Мы несколько минут все вместе надували шарики, а потом Джессика продолжила разговор:
– Меган говорила об амбарной вечеринке, на которую мы идем двадцать пятого. Бывала когда-нибудь на такой?
Я покачала головой и завязала шарик.
– Ее устраивают на ферме Алекса Голда. Его родители на две недели уезжают в Ирландию. Затусим по полной.
– В прошлый раз я потеряла там свои туфли, – добавила Меган. – А Джейми Пемброук все заблевал. Помнишь? – Они с Джессикой засмеялись. – Ты должна пойти на эту вечеринку, Вал. Там будет очень круто.
– Да, идем с нами, – поддержала ее Джессика и пихнула меня локтем. – После переночуем у меня.
Я притворно задумалась, будто бы обрадованная приглашением, но в голове так громко звонили тревожные колокольчики, что я едва могла мыслить. Одно дело – ходить с Джессикой на собрание ученического совета и обедать с ней в коридоре. И совсем другое – идти на вечеринку, где будет много ее друзей. Можно только представить себе, что некоторые из них скажут о моем появлении там. И можно только представить себе, что бы на это сказал Ник. Да и не выдержу я подобного «веселья».
Но Джессика смотрела не меня так открыто, с такой надеждой, что я не могла обидеть ее прямым отказом.
– Хорошо. Я попробую отпроситься.
– Здорово! – заулыбалась она.
Меган тоже улыбнулась уголками губ.
– Что это? – поразилась стоявшая в дверях миссис Стоун. На ее плече висело полуснятое пальто, нос покраснел от налетевшего сегодня не пойми откуда холодного ветра.
– Сюрприз! – закричали мы хором, и комната взорвалась поздравлениями.
Миссис Стоун приложила ладонь к груди и обвела взглядом кабинет. Ее взгляд ненадолго задержался на мне, Джессике и Меган – стоящих плечом к плечу, весело болтающих и смеющихся.
– Какой чудесный сюрприз, – сказала она и вытерла пальцами уголки глаз.
– Простите, девочки, но здесь больше сидеть нельзя, – заявил мистер Энгерсон. – Тут везде ходят строители.
Мы с Джессикой застыли с подносами в руках.
Строители все утро сновали туда-сюда по школе, стучали молотками и сверлили дрелью, не давая нам сосредоточиться на уроках. Они ставили в классах новые двери – с пуленепробиваемыми стеклами. Теперь двери при закрытии будут защелкиваться на замок изнутри, и если посреди урока кому-то захочется сходить в туалет, то по возвращении придется стучать, чтобы его пустили в класс. Таким образом, во время урока мы будем сидеть в своеобразной маленькой цитадели, где нам ничто не будет угрожать, если кто-то ворвется в здание с пистолетом или бомбой.
– Ладно, – ответила Джессика.
Мы глянули друг на друга и повернули к столовой.
– Идем, – велела Джессика хорошо знакомым мне командорским тоном. – Сядешь со мной. – Она уверенным жестом перебросила волосы через плечо, гордо выпрямилась и смело пошла сквозь толпу.
Я следовала за ней, еле передвигая ватные ноги. Джессика вела меня на территорию БТБС, и меня бросало в панику от одной мысли об этом.
– Всем привет! – сказала Джессика. Поставила поднос на стол и пододвинула два пустых стула.
За столом мгновенно смолкли разговоры.
– Привет, Джесс, – отозвалась Меган. Очень тихо, без улыбки.
Может, мне привиделось, как мы надували воздушные шарики на день рождения миссис Стоун?
– Привет, Вал.
Я с трудом изобразила на лице улыбку, но разомкнуть губы для ответа не смогла.
– Ты же в коридоре обедала, – заметил Джош. –
– Нам Энгерсон запретил там сидеть, – объяснила Джессика. Опустилась на стул и повернулась ко мне: – Садись, Вал. Никто не против.
Кто-то недовольно фыркнул, но я не уловила, кто именно.
Я села и уставилась на поднос, зная, что мне кусок в горло не полезет. Соус в тарелке казался противным коричневым студнем, а мясо – пластмассой. Желудок крутило.
– Эй, Джесс, ты идешь на амбарную вечеринку? – спросил кто-то.
– Да. Мы обе идем.
– Обе?
Джессика указала на меня вилкой.
– Я попросила Вал переночевать у меня.
