- Запахов довольно много, - с удовольствием произнесла я, - но мы сравниваем и отсекаем лишнее. Конюхи - вне подозрений. Мы ищем того, кто никак не должен был оказаться рядом с лошадью.
- Ищите, я вас обязательно отблагодарю. Но мне пора, да-да, очень пора.
Он выскочил из комнаты с такой скоростью, что я даже позавидовала - я так быстро бежала, только когда залила чаем бумаги Роуэна. Ох, как сладко он «наказал» меня поцелуем, когда догнал... А потом заставил переписывать испорченные отчеты.
- Рысь, если вы и правда найдете эту мерзавку, умоляю, скажите мне.
- Мерзавку? - переспросил Лий.
- Тиламина уверена, что это кто-то из невест. Какая-то очень корыстная личность, жаждущая сесть на трон. - Элим покачал головой. - Ужасно. Никогда еще не ощущал себя настолько беспомощным. Сидеть среди прекраснейших и воспитаннейших леди и знать: кто-то готов убить ради выгодного брака.
- Тила тоже так считает?
- Она очень напугана.
Кариса вышла крайне задумчивой. Она периодически касалась пальцем кончика носа и глубоко вдыхала. Качала головой и повторяла все заново.
- Ваше высочество, - обратилась волчица к принцу, - вы не могли бы... Ах!
Элим попытался поймать падающую ди-Овар, и, естественно, на пол рухнули оба. Кариса же, отчаянно пытаясь встать, последовательно ткнулась чутким носом в такие местечки на теле принца, что Вьюга, если узнает, будет вынужден вызвать его высочество на дуэль.
Дезориентированный принц дважды свернул не в тот коридор, так что мы были вынуждены сопроводить его до самых дверей.
- Идем за мальчиками? - спросила Кариса.
- Нет, у них там сегодня какие-то учения, забыла?
- Я не знала, а ты знал? - повернулась я к эльфу.
- Вьюга говорил, - кивнул Лий. - Ты в это время наглаживала свое колечко.
- Неловко вышло.
- Неловко будет, если ты им об этом скажешь. Потому что мой любимый постоянно в таких вещах участвует, а для Верена это достижение. И он будет очень горд, - усмехнулась Кариса. - Готовьтесь завтра утром выслушивать нескончаемый поток малоинтересной информации.
Мы прошли в сад и устроились в беседке. Я с удовольствием посмотрела на проявляющиеся вензеля - подготовленная «подкормка» для цветов сбоев не давала.
- Там был подозрительный запах, - без предисловий начала Кариса. - Но вот что это - я не знаю. Он не природный, алхимический.
- Возбудитель?
- Тю, вот уж о чем я все знаю, - покачала головой ди-Овар. - Нет, не он. Надо думать и поговорить с Вереном, я различила некоторые ингредиенты.
- И что? Он будет смешивать составы до тех пор, пока не придет к идентичности?
- Я не знаю, что значит это слово, - глубокомысленно произнесла волчица, - но оно мне нравится.
- А меня - оскорбляет, - отозвался эльф. - Ненавижу быть с кем-то одинаковым.
- Прогуляем ужин? - предложила я. - Может, выйдем в город?
- Послезавтра, - предложил Лий. - А сегодня пойдем на ужин, мне из Академии отпишут, с кем общалась наша опозоренка. Вдруг среди невест все же есть ее знакомые?
Я воспользовалась своим статусом невесты принца и потерла сигнальный камешек беседки. Через пару минут пришел слуга, принял заказ для кухни и ушел, что-то злобно бурча себе под нос.
- Он совсем попутал? - обозлилась Кариса. - Здесь эльф, приближенный к лесному трону, я, близкая родственница главы клана, и невеста принца!
- Я не слышала ничего, - вздохнула я.
- Он выразил свое негодование тем, что вынужден прислуживать черни, въехавшей в рай на золотом детородном органе, - любезно просветил меня Лий. - И мне особенно обидно, учитывая, что предлог «на» обозначает мое незавидное положение.
- Вот последнее предложение вообще непонятно было, но да ладно, переживем, - проворчала я.
В беседке мы проболтали до самого ужина. Ели виноград, пили морс. У Карисы с собой были карты - так что время до ужина мы провели с удовольствием. Только пришлось бежать до малой канцелярии - за письмом.
