- Я не знал, - вздохнул Верен, - об этом нигде не упоминается.
- Разумеется, некромантия долгое время была запретной.
Диамин устроилась в кресле, и я с облегчением отметила, что обивка не продавилась. Мертвая императрица поймала мой взгляд и криво усмехнулась:
- Да, я согласна на сделку.
- Вы бы дали пару советов его высочеству? Он вам тоже внук... - робко попросила я и добавила: - Или подскажите, где свежими человеческими косточками разжиться можно.
- Насколько свежими? - спокойно уточнила Диамин.
А я поняла, что как-то особенно мы этот момент с Кигнусом не оговорили.
- Я завтра скажу - посчитаю, обдумаю.
- Как скажешь, так и найдем. Тут пару месяцев назад в стене особо приставучего кавалера закатали, - тут Диамин фыркнула. - Кстати, мода действительно сильно изменилась. Недавно одна девица другую в алькове по темени приложила, юбки задрала и порты сняла. Отвратное зрелище.
- Вы были бесплотным духом? - робко спросила Кариса.
- Бесплотным и слабым, - вздохнула Диамин. - И ведь я слышала о герцогине Данкварт, но проклятый туман в сознании мешал понять, что это говорят о моей дочери.
- Как вы умерли? - спросил вдруг Вьюга.
- Мою дочь отравили, - императрица пожала плечами, - у меня не было выбора. Дочь была моей единственной радостью, пусть и рожденная от нелюбимого мужчины, она пошла в меня, в отличие от сына. И допустить ее смерть, а ради чего? Ради того, чтобы остаться рядом со лжецом? Я перетянула яд на себя и умерла спокойной. Я знала, что Армин справится.
- Спасибо, - поблагодарил Вьюга.
- Не за что, - улыбнулась Диамин и вдруг удивленно произнесла, - надо же, а я и правда чувствую себя лучше.
В этот же момент я вспомнила параграф, касающийся правил общения с духами: обязательно уважить мертвеца, спросить, как он умер. Ведь это самое важное событие в жизни-смерти загробного гостя.
Клятву составляли долго и составили только с шестого раза - ехидная императрица пять раз забраковала и только в шестой согласилась.
- Я не хочу, чтобы вы, вернувшие мне разум, поплатились за свою глупость и безответственность. Сыгравшие мне на пользу, но все же. Не все духи так милы и добры, как я. - Диамин поправила призрачный локон и улыбнулась.
- Идиллия, - промурлыкал от дверей мастер.
Я резко обернулась и постаралась принять независимый вид.
- Как мне кажется, у вас слишком много свободного времени?
- Ты - мой внук? - дрогнувшим голосом спросила Диамин, и Роуэн склонился в поклоне:
- Да, миледи. И мне крайне любопытно узнать, отчего у меня и вашего, фон Тарн, деда пробудить портрет не получилось? Леди Диамин, позвольте пригласить вас для приватной беседы? Матушка, узнав о вашем пробуждении, присылает вестника каждую неделю, ждет возможности перемолвиться хоть словечком. Вот только на территорию дворца ей вход воспрещен.
- Кто посмел? - грозно вопросила Диамин.
- Она сама в сердцах произнесла, что ноги ее в этом рассаднике тли не будет до тех пор, пока последний представитель Совета Лордов не отправится под землю, червей кормить, - хмыкнул мастер. - Очень уж довели тогда матушку, я ее в такой ярости никогда не видел, ни до, ни после.
Призрачная дама грациозно поднялась с кресла, расправила складки юбки и приняла руку мастера Данкварта. Он же окинул нас внимательным взглядом и коротко произнес:
- Поговорим позже. Рысь, господин ни-Сэй, вас ожидают в малой чайной гостиной. Знакомство с остальными претендентками на руку и трон его высочества.
- И почему это твоя любимая участвует в таком непотребстве, внук? - гневно спросила Диамин.
Закрывшаяся дверь отрезала ответ мастера, но Кариса, чутко прислушавшись, усмехнулась:
- Ну, не только нам мозг вынесут. Так, вы двое идите, а мы втроем картину подкрасим, а то она блеклая. Вер-вер, у тебя же были где-то краски, а тонкие кисти я свои отдам.
- Только будьте аккуратны.
- Ой, что может быть проще? Просто сверху подмажем чуток и все, - отмахнулась волчица. - Идите к этим полуночникам. И, Рысь, ты переодеться не хочешь?
- Много чести, - фыркнула я.
До гостиной, если верить Лию, идти было минут пятнадцать. По узким коридорам и широким галереям.
