были новичками). Когда Эйнрит показала им следы ударов — воронки правильной формы, от которых концентрическими кругами расходились области разрушений, постепенно уменьшавшиеся с увеличением расстояния от эпицентров, Ив побледнела:
— Они строили города, они были в космосе, и теперь… — Ив запнулась, сглотнув вставший в горле ком, — цивилизация уничтожена? — глаза ее заблестели. — А как же контакт, Эйн?.. С кем мы должны контактировать?
— С людьми, — обнадеживающим тоном ответила корабль.
— Ты хотела сказать с землянами? — уточнил Альк.
— Альк, кто я, по-твоему? — ответила вопросом на вопрос Эйнрит. В голосе ее не было строгости, но был легкий укор.
— Прости, — смешавшись, сказал мужчина.
— Почему ты называешь их людьми? — спросила Ив.
— Сами посмотрите. Вот так они выглядят…
Эйнрит показала им земных мужчин и женщин различных типажей и рас.
— Поразительно! — заметила Ив, обойдя кругом проекции гуманоидов. — Просто поразительно! Такое сходство!
— А что с их глазами? — спросил Альк. — Это что, подвижные зрачки?
Корабль ему не ответила.
— Как страшно! Что же они наделали… — тихо произнесла Ив, когда корабль убрала проекции гуманоидов.
— Ив, — Альк мягко коснулся ее руки, — Эйнрит же сказала, что цивилизация не до конца уничтожена… Еще не все потеряно. Иначе, зачем бы ей нас возвращать? Так ведь, Эйн?
— Еще не все, — подтвердила корабль. — Но этот мир стоит на грани гибели. Вот, взгляните на это… — Изображение Земли исчезло, а голограмма увеличилась в размерах, заполнив половину помещения.
Полупрозрачные здания, вагоны, столбы, различные металлические конструкции, деревья, даже трава были видны очень отчетливо. Это была железнодорожная станция. Люди, одетые в какие-то шкуры и лохмотья, прятались друг от друга между вагонами за кучами разного хлама, скрывались в каких-то развалинах. Было видно, что на голограмме разворачивается конфликт между двумя не то бандами, не то племенами аборигенов, вооруженных примитивным оружием (луками, копьями, заточенными стальными прутами). Стремительно перемещавшиеся фигурки стреляли, прятались, убивали и умирали.
Зависшие над побоищем дроны для дикарей были невидимы. Датчики и камеры дронов покрывали место сражения и его окрестности, создавая объемную картинку и передавая звуки. Ив и Альк видели происходившее с задержкой в доли секунды, и отчетливо слышали вопли и грубую непонятную речь дикарей, чьи голоса были так похожи на голоса самих аивлян.
— Это какое-то безумие, — тихо, будто ни к кому не обращаясь, произнесла Ив, войдя в центр проекции. Ее ноги до колен облепила голограмма хвойного леса.
Засевшие на опушке люди стреляли в своих собратьев на станции из примитивных, но эффективных в деле убийства приспособлений. Те бежали к лесу. Одни падали убитые, не добежав до деревьев, других и вовсе смерть настигала под ржавыми колесами вагонов, едва те показывались из-за укрытий. Ив видела кровь, полупрозрачную, но все же красную, как и кровь аивлян. Дикари метались в панике. По ним стреляли лучники, засевшие на деревьях и на крышах зданий. Спустя минуту по группе дикарей, вновь попытавшейся прорваться к лесу, открыли огонь из пулемета. Семеро были тотчас убиты, началась паника. Обезумевшие от страха люди уже не прятались, они пытались вырваться, из последних сил, не обращая внимания на летевшие в них стрелы и пули. Нападавшие же продолжали их убивать, слажено, со знанием дела, словно то была охота.
Побледнев, Ив отошла к полуразрушенному зданию, что стояло в стороне от места сражения. Альк подошел к ней и обнял за плечи, ощутив легкую дрожь в теле женщины. Ив плакала.
— Эйн, прошу, выключи это, — обратился он к кораблю.
Пока Ив стояла посреди бойни, Альк отошел к краю голограммы и, заглянув в одно из зданий с большой дырой в крыше, решил, что Ив лучше не видеть того, что он там увидел. Он почувствовал тошноту, но подал виду. Внутри были люди, в большинстве женщины и дети. В центре помещения, прямо под дырой, был очаг с еще тлевшими углями, а вокруг очага валялись обглоданные костей, принадлежность которых не вызывала у Алька никаких сомнений, — рядом с очагом, на обломке бетонной плиты лежало то, что еще недавно было человеком…
Проекция исчезла.
— Перестань, — Альк прижал Ив к себе чуть крепче и погладил по спине. — Не плачь, любовь моя. — Альк не отпускал ее, пока плечи женщины не перестали вздрагивать.
— Они там все сумасшедшие, — тихо сказала Ив, когда немного успокоилась.
— Они — то, что они есть. Их мир сделал их такими… — ответил Альк.
— Да?! — с раздражением всхлипнула женщина. — А кто же сделал их мир таким?!
— Не они, Ив… Они — потомки тех, на ком лежит вина за произошедшее с их миром…
