Девять, десять — он разворачивает меня и, отпустив ладонь, сжимает талию, вовлекая в новый поворот, и еще один, и снова…
В какой-то момент у меня окончательно закружилась голова, и я полностью перестала ассоциировать себя с прекрасной эльфийкой в отражении, но пришла в себя, лишь едва мы остановились.
Только тогда осознала, что танец уже завершился… а жаль. Тьма, как же жаль! Перед глазами все еще кружилась я, весь зал, отражение нашей пары в сверкающих зеркалах и ощущение собственной невесомости в сильных, бережных объятиях.
— Еще? — хрипло спросил эльф, пристально глядя в мои глаза.
А я поняла, что готова танцевать с ним до самого рассвета, не останавливаясь ни на миг, не размыкая рук, не…
— Я не могу, — прошептала едва слышно, испытывая дикое сожаление.
И следующая мелодия, едва начавшаяся первыми аккордами, оборвалась… а я запоздало поняла, что это я оборвала ее, лишь взмахнув ладонью. Изумленно поднесла руку к лицу, вглядываясь в серебристое свечение на кончиках пальцев, и…
И услышала крики!
Более того, из соседнего зала послышался отчаянный женский визг! После звон разбитой посуды, и снова крики. Эльф нахмурился, отпустил меня и, коротко приказав «Оставайтесь здесь», стремительно вышел. Я же, ничуть не усомнившись в правильности своих действий, поторопилась следом.
И пожалела об этом, едва открыла дверь!
Потому что в бальном зале скелеты танцевали джигу! Причем никакие не иллюзии, ибо вонь стояла убийственная и с ног сбивающая, от чего у всех эльфиек лица приобрели зеленый цвет, а у эльфов стремительно побледнели. И посреди этого хаоса семь скелетов радостно обнимали семерых вопящих и пытающихся вырваться эльфиек! Последних несколько эльфов активно стремились спасти, но каждый раз гогочущие и скачущие в танце скелеты преграждали им путь, а то и вовсе лезли целоваться, что было совершенно не свойственно для нежити и, соответственно, полностью обескураживало некромантов! А еще парочка скелетов активно пыталась напиться, для чего заливала себе в глотки вино, которое благополучно текло по костям и стекало на пол, образуя лужи!
И посреди этой какофонии криков, визгов, заклинаний и льющегося вина как гром небесный прозвучал голос моего недавнего партнера по танцу:
— Кто поднял склеп?!
И порази меня Тьма, но я вдруг подумала: «Гобби!»
Один из скелетов взял, повернулся к этому эльфу в черном и выдал неприличный жест.
Совершенно напрасно — взмах руки, и все, абсолютно все скелеты разом осыпались на пол грудой костей. Даже те, кто просто переводил вино. И в следующее мгновение в бальном зале воцарились абсолютная тишина, зеленые лица, убийственная вонь и груды подергивающихся костей…
— Меня сейчас стошнит, — прошептала одна из эльфиек.
— Прекратить! Некромантки должны быть привычны к подобным ароматам! — отрезал один из суровых эльфов, ворвавшихся в зал только сейчас, когда заслон из скелетов опал грудой костей.
— Я не некромантка! — взвыла эльфийка. — Я со стихийного факультета! Меня просто на бал пригласили! Я…
— А я вообще даже не магичка! — зарыдала другая.
Я ничего говорить не стала, просто метнулась к выходу, спровоцировав целую лавину таких же, желающих немедленно покинуть помещение.
Вот только, выбежав из замка, я не стала мчаться к кустам, как остальные эльфийки, и на руки эльфов в полупритворном обмороке тоже не упала, нет, остановившись, я принялась оглядывать окрестности. И дождалась — из-за ближайшей стены высунулась эльфийская длань и поманила очень знакомым жестом. Раздраженно топнув ногой, я подобрала юбки и бросилась к Гобби, намереваясь устроить распоясавшейся нежити самый настоящий скандал!
Но, помчавшись за стену, совершенно не заметила идущего навстречу эльфа, едва не врезалась в него, с трудом удержалась и, пробормотав «Извините, пожалуйста, я не хотела», уже собиралась было продолжить путь, как он схватил меня за руки, притянул к себе и потрясенно выдохнул:
— Риа?!
Я перестала дышать, изумленно глядя на эльфа с необычно синеватым отливом светлых волос, в его глаза, чей взгляд показался смутно знакомым, на лицо с тонкими, аристократическими чертами, и…
— Риа. — Он улыбнулся, уже не спрашивая, скорее утверждая, и вглядываясь в мое лицо.
А я, зная лишь об одном парне, кто стал бы меня здесь искать, но почему-то даже не веря собственному предположению, выдохнула:
— Рик?!
В глазах эльфа отразилось что-то странное, какое-то сомнение, но лишь на миг, а затем он кивнул и широко улыбнулся, неожиданно виновато глядя мне в глаза.
— Рик! — Я поверить не могла. — Рик, это правда ты?!
Он снова кивнул, а затем протянул руку, заправил мне выбившуюся прядь за ухо, совсем как это делал Рик, и я поверила.
— Рик! — бросилась к нему, обняв и прижавшись изо всех сил. — Рик, Тьма, о Рик!
