– Тогда, может, хотя бы остальных предупредим об опасности? Они ж ни мархуза не ожидают! – опять спросил Олег. – Ну не знаю, пульсаром по туче жахнуть, когда она еще немного приблизится…
– Сдурел?! Какой пульсар?! Какое предупредить?! – зашипел на него Айрунг. – Да стоит хоть кому-то узнать в нас нолдцев, как на нашу страну махом повесят всех скортов! Мол, Истинные выродки не смирились с потерей лидерства и призвали в Равест порождение Бездны. Нас сейчас-то ненавидят, а дальше вообще очистительный поход призовут собрать! Ты этого хочешь?!
Ошарашенный напором Олег замотал головой.
– Ну тогда прикрой нас маскировочным куполом и не рыпайся! – припечатал Айрунг. – Раз продались люди Зелода Длинноухим, так пусть те их и защищают!
Аргументы друга Олег понимал и принимал, но… совесть, мархузова совесть… Стиснув зубы от злости на себя и дурные обстоятельства, он все же выполнил требование Айрунга и прикрыл их чарами Хамелеона. Затем пару мгновений подумал и добавил – не активируя – заготовку заклинания Золотой Купол. Когда на сцену выходят такие силы, никакие предосторожности не будут лишними.
Тем временем Светлые эльфы тоже заметили неладное. Первой забеспокоилась охрана. Игнорируя дипломатический протокол, двое Перворожденных в легких доспехах и вооруженные тонкими мечами подскочили к хозяину Скипетра и прикрыли с боков слабо поблескивающими на свету силовыми Щитами. Один из них тут же принялся что-то объяснять, не обращая ровным счетом никакого внимания на присутствующую здесь королевскую особу. Такое пренебрежение даже пробилось через апатию Гелида Ранса и заставило его гневно нахмуриться. Но на фоне приближающейся опасности мнение окружающих Длинноухих точно не волновало.
Хозяин Скипетра, правда, что-то было начал возражать своей охране, но затем посмотрел на тучу, резко замолчал и сотворил некий аналог Истинного зрения. Ему хватило пары секунд, чтобы сделать правильный вывод и тут же потянуть из-за пояса артефакт.
– Умный, хаффов сын. Сообразил, что бежать поздно, – прокомментировал его действия Айрунг.
Поведение высокопоставленного гостя шокировало всех встречающих. Когда же вокруг владельца Скипетра и его телохранителей начали собираться остальные Перворожденные, выстраивая явно оборонительную формацию, то удивление тут же сменилось страхом. Раздались крики, наиболее осторожные зеваки побежали к домам. Но большинство, увы, несмотря ни на что продолжало стоять и глазеть на происходящее. Гелид I Ранс, сбросивший пелену равнодушия, кликнул было гвардейцев, чтобы те разогнали горожан, но на это требовалось время, а его-то и не было. Потому как чернота уже затянула небо над дворцом, и невооруженным взглядом можно было увидеть парящую в вышине уродливую тень.
– И как он летает без крыльев-то? – вдруг вспомнив облик Рошага, у которого вместо крыльев были пучки щупалец, спросил Олег.
– Как именно, не знаю, но то, что без особого напряжения, это точно! – отозвался Айрунг немного невпопад.
Ему было не до бесед: маг положил ладонь на бок полусферы и принялся ментально настраивать ее управляющий контур. Грядущий катаклизм следовало зафиксировать в кристаллах памяти максимально подробно, а для этого следовало перевести артефакт на другой режим работы…
Обстановка перед дворцом продолжала меняться. Телохранители Гелида I Ранса проявили инициативу и едва ли не уволокли короля внутрь его резиденции. За ними потянулись послы и сановники, устроив в дверях настоящую давку. И лишь Перворожденные сохраняли спокойствие, готовясь к неизбежной схватке.
Маги уплотняли Щиты и выстраивали заклинательные арканы, лучники доставали заговоренные стрелы. Владелец Великого артефакта тоже не скучал – под прикрытием двух телохранителей он чертил перед собой быстро сменяющие друг друга знаки, изредка бросая настороженные взгляды на парящего в небе врага.
Олег даже позавидовал его выдержке. Он в такой ситуации сохранял бы хладнокровие с трудом. Шутка ли, драться с величайшим злом за последнюю пару тысяч лет! Тут волей-неволей руки затрясутся, а Длинноухий ничего, держится… И он же стал тем, кто нанес первый удар в этой битве.
С оглушающим свистом перед лидером делегации Светлых эльфов возникла золотая линза в его рост, из центра которой в тучи ударил поток слепяще- белого света. Чистая Стихия Огня, лишенная каких бы то ни было вкраплений и примесей. Квинтэссенция разрушительной мощи, недоступная ни одному магу, даже Истинному!.. И эта Сила обрушилась на Рошага.
На какой-то миг Олегу даже показалось, что на этом все и закончится: дракон-лич сгорит во всесжигающем пламени, и в истории с Прорывом Бездны будет поставлена точка. Слишком уж впечатляющей выглядела магия Длинноухого в свете приобретенного Олегом понимания Стихии Огня. С момента своей драки с К’ирсаном Кайфатом эльф явно не сидел сложа руки, упорно осваивая доставшийся ему артефакт. И если Чимир хоть что-то понимал в Искусстве, представитель Маллореана достиг в умении работать со Скипетром немыслимых высот. Вон какое зарево сквозь тучи прорывается, того и гляди всю эту черноту в небе поглотит и уничтожит!
В атаке на тварь из Бездны своего лидера поддержали и остальные Перворожденные. Пройдя через туман из разгонных чар, стрелы длинноухих лучников принялись рвать пелену наколдованных туч, разрушая структуры управляющих ими чар. Не отставали и чародеи, полосуя творение Темных сил контрзаклинаниями из магии Света.
– Красиво работают, гады! – залюбовался Олег.
И тут же был одернут мрачным как ночь Айрунгом. Приятель уже перестал возиться с полусферой и теперь настороженно следил за происходящим,
