обращалась к детям именно как правительница их прекрасной страны.
Вопреки ожиданиям принцессы, свита торчала не в покоях, а в ближайшем коридоре, и отмахнуться от этой своры никак не получилось. Брис с хитрой улыбкой передал сестру на попечение фрейлин, а сам удалился наверх. После бессонной ночи и довольно сложной церемонии единственным, о чем он мог мечтать, был сон. Поэтому принц отправился в свою комнату, закрылся на все замки, дал указание страже никого к нему не впускать и благополучно уснул, едва добравшись до кровати.
А вот Эрлиссе, совсем наоборот, сейчас хотелось сделать хоть что-нибудь. Ее угнетали все эти светские посиделки, глупая болтовня о платьях, лентах и цветочках. Уже через полчаса, проведенных в обществе молоденьких аристократок, она вдруг пришла к мысли, что даже в компании императорского дознавателя чувствовала себя лучше.
Поэтому, когда кто-то из фрейлин предложил прогуляться по парку, она согласилась не раздумывая. Вот только… по сути ничего так и не изменилось. Вокруг были те же люди, свободу ограничивал пресловутый дворцовый этикет, а разговоры так и остались до банального глупыми.
Лисса уже окончательно поникла и даже начала придумывать подходящий повод, чтобы уйти к себе, когда заметила неподалеку явно скучающего Эдина. Он стоял в компании сайлирского посла и еще двоих незнакомых принцессе мужчин и делал вид, что ему интересна обсуждаемая тема.
К сожалению, сама Лисса к нему подойти не могла – этикет запрещал. В данном случае следовало написать записку и попросить лакея ее передать. Но это показалось принцессе слишком муторным занятием, и она решила поступить по-другому.
С царственным видом Эрлисса присела на ближайшую лавочку и сделала вид, что любуется цветами. Все ее сопровождение, состоящее уже из доброго десятка девиц, остановилось рядом. Садиться леди не стали, – слишком боялись помять очаровательные платьица, поэтому ее высочество восседала одна.
Кинув на Эда еще один задумчивый взгляд, девушка сосредоточилась и направила в его сторону легкий поток воздуха. Ветерок прошелся по шее принца, слегка взъерошил волосы на затылке, а добравшись до уха, тихо прошелестел: «Повернись».
Эд вздрогнул и на мгновение застыл, подобно парковым статуям. Выражение его лица оставалось спокойным и сосредоточенным, вот только рука поднялась к шее, будто проверяя, не сидит ли там кто-то… странный.
Лисса постаралась подавить досаду и чуть плотнее сжала губы. Но и вторая попытка привлечь внимание принца успехом не увенчалась. Теперь он попытался поймать того, кто так нагло его отвлекает, правда, схватил лишь воздух.
Но девушка не собиралась отступать. Такое непонимание только сильнее ее раззадорило, и новая волна воздуха оказалась гораздо ощутимее, а ее шепот куда больше напоминал человеческий.
И когда щекотка повторилась, а невидимый собеседник вдруг раздраженно выпалил: «Да поверни же ты голову! А лучше сразу иди сюда!», Эдин удивленно моргнул и явно нахмурился. А когда все же повернулся и увидел сидящую невдалеке Эрлиссу, широко и довольно улыбнулся. Пришлось извиняться перед собеседниками и идти к принцессе, которая, судя по ее настойчивым посылам, очень желала побеседовать.
Стоило ему подойти ближе, как тут же активизировались фрейлины. Они, словно легкие бабочки, порхали вокруг Эдина, а Лисса упорно делала вид, что ей все равно, хотя на самом деле из последних сил сдерживала смех. Когда же поток девичьих приветствий иссяк, а Эд все-таки добрался до принцессы, она встретила его таким насмешливо-сочувственным взглядом, что у сайлирца сама собой вырвалась улыбка.
– Ваше высочество, – проговорил он, снова приветствуя Эрлиссу, – не желаете ли пройтись? Говорят, у вас здесь чудесные фонтаны.
– С удовольствием покажу вам все красоты нашего парка, – отозвалась девушка, поднимаясь и грациозно кладя руку на подставленный локоть.
Повинуясь негласным правилам, кавалькада из фрейлин и примкнувших к ним придворных дам слегка отстала, дабы не мешать разговору принцессы. Но при этом все они находились в поле зрения и пристально следили, чтобы ее кавалер не позволил себе лишнего.
– Простите, что не сразу понял ваш посыл, – сказал Эдин, изображая виноватую улыбку. – По правде говоря, мне впервые пришлось столкнуться с такой особенностью воздушной магии.
– Спасибо, что откликнулись, – отозвалась Эрлисса. – Признаться, компания моих фрейлин немного утомительна. Да и вы не принимали активного участия в разговоре со своими собеседниками.
– Я как раз раздумывал о том, чем бы себя развлечь, – пояснил Эд, сворачивая в один из длинных коридоров меж высоких, плотных кустарников.
– Боюсь, в этом вопросе я вам не помощник, – с огорчением произнесла принцесса. – Да и дворец – не самое подходящее место для развлечений. Здесь даже невинная шалость сразу же будет принята как страшное преступление.
– Увы, не могу с этим не согласиться, – с сожалением протянул сайлирский гость. И тут же спросил: – А где же ваш брат Эмбрис? Мне бы очень хотелось поздравить его с новым статусом.
– Подозреваю, что он спит, – честно ответила Лисса, вызвав на лице Эдина выражение искреннего удивления.
– Спит? – недоверчиво уточнил он. – Так день же в самом разгаре?
– Значит, у него есть на это свои причины, – бросила девушка с хитрой улыбкой.
– Неужели бурная ночь? – тут же выдал Эд.
– Именно, – усмехнулась принцесса, но тут же поспешила вернуть себе отрешенный вид.
