- Ну ты обычно просто сладкий мальчик-эльф, а сейчас прям мужчина. - Я покачала головой. - Надо же, что творит одежда в коричневой гамме. Взрослит! Выглядишь надежным, как гномий банк. Если решишь завязать с кем-нибудь серьезные отношения - то, что нужно, правильный костюм.
- Я учту, - кивнул эльф. - А теперь, если ты закончила надо мной измываться, идем?
- В смысле? - опешила я. - Я тебя хвалю от души.
- Я могу коснуться твоих чувств? - вскинул тонкие брови эльф и протянул ко мне призрачно горящую ладонь.
- Мне тебя за руку взять или головой ткнуться? - спросила я, и тут Лий коснулся моего левого виска. - Видишь, я искренняя как... как не знаю кто, но очень!
- Вижу, - печально отозвался Лий, - вижу.
Ушастик щелкнул меня по носу и вышел из комнаты. Я поспешила следом - а то забывчивого эльфа сейчас шарахнет поводок. Обидится ведь или просто расстроится.
Надо как-то развеселить друга. Ему тяжело, вот так вот оказаться на привязи, ложно обвиненным, с туманными перспективами. Кстати, о перспективах, надо послушать, что говорят во дворце.
К южному выходу мы шли дружной, плотной толпой. Правда, молча - отчего-то болтать не хотелось. Да и придворных по пути не попадалось, а девицы передвигались исключительно стайками - от семи особей. Это дотошный Верен посчитал.
Ракшас, сколько всего надо, откуда только время взять?
- Ты уже дважды чуть не упала, - укоризненно заметил Лий. - Может, юбки - не твое?
- Очень даже мое! - возмутилась я. - Просто сложно идти и думать.
- А, ну если так, то конечно, - согласился эльф.
Южный выход оказался грузовым, если так можно выразиться: прямая дорога, по которой подъезжали подводы с припасами. Это знать каталась по кружному пути - любуясь фонтанами и садами. А простые смертные добирались быстро и по солнцепеку.
- И как мы все сюда влезем? - подозрительно насупилась я.
- Карису ко мне на колени, тебя к эльфу или алхимику, ну, парням придется поджаться, - быстро прикинул Вьюга.
- Или у вас свой транспорт? - с надеждой спросил Верен.
- Нет, мы, как правило, следуем за каретой, - ответил толстощекий Жад.
- Карета так медленно едет? - поразилась я.
- Нет, мы хорошо бегаем, - мрачно отозвался один из не запомненных мной гвардейцев.
- Нет уж, - решительно произнесла Кариса, - давайте трамбоваться. Я, конечно, любила, когда за мной мужчины бегали, но то время прошло.
В ландо мы утрамбовывались с легкой руганью (Вьюга), трагичными вздохами (я) и сетованием на мирскую несправедливость (Лий).
Потом один из гвардейцев догадался сесть к вознице, и стало лучше. Все же по двое на сиденье - хорошо, по трое можно ужаться, но впихиваться так, как впихивались мы, - кошмар. И я искренне сочувствовала Лию - у меня стройная фигура, но полчаса я на ухабах подпрыгивала на эльфячьих коленках, думаю, они разболелись. Недаром он чуть согнувшись вылезал из ландо.
- Ну что, мы по лавкам пробежимся, - Кариса поправила волосы, - а потом вас найдем - неохота пешком.
- Вино возьмите, выходной все же, - напомнил Лий. - Вечером в картишки перекинемся.
- Ну а мы в кафешке посидим, - решила я. - Мальчики, вы же сядете за отдельный столик?
Гвардейцы подумали и решили, что таки да, могут сесть за отдельный столик.
Выбор кафе затянулся - то, что нравилось эльфу, не нравилось гвардейцам и наоборот. В итоге я топнула ногой и прямо указала на пивной паб, откуда восхитительно пахло чем-то мясным.
- Хочу туда!
Возразить не рискнул никто. У ребят деньги были при себе, а то я успела испугаться, что за охрану еще и заплатить придется. Рассевшись, мы подождали, пока принесут меню, и я четко поняла - это мой гастрономический рай.
- Если ты закажешь все, что хочешь, - завтра объявят траур, - меланхолично заметил Лий.
- Думаешь, меня задавит жаба?
- Думаю, ты лопнешь, - пожал плечами эльф.
Сам он в меню смотрел без энтузиазма, но что я могла сделать? А я могла!
- Если хочешь, - осторожно начала я, - если хочешь, можешь опять считать меня. Ну, вкус блюд. Просто ты так принюхиваешься...
- Ты даже не понимаешь, да? - скорбно спросил Лий. - Нельзя давать такие разрешения, так открываться.
- Так ведь это ты, мой любимый ушастый поганец, мой лучший друг, - доступно, как маленькому, объяснила я. - Все остальные пойдут лесом- полем.
- Ну уж не все, про жениха не забывай, оборотни тоже могут входить в резонанс. Но я, пожалуй, откажусь - раз попробовав, потом будет сложно.
