– Ну раз уж речь зашла о моем непонимании ваших великих целей, уважаемый Асур-Ррат, будьте столь любезны объяснить, зачем вы наградили меня брачным браслетом Владыки?!
Но, совершенно проигнорировав мой тон, Красный дракон с интересом спросил:
– Я не понял, чего ты злишься?
Чего я злюсь?! Серьезно?! Я даже дара речи от его вопроса лишилась! А Асур-Ррат безмятежно продолжил:
– Замечательная штука, между прочим. И магический накопитель, а то силенок у тебя до смешного мало было, и защита от выгорания, и вообще сплошная выгода, как ни крути.
– Выгода? – разъяренно проговорила я. – Из-за вашей «выгоды» я вынуждена ночевать в одной постели с тем, для кого единственный способ избавиться от меня – это вынужденно терпеть мое присутствие рядом! Вы хоть на мгновение можете представить, как я себя чувствую?
Ничуть не устыдившись, Красный дракон подался вперед и заинтересованно спросил:
– Как?
У меня от негодования пылали щеки, дрожали руки, и я вообще с трудом сдерживалась. И да, это всего лишь очередная несправедливость в моей жизни, но как же было неприятно, больно и горько от всего этого.
– Я отвратительно себя чувствую, Асур-Ррат, – тихо ответила ему.
Дракон пожал плечами, вновь откинулся на спинку кресла, свел пальцы рук вместе и, задумчиво поглядев на меня, безразлично произнес:
– Дорогая моя, давай откровенно: отбросив этическую составляющую вопроса, мы увидим сплошные плюсы. С брачным браслетом Черного дракона ты стала сильнее как маг, ты абсолютно и полностью защищена как от Владыки, так и от покушений со стороны сторонних лиц. Теперь что касается этики – расслабься, в конце концов, со стороны Владыки тебе ничего не грозит: он слишком презирает людей, чтобы польститься на одну мелкую запуганную и несчастную сиротку. А в остальном – ну поспишь пять дней на мягкой удобной кроватке, от тебя не убудет, во-первых, потому что честь сомнительного качества, во-вторых, Ирэнарн никогда даже не посмотрит в сторону человечки, ты для него сродни мартышке, соответственно, сама понимаешь – ты девочка достаточно взрослая; в-третьих, ты мелкая, а драконы традиционно предпочитают ровесниц, ну и разница в социальном положении была бы решающей, даже окажись ты чистокровным драконом в самом расцвете сил и женской привлекательности. Ну как, я тебя успокоил?
Я просто смотрела на древнего. Молча. Находясь в совершеннейшем шоке от столкновения с ТАКОЙ моралью! Или это можно смело назвать отсутствием всяческой морали?
Дракон же, просияв клыкастой улыбкой, весело заявил:
– Ну, молчание – знак согласия.
И спрыгнул с кресла маленьким толстопузым дракончиком, чтобы, важно проковыляв к корзине с пирожками, заявить:
– И вот теперь, когда ты знаешь, как много я для тебя сделал, пошли наполнять мою сокровищницу.
Я посмотрела на древнего и тихо ответила:
– Нет.
Насупившись, дракончик переспросил:
– Что именно «нет»? Нет – в смысле, пирожка не хочешь? Ну и не ешь, больше заработаем. Все, поднимай давай корзину и…
Я не стала спорить и доказывать что-либо также не видела смысла – я развернулась и вышла. Молча. Не оборачиваясь на его возмущенное: «Эй, ты куда? Пирожки стынут!». Я ничего не стала говорить, решив просто пойти и найти умирающего дракона. Пусть жестокого, тщеславного и укравшего невесту у собственного брата, но живого и нуждающегося в помощи. Это было первой задачей. После я планировала вернуться и выспросить у Красного дракона обо всем, связанном с «плохим человеком». Просто потому, что до ночи у меня еще время было, и я надеялась успеть. Успеть хоть что-то.
И при всем при этом я была дико, просто безум-но зла на древнего. И эта злость была какой-то странной смесью из обиды, негодования и откровенного непонимания. Я правда понять не могла – как так можно?!
«И меня, и остальных древних устраивает кандидатура Ирэнарна-Ррат-Эгиатара на посту Владыки»…
И я остановилась. Прямо посреди коридора и остановилась. До меня вдруг дошло очевидное – древние знают, как бороться с одушевленной черной плесенью. Знают совершенно точно! Ведь была она как-то остановлена сотни лет назад, и как-то ведь ее держат под контролем, не допуская уничтожения населения?! Или не держат?.. Было очень печально располагать столь малым количеством информации, я вообще практически ничего не знала, но… все равно собиралась действовать. Хоть как-то. Потому что я не древний дракон, который будет сидеть и игнорировать тот факт, что в замке кто-то мучительно гибнет, а другой кто-то… даже не знаю, переживет ли его смерть. Асур-Ррат уверен, что переживет, да и я думаю, что переживет, но… Владыку было жаль. Мама его не любила, рос он не в семье, и вот сейчас практически на руках у него погибает брат… Да уж, такой участи врагу не пожелаешь.
А этот древний, этот! И я еще радовалась, дура, когда поняла, что у меня в руках одушевленная кни…
И тут я в полной мере осознала, что у меня есть одушевленная книга!
Книга, в которую дракон… похоже, что именно этот, то есть Асур-Ррат, когда-то вложил частичку своей души. И это была хорошая частичка! Такая правильная частичка, которая с ходу поняла, что я ищу, и провела меня прямо к разделу, где было написано про плесень. А потом из книги выбралась
