- Я буду думать над тем, как тебе помочь. Точнее, я уже думала.
- И?
- Ничего хорошего, - покачала я головой.
Не говорить же другу, что рассматриваю вполне рабочую версию отрезания языка с целью отращивания нового, здорового?
- Отрезать себе язык я пробовал - вырос такой же.
- А, - расстроилась я, - жаль. А это не может быть проклятьем?
- Об этом я не думал. Так, я буду салат и курицу.
- А я свиную корейку в брусничном соусе, салат, кофе, и слоеный пирог с вишней, и...
- И хватит, ты, может, и не лопнешь, а вот юбка треснуть может.
Мы с Лием так и просидели в кафе до тех пор, пока нас не нашли ребята. Причем маячок сотворил Верен, чем очень гордился.
- Мальчики, мы перекусить успеваем? - обратилась к гвардейцам Кариса.
Те отрицательно покачали головой.
- Жаль, ну и ладно. Ограбим кухню. - Вьюга драматично вздохнул. - Пакуемся. Рысь, Кариса, вам котомки - будьте с ними предельно осторожны.
А я сразу вспомнила, что некоторые из требуемых реактивов взрывоопасны. Что ж, дорога во дворец будет нервной.
Приехали мы очень быстро - на мой взгляд. Попрощались со стражниками, старательно не озвучивая их имена, и порысили в свои.
От южных ворот мы пошли через сад. Проверить кусты и стекла, да и просто приятно пройтись.
Иногда мне казалось странным иметь столько секретов от любимого. Но по здравому размышлению - это ему на пользу. Декан отвечает за наши действия, и если мы встрянем, он хотя бы не будет знать. Сомнительное утешение, ведь мастер все равно не останется в стороне, но мне хочется думать, что я спасаю его. Иначе получается очень некрасиво.
- Давайте, будете помогать, - поторопил нас Верен. - Сегодня надо поставить все заготовки и нанести первый слой.
Слой чего или какие заготовки, алхимик пояснять не собирался. Единожды он пытался объяснить нам процесс превращения веществ и энергий - с тех пор мы обозваны дикарями, и свои действия Верен не комментирует. Наши действия сводятся к «потри, порежь, потолки, помни, порви». И то он умудряется придираться.
- Что мы получим на выходе?
- Замкнем энергию. - Верен потер подбородок и уклонился от низко висящей ветки. - Она сейчас всасывает в себя жизненную силу, но деть ее некуда - накопителя в портрете нет, я проверил. Возможно, там внутри запечатана душа - но за это сажают на кол. Страшное зрелище.
- Откуда тебе знать? - удивилась Кариса. - То есть, согласна, но ты-то?
- Я алхимик, именно мы заключаем души в портреты и освобождаем из них. Это не некромантия, а запрещенная алхимия - манипуляция с душой. Так что, когда поймали такого алхимика, всю нашу семью заставили смотреть. - Верен пожал плечами. - На всякий случай. Чтобы точно знали, чем это все карается.
- Кошмар, - передернулась я.
- Я смотрел немного левее, - улыбнулся Верен, - мчне отец подсказал. Все знают - каждый алхимик преступает закон. Иуначе не выжить - обычные, простые реактивы кто угодно может намешать сам. Казалось бы, артефакторы должны быть нашими клиентами - но нет. У каждого артефактора наступает такой момент, когда он подбирает свой собственный состав и использует только его. Великая тайна эти составы.
- Как все сложно, - покачала головой я.
- Угу, - кивнул Верен.
Лий вполголоса рассказал пару презабавных и очень кровавых баек о том, как пару столетий назад воевали алхимики и артефакторы. И что по сию пору сохраняется некоторый паритет.
Наконец за нами закрылась дверь нашей гостиной.
- Надо как-то ее подпереть, - озабоченно произнесла Кариса.
- Нет, это подозрительно. - Я достала железный подстаканник, положила в него три чайные ложки и пристроила на дверь. - Если откроют - мы услышим.
- Тихо будет, - с сомнением произнес Вьюга.
- Я магией усилю. - Лий пощелкал пальцами вокруг моей икебаны.
- А если спросят, что это? - нахмурилась волчица и кивнула на мою придумку.
- Соврем, - беззаботно отозвалась я, - вариантов масса.
- Мне ни один в голову не приходит, - нахмурился Верен.
- Пф-ф, ложки сушим, а что, где тут сушить? - предложила я, и эльф перехватил эстафету:
- Для улучшения циркуляции магической энергии в комнате.
