- Ракшас, Рысь! Спи!
И это «спи» явно подкреплялось магией, но это я поняла только утром. Когда проснулась.
- Ты чего ночью устроила? - тихонько возмутился эльф. - Снесла ширму, перепрыгнула через меня. Твоя пятка просвистела над самым дорогим, что у меня есть!
- Над ушами? - сделала я большие глаза.
- Над сердцем, жестокая ты женщина.
- Ну так-то да, - кивнула я, соглашаясь.
За завтраком на меня косились все. В итоге я не выдержала, отложила ложку и грозно поинтересовалась:
- Вам еды жалко?
- Нет, просто после такого истощения тебя должно тошнить, - глубокомысленно отозвалась Кариса.
- Ты должна лежать пластом и пить подсоленную воду.
- Не дождетесь, - передернулась я. - Никогда. Да и не такое сильное было истощение.
Ракшас, как бы у деда спросить, не он ли меня облагодетельствовал?
«Эльф твой собой поделился».
К этому же выводу пришла и волчица - она подозрительно посмотрела на Лия и вкрадчиво спросила, не мутит ли ушастую заразу.
- Не обижай его, - вступилась я за него. - Спасибо.
Легко коснувшись губами виска Лия, я доела свою порцию и гордо проигнорировала жажду добавки. Зато под моим голодным взглядом от добавки отказался и Вьюга. Что было очень показательно - боец любил поесть.
В комнате похолодало, и через минуту появилась Диамин.
- Всем доброе утро.
Мы с эльфом переглянулись и вздохнули - ну разве оно может быть добрым? Я тихонько спросила Верена, убрал ли он следы ритуала, на что тот только пожал плечами и одними губами ответил «потом». Когда потом? На площади Возмездия мне оказаться не хочется!
- Леди фон Сгольц, вам следует подготовиться - его высочество сегодня пригласил своих невест на конную прогулку.
- Я недостаточно здорова для этого, - сглотнув, отозвалась я.
- Дамские недомогания не помеха, - отмахнулась императрица.
- А последствия магического истощения? - с надеждой спросила я.
- И где же вы так потратились? - с ехидцей откликнулась Диамин. - Предъявите нам шедевр. Милая, я ведь не прошу невозможного, но ты станешь частью семьи Данкварт - тебя нельзя ударить в грязь лицом. Сейчас ты закладываешь фундамент своего будущего. И то, как тебя примет графство ди- Ларрон, будет зависеть, в том числе, и от твоих действий в настоящем.
- Миледи, вы бы уж определились, тыкаете вы мне или выкаете, - вздохнула я. - А по поводу графства у меня свои, неоформленные в речь мысли.
Встав, я ушла в спальню и там надела узкое кремовое платье. В таком на лошадь - только если левитировать.
- Рысь, ты противопоставляешь себя двору, - укоризненно заметила Диамин.
- Возможно, - осторожно ответила я. - Возможно, я не права. Но это мое осознанное решение, понимаете? Это не спонтанный порыв избалованной девочки, это четко продуманный план. Я не хочу оказаться заложницей интересов государства. Пусть лучше считают меня недалекой и невоспитанной, чем осознают плюсы моего использования.
- А как же твой род?
- А мы разошлись, - криво усмехнулась я. - Род - это защита, каждый защищает каждого. Но не в моем случае. Я не простила.
Диамин кивнула и негромко ответила:
- Но если тебе понадобится поддержка матери?
- А она мне уже была нужна, - пожала я плечами. - Но ответ мне не понравился. Давайте закроем эту тему? Я знаю, что делаю и чего добиваюсь. Когда вернется Рой, мы вдвоем подумаем над тем, как мне себя вести дальше.
- Он ненамного умнее тебя! - гневно фыркнула императрица. - Вовсю планирует нововведения, а графство - не то место, где легко насадить свои правила!
- Но кто-то должен попытаться? - резонно возразила я.
Диамин рассыпалась искрами, и Кариса шумно выдохнула:
- Я ее как бы понимаю, но и с тобой согласна. Ди-Ларрон странное место, но мы об этом уже говорили.
- Ага, - кивнула я.
- Оно не слишком богатое. Знаешь, там городок, два поселения и переполненные нежитью холмы, примыкающие к Лесу. - Кариса прикусила ноготок и
