— О них. — Я указала взглядом на зеркало, в котором отражались оба эльфа.
— Вечно ты не о том думаешь, — рассмеялся вдруг мужчина.
Вечно?..
— Вы меня знаете? — напряженно спросила я, с подозрительностью глядя на того, кто возвышался сейчас за моей спиной.
Но, полностью проигнорировав вопрос, некромант, глядя на наше отражение, задумчиво сообщил:
— Ее звали Эсиэра. В замке, на третьем уровне восточного крыла, сохранился портрет наследницы Изумрудного леса. Посмотри на свое платье — оно изумрудного оттенка, это был ее цвет. Исключительно ее, на балу ты не найдешь ни единой эльфийки, одетой в такие же тона. А он, — мужчина посмотрел в свои глаза, — Сеайтен дель Шаэтрес. Черный эльф, правитель Шаэтреса, герцогства, ныне вошедшего в состав Западного королевства дроу. Это был бал в честь их помолвки. Видишь, на тебе черные ажурные перчатки, в тон к моему камзолу.
— Вы единственный эльф в черном здесь, — прошептала я, припомнив наряды остальных мужчин.
Он усмехнулся и продолжил:
— Это был последний бал Изумрудного леса. Свадебного не случилось…
Потрясенная его словами, я с ужасом посмотрела на пару, что отражалась в зеркалах, и спросила то, что показалось очевидным:
— Вы подошли ко мне именно поэтому? Потому что в прошлом эти эльфы были парой?
Взгляд эльфа в зеркале сделался скептически-насмешливым, губы изобразили что-то вроде «М-да», но уже в следующее мгновение мужчина произнес:
— Да, исключительно по этой причине.
От этого «да» и прочего почему-то повеяло фальшью. Я с нескрываемой подозрительностью взглянула на эльфа, но он, сохраняя на лице полнейшую невозмутимость, насмешливо произнес:
— Танец? — И, прежде чем я успела хоть что-то ответить, добавил: — В конце концов, сегодня мы в их телах, и согласись, было бы невежливым не подарить им хотя бы несколько мгновений счастья. Скажем так — отдадим своеобразный долг давно ушедшим.
— Звучит жутко, — честно призналась я.
— Звучит как «цени каждый миг своей жизни», — возразил мой собеседник. — У тебя она есть в отличие от тех, кому не суждено было обнять друг друга в своем первом танце.
Вновь взглянув в зеркало, я ощутила, как спазмом накатившей грусти сдавило горло — они были очень красивой парой. Такая юная миниатюрная эльфийка и суровый могучий эльф, изумрудное на черном, зелень ее глаз и синева его…
— Она любила его? — почему-то сдавленным шепотом спросила я.
— Он безумно любил ее, — тихо ответил эльф. — Любил до самого конца своей долгой и совершенно уже не нужной ему жизни. Любил, подыхая в одиночестве. Любил, воскрешая раз за разом этот бал, последний счастливый день в его жизни. Эта петля времени, праздник, в котором замок так сказочно прекрасен, магия любви, чувств, пронизывающих, едва услышишь звучащую музыку, — сотворено им. Он столько раз воскрешал эти воспоминания, что они стали практически реальностью.
Так грустно…
— Хватит о них, — произнес мужчина, который не был тем, чей облик сейчас носил.
И в зеркале синева его глаз приобрела серо-стальной оттенок, правда, он почти исчез, когда склонившийся к моему виску эльф хрипло прошептал:
— Просто скажи «да».
Практически приказ, припорошенный легчайшим слоем просьбы.
Но, потрясенная историей этого бала, историей этой любви, я сделала, как он сказал, и миниатюрная эльфийка в зеркале едва слышно ответила:
— Да…
И весь зал заполнила музыка. Та самая, уже слышанная мной мелодия любви, нежная, чарующая, задевающая струны в душе, о которых я даже не подозревала, зовущая… Вот только на этот раз я отдалась ее власти, даже несмотря на отрешенную мысль: «Эту пару любовь не спасла». Для этих двоих жизнь оказалась слишком сурова… Ну и пусть, зато существует он, этот миг пронизанного влюбленностью счастья, очарованный нежностью, красотой и магией.
И эльфийка в зеркале улыбнулась, ощущая себя хрупкой и почти невесомой в руках того, кто был ее парой, кто осторожно держал обе ее ладони так, что одной рукой она практически обнимала себя за талию, вторая была поднята вверх, и тонкие девичьи пальцы переплелись с сильными мужскими. Такой контраст нежной хрупкости и суровой сдерживаемой силы…
— Шаг вперед, — прошептал мой партнер.
Я шагнула вперед, и он вместе со мной, заставляя ощутить и тепло его тела, и твердость мышц, и отсчитывая про себя — один, два, три, четыре.
Пять, шесть, семь, восемь — отступаю назад, увлекаемая партнером.
