинал накрапывать противный дождик.
Метелка в моих руках едва заметно подрагивала. Если бы я не держала ее, то и не почувствовала бы этого волнения.
– Будьте аккуратнее, Тиррель, – посоветовала декан Горгона. – Если почувствуете, что что-то не так, сразу приземляйтесь. Для остальных, – она повысила голос, – необходимо пролететь минимум три круга вокруг парка!
Представив его размеры, я приуныла. Помня, каких сил нам стоило просто подняться в воздух…
Но быстро отринув панику, я покрепче ухватила Гремучую и направилась к линии старта. В конце концов, вчера метелку напитали магией под завязку, так что сейчас она мало чем отличалась от других.
Отправлялись ведьмы сложившимися четверками. И присутствие подруг придавало уверенности.
– Ну, давай, Гремучая. Тихонечко, аккуратненько пролетим три кружочка – и отдыхать, – тихо приободрила я метелку и перекинула через нее ногу.
– На старт, марш! – скомандовала Горгона.
Мы взмыли в воздух. Бить рекорды высоты не стали. Поднялись ровно настолько, чтобы не задевать макушки деревьев. Скорость я тоже не спешила увеличивать. Мало ли какой у нас вообще расход энергии, да и торопиться не требовалось.
В результате подруги практически сразу оказались намного впереди. Я же летела, вцепившись в древко. Почему-то то и дело вспоминалось, как оно умеет изгибаться. Но, к счастью, Гремучая проявляла благоразумие и мои команды выполняла четко и быстро.
Так, следуя правилу «тише едешь – дальше будешь», мы миновали уже почти половину первого круга, как внезапно за спиной послышался быстро приближающийся свист.
Я даже обернуться не успела, как со мной поравнялась Орсанна и резко сдала в мою сторону!
Столкновение было неизбежно, ибо я даже приказ метелке отдать не успевала. Внезапно древко под моими руками выгнулось дугой, а меня резко мотнуло прочь от внезапного препятствия. Гремучая, совершив какой-то невероятный кульбит, умудрилась и столкновения избежать, и меня на себе удержать.
Дыхание перехватило, я запоздало вцепилась в метлу заледеневшими пальцами. Еще бы чуть-чуть, и…
Помнится, я боялась, что метла начнет изгибаться и случайно меня сбросит. Так вот, кажется, это ее умение, напротив, только что спасло меня от болезненного падения, а то и переломов.
– Орсанна! – рявкнула я, приходя в себя. – Ты сосем сдурела?!
