фантастически прекрасной и пугающей. Длинные светлые волосы были уложены в царственную корону. Огромные миндалевидные глаза сияли как звезды. Синее газовое покрывало, небрежно накинутое на плечи, не скрывало от посторонних глаз изгибов безупречного женского тела. Голос сирены звучал над толпой рабов сладостно и невыносимо. Мелодия, ощутимая не на слух, а душой, умирала и рождалась вновь, и казалось, оплетала словно коконом и одурманивала. Жан и Том прилагали гигантские усилия, чтобы не выйти на этот зов из своего укрытия. В ней все притягивало и отталкивало. Черное и белое одновременно. Отдать свою душу, не рассуждая, не оглядываясь и не думая — это единственное реальное желание, буравящее сознание или, скорей, его остатки.
— Я схожу с ума, — прошептал Том, сжимая голову руками.
Мир перевернулся и кружился против часовой стрелки.
— Крепись, дружище!
Однако при всем своем благоразумии Том сделал шаг к выходу.
— Стой!
Жан рванул наперерез, чтобы его остановить.
— Пусти! — прошипел обезумевший мужчина, пытаясь противостоять ему и прорвать заслон. — Я хочу к ней.
Вдруг выход из ниши заслонила призрачная фигура, и Том отпрянул.
— Марта, — прошептал Жан.
— Стойте! — пронеслось в их головах.
Резко отпустило, они даже ощутили какое-то подобие эйфории. Жан заметно покачнулся и прислонился к холодному камню, а пот на его лбу стал ледяным.
— Вы можете противостоять зову! — продолжила телепатический сеанс Марта. — Вы почувствовали прилив сил?
Жан и Том переглянулись и синхронно качнули головами, соглашаясь.
Марта исчезла так же неожиданно, как появилась. Но ощущение прилива сил осталось. Мужчины больше не чувствовали зова и легко могли наблюдать за развернувшимся действом. Могучий хор смолк. Энигма остановила свой полет и повернулась в сторону радуги, которая заискрила и ожила, словно приветствуя девушку. Переливающиеся и разноцветные волны понеслись в танце, закручивая пространство. В гробовой тишине послышался треск электрических разрядов и заплясали огоньки святого Эльма. Как стая танцующих светлячков, они плотно облепили тело парящей в воздухе девушки. В центре радуги возникло светящееся ослепительное пятно, оно расширялось со страшной силой. Из него вырвался мощный энергетический сгусток, вонзившийся ей в грудь. Этот энергетический поток с бешеной скоростью вливался в изогнувшееся тело. Зомби подняли головы. На их восковых лицах появились ангельские улыбки, словно и они вместе с хозяйкой впитывали эти потоки и получали пищу для своих обескровленных тел. Процесс поглощения был недолгим. Ослепительное пятно стало быстро затягиваться, как в высокоскоростной съемке, и вскоре исчезло. Огоньки в нерешительности еще покружили какое-то время, а потом растаяли в воздухе, словно их и не было.
Энигма резко развернулась, а по ее телу пошла рябь. Совершенно неожиданно она начала светлеть и истончаться, пока не исчезла совсем. Исчезла и колыхающаяся на ветру толпа живых мертвецов.
Глава 7
Ничего особенно не болело, но слабость была неимоверная. А следом пришло уныние и подавленность. Негромко, убаюкивающе пел водопад, и стаи птиц со свистом взмывали в небо, но все звуки природы для них слились в монотонный шум.
— Жуткое зрелище, — хрипло выдавил из себя Жан, сглатывая подступающий к горлу ком.
Том сидел на земле, обхватив голову руками. По лбу на глаза крупными каплями стекал холодный пот.
— Мы с тобой страшная сила, — грустно усмехнулся Жан, — защитники землян.
Том поднял на мужчину безумные глаза и мученически прошептал:
— Там я такого не испытывал.
— Мы стали участниками ритуала, вплелись в него, сами того не желая.
— Я начинаю думать, а не зря ли я ввязался в эту авантюру?
— Знаешь, я тоже об этом подумал. Но если не мы, то кто?
Поднявшись, он тупо пошел к реке. Прохладная вода не отпускала. Плескаясь и плавая, Жан потерял всякое ощущение времени. Том последовал его примеру и яростно рассекал водную гладь у противоположного берега.
— Девушка, возникшая в гроте, кем тебе приходится? — спросил Том на обратном пути к стоянке.
