– Как вам удалось снять браслет?
– Он среагировал на мой отказ позорить собой ваше генеалогическое древо, – честно ответила я.
– Интересная… формулировка.
Несколько секунд дракон молчал, затем спросил:
– Что вы планируете делать дальше?
Первым моим порывом было ответить: «Вернуться сначала в гостиницу, а потом в университет»… да и вторым тоже. Потом вспомнила о последнем разговоре с магистром Аттинуром и о древнем и тихо попросила:
– Если возможно, я бы осталась еще на день примерно. Мне нужно написать отчет по практике и помочь Асур-Ррату с его сокровищницей.
– Моя крепость не столь комфортна, как дворец, но она в полном вашем распоряжении, – неожиданно сказал Ирэнарн.
Отрицательно покачав головой, ответила:
– Возможно, Камали согласится меня приютить.
– Ясно, – холодно произнес бывший Владыка.
В следующий миг я едва удержалась от порыва ветра, но даже если бы и не удержалась, дракон подхватил быстрее, чем я начала падать. Рывок, и дворец повелителей начал стремительно уменьшаться под ногами, а я покрепче обняла пакет с печеньем, чтобы не рассыпать его.
«Весеннюю капель» узнала издали – здесь в саду все так же сияли красные бумажные фонарики, да и перезвон капели слышался на расстоянии. И больше ничего – ни голосов, ни шума, словно все уже спали.
Но когда Черный дракон опустил меня перед входом в гостиницу, двери распахнулись и на порог выбежала Камали. Драконица замерла на миг, глядя на меня так, словно вообще не могла поверить, что видит, а после бросилась ко мне, налетела, стиснула в объятиях и едва слышно выдохнула:
– Моя девочка, ты жива!
У меня слезы навернулись на глаза, и ответить… я даже ничего не смогла ответить. Оно и к лучшему, потому что почти сразу нас с Камали накрыл порыв ветра, и Черный дракон, оставив рядом мою сумку, улетел не прощаясь.
Хозяйка гостиницы устояла и удержала меня тоже, а после, отпустив, посмотрела в небо, где уже даже силуэта дракона видно не было, и прошептала испуганно:
– Ох и что же теперь будет?!
– Все хорошо будет, – заверила я.
Камали сначала отрицательно покачала головой, но потом посмотрела на меня, улыбнулась и заверила:
– Главное, что ты уже дома, милая, а остальное такие мелочи. Идем, расскажешь мне все.
Рассказывать пришлось не только Камали. Хатор, как узнал, что я вернулась (а просто Камали, как в гостиницу зашла, так и закричала на все здание: «Милада вернулась!»), так вот, примчались и Хатор, и служанки, и даже – я прямо глазам не поверила – древний присеменил. И вот именно дракоша, не сбавляя скорости, налетел на меня, обнял мои ноги лапками и заголосил слезливо:
– Вернуууулась! Не бросиииила! Сокровищницу напоооолним!
– Наполним, наполним, – осторожно придерживая пакет с печеньями, я погладила огненно-красного дракончика по голове. – Если хочешь, можем прямо сейчас идти пирожками торговать.
– Правда? – на меня недоверчиво посмотрели.
– Правда, – улыбнулась я.
– Уйиии! – выкликнул, развернулся и умчался прочь на кухню… кажется, добывать пирожки.
И, судя по его энтузиазму, продавать мы их действительно пойдем сейчас.
– Утром, – обнимая меня, сказал Хатор. – Я только тесто поставил, сейчас начинкой займусь, так что выпечка будет готова утром. Этот обжора с горя все пирожки слопал сам, сюда приковылял с пустой корзиной и печальной повестью об изменчивости сердца глупой девы, которая предпочла спасать всякую мерзость, вместо того чтобы помочь благородному делу наполнения сокровищницы. Ну как ты, милая?
– Все хорошо, – заверила я, чувствуя себя… да, как дома я себя здесь чувствовала.
А потом мы сидели на кухне, и, пока дракончик бегал от одной сковороды с жарящимся мелко нарубленным мясом до другой, где тушилась капуста, я в общих чертах рассказывала о Серой хвори и о том, с каким трудом нам с бывшим Владыкой удалось докопаться до причины болезни Гаррата. Когда упомянула бывшую невесту обоих братьев, Камали возмущенно вскрикнула, Хатор лишь печально произнес: «А такая семья уважаемая и еще две дочери на выданье…»
В общем, как бы все было хорошо: и Гаррата-Ррат-Эгиатара вылечить удалось, и измену обнаружить, и магов спасти, и себя от выгорания обезопасить, а все равно на душе было грустно, причем не только у меня.
– Гаррат теперь к власти вернется, – с явным ожиданием грядущих неприятностей произнес Хатор.
– Налоги поднять ему Вла… Главнокомандующий не даст теперь, сам же отменил их, – с надеждой произнесла Камали. – Опять же, границы откроют,
