Гости сели на табуреты возле окна.
В комнате царил беспорядок, вещи валялись на полу, посуда грязная громоздилась на столе, а скомканное серое постельное белье напоминало человеческие шкуры в пещере племени людоедов.
Витя уселся на кровать, ему так хотелось снова уснуть.
Отец сказал: С Наступающим, сынок.
Витя сказал: Угу.
Отец спросил: Где Маша?
Витя ответил: На работе.
Отец сказал: Сегодня выходной.
Витя сказал: У Маши на работе нет выходных и праздников, ее директор – гнида.
Отец сказал: Нельзя трудолюбивого человека называть гнидой.
Витя сказал: Отец, я очень хочу спать.
Отец спросил: Что с вами произошло?
Витя ответил: Ничего страшного, мы справимся… Мы сами.
Отец сказал: Я решал кое-какие дела в городе. Мой компаньон сдает трехкомнатную квартиру на Печерске. Хороший тихий дворик… скажи, Серега?
Телохранитель утвердительно кивнул.
Отец Вити сообщил: Новый ремонт. Большая ванная. Просторная кухня. Третий этаж. Вот ключи, я снял для вас эту квартиру на год. Собирайте вещи и переезжайте. А еще посмотри в окно…
Витя нехотя выглянул в окно. Ему было очень холодно и тоскливо. Отец казался ему чужим человеком, и он хотел, чтобы отец поскорей убрался из его комнаты к чертовой матери.
Под окном возле джипа отца стоял черный «Форд».
Отец сказал: Теперь это твоя машина. Вот ключи. Мне звонили из университета. Профессор Рюмин. Он сказал, что ты начал скатываться.
Витя промолчал.
Отец сказал: Ты уже взрослый самостоятельный человек. И я не буду спрашивать тебя о причинах, но требую, чтобы ты немедленно прекратил и взялся за голову. Выше нос, сынок!
Витя крепко сжал голову руками.
Витя сказал: Хорошо, отец, я сделаю, как ты скажешь. Просто я немного устал. Мне нужно как следует выспаться.
Отец достал из внутреннего кармана пиджака увесистую пачку долларов и небрежно кинул ее на тумбочку.
Он сказал: Вот деньги на первое время, пусть Маша увольняется и идет учиться в Драгоманова, она же так хотела стать учительницей литературы в старших классах. Сделай девочку счастливой… и ты сам станешь счастливым.
Витя безразлично посмотрел на деньги, он сказал: Не переживай отец. Я все сделаю.
Отец и его телохранитель встали и ушли.
Напоследок отец сказал: А жизнь прожить – не поле перейти…
Витя вспомнил, как они с отцом сидели в саду летним жарким вечером. Потягивали холодное вкусное пиво из стеклянных бутылок, а у их ног лежал Джек. Они разговаривали о будущем. И будущее казалось Вите светлым, прекрасным.
Это было миллиард лет назад. В другой вселенной.
И уж точно не с ним.
Потому что жизнь прожить – в дремучем лесу заблудиться.
Витя повалился на кровать и уснул.
Ему снился кошмар: Они сидели с отцом на даче в саду и пили пиво, отец напутствовал его, хлопал по плечу и говорил: Ты – умный, сильный, Витя, ты справишься.
Но внезапно рука отца превратилась в волосатую лапу с кривыми желтыми когтями, и отец схватил его за горло.
Отец кричал: Сынок, я то, что ты видишь!
И Витя видел ужасное рогатое чудовище с провалившимся носом.
Витя проснулся и сел на кровать.
Черные трубочки стремительно сократились и исчезли под крышкой старинного чемодана.
Дверь открылась, и в комнату зашла Маша.
Ей было всего девятнадцать лет, но выглядела она на тридцать пять или даже на сорок.
Уставшая, исхудавшая, бледное лицо, болезненно блестящие глаза, выпирающие скулы, черные круги под глазами, а на щеках глубокие морщины.
