- Чтобы жуки не поели, - перебила я его.
- Чтобы никто не украл.
- Чтобы сохранить...
- Хватит! - прикрикнул на нас Дар. - Горазды вы языками молоть.
- Так, я вам столы приготовил, - сообщил Верен, уже успевший уйти в новоиспеченную лабораторию.
Я терла на терке какой-то неприятно пахнущий камень. И по моему личному ощущению, он скорее протирал терку, чем истирался сам.
Верен в это время вдохновенно покрывал полотно чем-то склизким и серо-зеленым.
- А это не испортит картину? - озабоченно поинтересовалась Кариса.
- Нет, это только выявит наличие или отсутствие проклятий.
Я поспешно отошла от своего стола, макнула пальцы в слизь и помазала эльфа. Вытаращенные глаза Лия в любом случае стоили всех затраченных усилий. Слизь исчезла, оставив после себя пену.
- Ура! Эльф проклят! - обрадовалась я, и поспешно добавила: - Потом объясню, почему это хорошо.
- Рысь, - мрачно-обреченно произнесла волчица, - ты же все-все прочитала о «верной жене»?
- Ракшас, - ругнулась я, - это же тоже проклятье. Ну не ура тогда, что сказать...
- Зато я могу наполовину утверждать, что мы имеем дело с запечатанной душой. - Верен закончил покрывать картину своей гадостью и распрямился.
- Я думал, они двигаются, помните, у кабинета ректора? - удивился Дар.
- Эта женщина направила всю имеющуюся у себя силу, чтобы умереть или убить того, кто стоял перед картиной, - Верен вздохнул, - точнее не сказать. Но мы можем напрямую влить в нее силу и призвать к ответу.
- А зачем? - осторожно спросила я.
- Чтобы на одну тайну стало меньше - это официальная причина. - Верен улыбнулся. - А реальная - шанс провести такой ритуал алхимику выпадает не часто. Может больше и не повезти, а так у меня будет практика.
- Это святая причина, - решили мы и заработали усердней.
К ночи все заготовки были сделаны, на портрете то тут, то там мерцали полудрагоценные камни и серебряные монеты.
- Надеюсь, она не улетучится, - устало произнес фон Тарн.
- А может? - опасливо покосилась я на дверь нашей мастерской.
Вьюга сходил на кухню и принес богатый и поздний ужин.
- Если у нее осталось нерешенное дело или ее ненависть к кому-то из ныне живущих сильна - может. Но пределы дворца она покинуть не сумеет, а придворные сменяются каждый год. Что уж говорить о как минимум пятидесяти годах? - Верен покачал головой. - Так что завтра мы расспросим ее как следует.
- Ну и славно, тогда кушаем и спим - еще неизвестно, что завтрашняя практика нам принесет.
После душа, завернутая в махровую простынь, я проскакала за ширму и переоделась. Мягкие штанишки, рубашка - все, чтобы не смутить Лия голыми телесами. После чего потянулась собрать ширму, и возмущенный эльф довольно ехидно вопросил, на какую именно часть его прекрасного тела я хочу посмотреть.
- Прости, я думала, ты еще в душе.
- То есть ты хотела посмотреть, как я выхожу? Тебя бы ждал сюрприз, - фыркнул эльф. - Погоди минутку, все, можешь двигать.
- Уже не хочу. И нет, не потому, что ты оделся. Я поболтать хотела.
Эльф сам скатал ширму и прошел на мою половину, забрался в изножье постели и махнул рукой:
- Вещай.
- Ракшас, в голове это казалось более логичным... - Я потерла кончик носа. - Понимаешь, мы ведь везучие, со знаком минус. То есть не совсем, в итоге мы выпутываемся, но промежуток обычно пугает.
- Согласен, но к чему ты?
- А если императрице Диамин есть кого ненавидеть? Как минимум император жив.
- Про их любовь слагали легенды. - Эльф потянулся. - Но такие легенды, как правило, врут или работают на пропаганду. Хотя, пока Диамин была жива, Империя процветала. Так что если она была предана своей стране, то вполне может страдать из-за того, что муж все развалил.
- Просто если она изведет императора, не могут ли в этом обвинить нас? Или Верена? Мне как-то боязно. Духи кровожадны, а уж те, кому есть, за что мстить, и вовсе не знают пощады.
Лий напрягся, прикусил губу и развел руками:
- Мы ничего не можем сделать, пока она в портрете. Да и после ее придется ловить.
