Я продолжала читать, а сердце сжималось. Айала была ужасна. Если Чуи и Рей уединялись на борту «Тысячелетнего сокола», она вмешивалась с дурацким вопросом про гипердвигатель, хотя ответить на него «мог любой достаточно смышленый пятилетка». Она испортила груз, открыв один из четырех ящиков: там оказалась батарея, которая выбросила столько энергии, что корабль едва не взорвался. По словам Дейзи, Айала «неплохая девчонка, но бестолковая».
Рассказ кончался триумфальной доставкой батарей. Но одна из них разрядилась по вине Айалы, и клиенты поняли, что нашим бесстрашным героям все известно. За их головы – или, наверное, лучше сказать «за наши» – обещали награду, а это значило, что в продолжении рассказа, которое выйдет через неделю, страсти накалятся еще больше.
Читатели оставили множество комментариев. Самый свежий был таким: «ОБОЖАЮ НЕНАВИДЕТЬ АЙАЛУ! ХОРОШО, ЧТО ТЫ ВЕРНУЛА ЕЕ!» «Спасибо! Спасибо за интерес!» – ответила Дейзи.
Я прочитала все главы в обратном хронологическом порядке, узнав, как Айала портила жизнь влюбленных раньше. В рассказе я сделала полезное дело только однажды – когда от нервов меня вырвало прямо на хатта по имени Янт. Чубакка воспользовался замешательством, выхватил бластер и спас нас всех от верной гибели.
Я читала почти всю ночь, а потом еще думала, что скажу Дейзи утром. Мысли метались от ярости к страху и грифами кружили по комнате. Проснулась совершенно разбитой – я не просто не выспалась, я была в ужасе. Теперь я видела себя глазами Дейзи – бестолковой, беспомощной, бесполезной. Полным нулем.
После бессонной ночи голова раскалывалась. По дороге в школу я вспоминала, как ребенком боялась чудовищ. Я знала, что их не существует. Однако знала и то, что даже ненастоящие чудовища способны причинить вред. Я понимала, что выдумки имеют значение и могут убить. Теперь, прочитав истории Дейзи, я снова чувствовала себя как в детстве – словно что-то невидимое надвигается на меня.
Я думала, что разозлюсь, когда увижу подругу, но вышло по-другому. Дейзи сидела на ступеньках школы, одетая уже по-зимнему. Она помахала мне рукой в перчатке, и тут я почувствовала, что… ну, словом, что все справедливо. Ей пришлось выдумать Айалу, чтобы как-то ладить со мной.
Дейзи поднялась мне навстречу.
– Все нормально, Холмси?
Я кивнула. Не смогла произнести ни слова – в горле стоял комок, и я боялась расплакаться.
– Что случилось? – спросила она.
– Устала просто.
– Не пойми меня неправильно, Холмси, но ты выглядишь так, будто играла роль зомби в доме с привидениями, а теперь вышла на парковку в поисках метамфетамина.
– Я постараюсь понять все правильно.
Дейзи обняла меня одной рукой.
– В смысле, ты по-прежнему прекрасна, конечно. Ты не можешь распрекрасить себя, Холмси, как ни старайся. Я только говорю, что тебе неплохо бы поспать. Немного себя побаловать, понимаешь? – Я кивнула, стряхнув ее руку с плеча. – Мы давно уже вместе не зависали, – заметила Дейзи. – Может, я зайду к тебе после уроков?
Я уже собиралась ответить «нет», но вспомнила, как Айала всегда от всего отказывалась. А я не хотела быть похожей на свое выдуманное «Я».
– Да, конечно.
– Мы с Майклом устраиваем ночь домашней работы, но если я поеду к тебе сразу после школы, у меня будет примерно сто сорок две свободные минуты, которых как раз хватит, чтобы посмотреть «Атаку клонов».
– Ночь домашней работы? – переспросила я.
К нам подошел Майкл.
– Будем готовиться к английскому – читать друг другу «Сон в летнюю ночь».
– Серьезно?
– Да, а что? – ответила Дейзи. – Я не виновата, что мы такие славные. Но сначала Йода со световым мечом после школы у тебя дома. Идет?
– Идет.
– Значит, решено.
Шесть часов спустя мы лежали рядом на полу, подложив под себя диванные подушки, и смотрели, как Энакин Скайуокер и Падме
