И тогда мужчина достал сектантскую брошюру «Пирог с печалью».
Он сказал: Сейчас я прочту вам одну историю.
Он раскрыл брошюру наугад и прочитал следующую историю:
Давным-давно жили в глуши Шотландии двое братьев. Прислуживала им старуха кухарка. Кроме них троих, в доме не было ни души, если не считать старухиного кота да охотничьих собак.
Осенью старший брат решил остаться дома, и младший пошел на охоту один. Он отправился далеко в горы и обещал вернуться домой до захода солнца.
Но день кончился, давно пора было сесть за ужин, а младший брат все не возвращался. Старший же очень беспокоился.
Наконец младший брат вернулся, задумчивый, промокший, усталый, и не захотел рассказывать, почему он так запоздал. Но вот после ужина, когда братья сидели с трубками у камина, в котором, весело потрескивая, горел торф, и собаки лежали у их ног, а черный кот кухарки, полузакрыв глаза, расположился на коврике между ними, младший брат словно очнулся и рассказал о том, что с ним приключилось.
– Ты, наверное, удивился, почему я так поздно вернулся? – сказал он. – Ну, слушай! Я сегодня видел такие чудеса, что даже не знаю, как тебе и рассказать про них. Я шел по дороге, как и собирался. Но когда настала пора возвращаться домой, горы заволокло таким густым туманом, что я сбился с пути. Долго я блуждал, сам не знаю где, как вдруг увидел огонек. Я скорее пошел на него. Но только я приблизился к нему, как перестал его видеть и оказался возле какого-то толстого дуба. Я влез на дерево, чтоб легче было отыскать огонек, и вдруг увидел в стволе дупло, а в дупле что-то вроде церкви, и там кого-то хоронят. Я слышал пение, видел гроб и факелы. И знаешь, кто нес факелы? Но нет, ты мне все равно не поверишь…
Старший брат принялся уговаривать его, чтобы он продолжал. Он даже подбросил торфа в камин, чтоб огонь запылал ярче, и младший брат повеселел. Собаки мирно дремали, а черный кот поднял голову и, казалось, слушал так же внимательно, как и старший брат.
– Поверь же, – продолжал младший брат, – все, что я скажу, истинная правда. Гроб и факелы несли коты, а на крышке гроба были нарисованы корона и скипетр!
Старший брат начал смеяться над глупой небылицей, но черный кот вскочил и крикнул:
– О небо! Значит, старый Питер преставился, и теперь я кошачий король!
Тут кот прыгнул в окно и пропал навсегда.
Дочитав историю, лысый мужчина отдал обитателям общежития брошюру и ушел своей дорогой.
Больше они его не видели.
Возмущенные жильцы общежития схватили брошюру и разодрали ее, разбросав листки по всему двору.
История про кошачьего короля им очень понравилась, поэтому они разозлились и напустили на свои лица свирепость.
Леонид сказал: Ублюдок… сектант… он хотел нас ограбить!
Вера сказала: Он хотел отнять наше жилье и прополоскать нам мозги… до чего же у него руки сильные!
Отец Вани сказал: Брошюра с глупыми побасенками… Кто в это поверит?!
Люди разошлись по комнатам и поглядывали на листки во дворе, которые стремительно уносил поднявшийся ветер.
Во двор вышли Александр, Николай и Рома. Они делали вид, что идут к гаражам, на самом же деле они подбирали листки и спешно распихивали их по карманам, чтобы никто не заметил.
Затем вышел отец Вани. Он закурил сигарету, наступил на один листок и стал выжидать момент, когда жильцы наконец уберут свои проклятые рожи от окон. Однако, не выдержав, он поднял листок и сунул его в карман.
Леонид крикнул ему: Зачем тебе? Ты что, тоже сектантом хочешь стать?
Отец Вани ответил: Будет чем зад подтереть!
И подобрал еще несколько листков.
Поздно ночью Оксана и Александр зашли за гаражи и принялись шарить в кустах, куда ветер унес листки брошюры.
В кустах бродили длинные тени и тоже искали листки.
Они спрашивали друг друга: Чего вам тут надо, сектанты проклятые?!
Они отвечали друг другу: Мы не сектанты, мы пришли жонглировать бутылками да шприцами!
Спустя несколько дней общежитие заставило своих обитателей забыть про лысого мужчину и философию утреннего выбивания ковра. Жители так же забыли про брошюру, которую оставил им лысый мужчина.
Алексей ходил из угла в угол, чесал макушку и мучительно пытался вспомнить, что же такое важное он прочел или услышал недавно.
Ах, какая разница, колючие кусты за гаражами разрослись до самых настоящих джунглей.
Глава тринадцатая: как Витя поздравил Машу с Новым годом
Часто по ночам Витя и Маша отчетливо слышали монотонный звук волн.
Шелестящий, перекатывающийся звук убаюкивал их и навевал приятные мысли.
