комнаты императорской семьи.
Рой коснулся ладонью хрустального цветка, и через несколько секунд двери медленно отворились.
- Покои его высочества.
- Спальня?!
- Почему?! Здесь целая анфилада проходных гостиных, - поперхнулся Рой. - Мы останемся здесь и подождем, пока его высочество к нам снизойдет.
Я с грустью отметила, что Роуэн тоже ни во что не ставит мальчишку. Оно и правильно, принц у нашей Империи был никакущий. Но ведь ему можно помочь - повзрослеть способны все.
- Рысь? Здравствуй! - Его высочество подошел незаметно.
- Здравствуйте, Элим, - улыбнулась я.
Рука Роя на моей талии закаменела.
- Мастер Данкварт, добрый день, - уважительно произнес Грейгронн.
- Доброго дня, ваше высочество. Позвольте представить вам мою невесту, Рысь фон Сгольц. Из-за сложных внутрисемейных отношений ее мать сочла возможным принудить мою невесту к участию в конкурсе. Конкурсе на звание вашей супруги.
Рой говорил спокойно, хладнокровно, не отпуская руки с моей талии.
- Как вы понимаете, это исключительно фиктивное участие. Я буду сопровождать свою невесту на всех этапах.
- А если я все же решусь ослушаться? Была бы Рысь вашей невестой, никто не позволил бы внести ее имя в список, - задрал подбородок Элим. - Значит, вы не слишком торопились с помолвкой.
- Боюсь, что это моя вина. Я не слишком торопилась согласиться. Исключительно из желания помотать нервы любимому. Я не представляла, что матушка может мне так отомстить.
- Стать императрицей - месть?
- Разлука с любимым, Элим. У каждого предмета есть несколько сторон, - улыбнулась я. - К тому же, дружить вне официальных мероприятий нам никто не помешает. Подумайте - я ведь могу помочь вам.
- Чем же? - горько усмехнулся принц.
- Выйти замуж по любви, - пожала я плечами. - То есть, жениться, конечно, жениться.
- Да нет, выйти замуж - удивительно подходит к сложившейся ситуации.
А я остро поняла - у этого мальчика есть шанс. Он запуган, не уверен в себе, но не глуп. Совсем не глуп. Есть с чем работать. Уж что-что, а вселять в людей веру в себя и легкое безумие - с этим наша некромантская команда справится.
- Тем не менее, даже собаки способны любить, отчего же вы себе в этом отказываете?
- А если приятная мне леди не участвует в отборе?
- Значит, мы сделаем так, что она начнет участвовать, - сказал Данкварт.
В этот момент я поняла, почему так сильно люблю Роя. Он не стал ломаться, а сразу включился в будущий план.
- Спасибо. И, Рысь, я бы никогда не принудил вас ни к чему. - Принц робко улыбнулся и предложил: - Окажете ли вы мне честь личным обращением?
- Э, на «ты», что ли? Ай, не щипайся, я многое забыла. Надо же было освободить в голове место под заклинания?
- Да, на «ты».
- Это удивительно недопустимо, - восхитилась я. - Конечно же, я согласна. Люблю ужасные, непристойные вещи.
Его высочество порозовел, и я обеспокоилась - вдруг ему нехорошо? Разговор вышел эмоциональным, вдруг он совсем уж оранжерейный цветочек?
- Тогда предлагаю пообедать. Ваше высочество, Рысь, как вы смотрите на обед в одной из башен?
- С аппетитом, - я чуть не подпрыгнула на месте.
- Вы выглядите счастливой, - улыбнулся принц. - И я тоже согласен.
- Просто я очень люблю Роя, - я пожала плечами, - но вы... но ты стал моим другом, а я друзей не бросаю. И если бы мы все не поговорили, мне пришлось бы несладко. И ты и Рой вымещали бы на мне свое недовольство сложившейся ситуацией. А я бы злилась. Но у меня есть ребята, с ними, конечно, было бы проще.
Мы шли переходами, и взгляды, которыми меня награждали дамы, были не просто завистливыми, а откровенно ненавидящими. Еще бы, я шла между принцем и мастером Данквартом, болтала с обоими и была преступно счастлива.
- Мастер! Рысь!
К нам мчался Вьюга. Боец бежал быстро, в лице ни кровинки. Ракшас, надеюсь, все ребята целы. Если бы кто-то погиб - я бы почувствовала.
