подшучивать над возрастом миссис Стоун. Праздник должен был стать сюрпризом, поэтому мы по-быстрому украшали кабинет, пытаясь успеть к возвращению миссис Стоун.
– Я пойду на концерт Ти Джея, – сказала стоявшая на стуле Джессика, потянулась вперед и закачалась – стул накренился. Восстановив равновесие, она поднялась на цыпочки, оторвала от рулона кусок скотча и прилепила к кирпичной стене голубую гирлянду. – Вы пойдете?
– Меня мама не пустит, – ответила Меган. Она держала другой конец гирлянды.
Джессика бросила ей скотч. Меган наклонилась за ним и уронила гирлянду.
– Черт!
– Я подам, – остановила я ее. Доковыляла до гирлянды, развернула ее и подала Меган.
– Спасибо, – поблагодарила она, встала на цыпочки и приклеила гирлянду к стене.
Джессика в это время надувала воздушный шарик, чтобы привязать его к середине гирлянды. Я вытащила из лежавшей на письменном столе сумки шарик и тоже начала надувать. Позади меня ребята накрывали скатертью стол для чаепития. Джош помчался в кафетерий за напитками, привезенными для нас чуть раньше мамой Джессики.
– Я очень хочу пойти, – посетовала Меган. – Обожаю Джастина Тимберлейка.
– Он такой секси, да? – подхватила Джессика.
Меган тяжко вздохнула.
– Мама теперь никуда меня не отпускает. Прямо в параноика превратилась. Папа просит ее не зацикливаться на случившемся, но куда там. Она хочет, чтобы я училась в муниципальном колледже, представляете? Видишь ли ей невыносима мысль, что я буду учиться далеко от дома. Типа, там я обязательно попаду в какую-нибудь передрягу. Ей нужно к психологу.
Я завязала горлышко надутого шарика и вытащила другой.
– А моему папе билеты на концерт дал его сослуживец, – объяснила Джессика. – И он пришел такой и говорит: «Эй, Джесс, ты когда-нибудь слышала о Дастине Тимберленде? Он поет в жанре кантри?».
Мы засмеялись.
– Я ему отвечаю: «Блин, да! Конечно, я слышала о Джастине Тимберлейке!». И он мне: «Что ж, я достал два билета на его концерт и ты получишь их, если пойдешь на него с Родди». В общем, братец на выходных приедет из универа домой и возьмет меня на концерт. Я не против. Родди классный.
– А мои ни за что не отпустят меня с Троем, – вздохнула Меган. – Он общается со всякими лузерами типа Дьюса Барнса. Вот с ним меня точно могут где-нибудь пристрелить. – Ее лицо порозовело, и она бросила на меня взгляд сверху вниз.
Я знаю Троя. Иногда он болтался с Дьюсом, когда рядом не было Ника. Трой окончил «Гарвин» три года назад и в школе был известен как буйный парень с горячей головой. Однажды он влип в неприятности из-за того, что кулаком оставил вмятины вдоль целого ряда шкафчиков. Меган восхищалась своим братом и обожала его, но совершенно на него не походила.
С минуту мы все молчали. Я завязала второй надутый шарик, пустила его на пол, вытащила из сумки третий и поднесла ко рту.
– Валери, ты пойдешь на концерт? – спросила Меган.
Я прочистила горло. В присутствии Меган я по-прежнему ощущала некоторую неловкость, и думаю, это было взаимно.
– Эм… вряд ли. – Странно, но голос не выдал моих чувств. Он звучал слишком небрежно. – Меня, наверное, до конца жизни посадили под замок.
– Почему? – удивилась Меган.
Джессика спрыгнула со стула и взялась помогать мне с шариками.
– Ну… из-за стрельбы, – ответила я, чувствуя, как у меня горят щеки.
– Но ты же в ней не виновата, – глянула на меня с любопытством Меган. – Тебя саму подстрелили.
– Да, но мои родители другого мнения. Сейчас их заклинило на моих «необдуманных решениях и действиях».
Меган фыркнула и тихо заметила:
– Это несправедливо.
Джессика завязала свой шарик.
– Ты у них отпрашивалась куда-нибудь? – спросила она.
Я покачала головой и пожала плечами.
– Мне идти-то некуда.
Ребята у столов препирались из-за расстановки праздничных свечей.
– Джесс, пригласи ее на вечеринку Алекса, – предложила Меган. Спрыгнула со стула и отступила полюбоваться гирляндой. – Как вам?
Джессика уперла руки в бедра и оглядела стену.
– Мне кажется, идеально. Как тебе, Вал?
– По-моему, хорошо.
