миндалевидные глаза Лия становятся попросту огромными.
- Вот это поворот, - выдал ушастик. - Тиламина, Ридана и Лесса - три закадычные подружки. И все три должны были участвовать в «отборе».
- Ракшас, - выдохнула я. - Лесса - это которую уже вывели из игры.
- А Ридана постоянно рыдает и ни с кем не общается, - добавила Кариса. - Что? У меня слух хороший.
- Трех подруг поссорил трон, - усмехнулся Лий. - Девушка надругалась над девушкой. Вопрос в том, кто? У Тилы явно все под контролем, Элим жить не может, как ее хочет.
Я невпопад кивнула. Меня отвлек небольшой росток, тянущийся вверх прямо из мрамора пола.
- Ты чего там зависаешь? - пихнула меня локтем Кариса.
- Что ты там видишь? - я ткнула пальцем в цветок.
- Пол, тень и пыль. Но ты пыль видеть не можешь, твое зрение тебе ее там разглядеть не позволит. Так что?
- Тень будто шевельнулась, - соврала я. - Наверное, показалось.
Рассмеявшись, я бросила взгляд на цветок... которого и правда не было. Что, ракшас побери, происходит?!
Долго размышлять мне не дали - Верен разрешил вернуться в комнату. Тенями мы проскочили по коридорам для слуг, Вьюга отлучился за «чем-нибудь пожевать», потому что не наелся за ужином.
- А вы заметили, насколько мы привыкаем к вещам? И кстати, Рис, ты говоришь - практика месяц, а я ясно помню - два.
- Да, это я спутала, - волчица нахмурилась, - два. Просто хочется в Академию. Там наши первачки небось себя хозяевами чувствуют.
- Или их загнобили другие факультеты, - предположил Лий. - Кто-то ведь и в Академии на практику остался.
- Кстати да, вполне возможно. Прошлый год был показательным, мы многим либо мозоли отдавили, либо просто глаза намозолили, - кивнула я.
- Или нам готовят «радушный прием» наши закадычные друзья, - добавила Кариса.
- Это почему-то прозвучало как пророчество, - скривилась я. - Про Майю с Охотником я и забыла, если честно.
- Вряд ли они забыли про нас, - кивнул эльф. - Мы же во всех их бедах виноваты.
Я демонстративно закатила глаза и чуть не поперхнулась - на потолке, в углу, цвели полупрозрачные цветы. Жилистые лепестки, белые соцветия, они покачнулись от порыва воздуха и пропали. Ракшас, мне лечиться, что ли, пора? И тут же мучительно заныла рука, будто мне мало цветов.
- У нас эпидемия подсчета на пальцах? - заинтересовался Лий и пихнул в бок Верена, который, как и я до этого, что-то высчитывал, загибая пальцы.
- Почти, - улыбнулся алхимик. - Ягодку скоро забирать.
- Тебе еды мало? Сходил бы...
- Да нет, Ягодка - это имя. Мне Рысь химеру подарила, - перебил эльфа Верен. - А в прошлом году она попала под проклятье.
- Лагрим? - спросила Кариса.
- Нет, - Верен покачал головой, - дед сказал - не мое дело. Я еще и поэтому не хочу в семью возвращаться. Меня едва не убили, чуть не погибла Ягодка, и - не мое дело. Разве это правильно?
- Так может, можно что-то сделать? - спросила я, а сама подумала, что такого количества интриг и расследований мы банально не потянем.
- Я не хочу, давайте закроем эту тему? Есть мы, и все. А наследство, книги, редкие манускрипты... Будет нужно - добудем. Рысь, ты чего?
И я вспомнила о нескольких припрятанных сундуках с бесценными книгами - наследстве Лауры. Ракшас, если они испортились - я себе не прощу!
- У тебя зуб болит? - обеспокоенно спросила Кариса. - Клянусь, к здешнему целителю лучше не ходить.
- У меня есть Лигур, - отмахнулась я. - Ракшас, мне кровь из носу нужно отлучиться. Одной.
- Я могу перекинуть ваш поводок, - выразительно напомнила Кариса.
- Я помню. Беда в том, что «невесту» не потеряют.
- А если мы Лия тобой нарядим? - предложил Верен. - Он золотистый, тоненький, красивый - должно получиться. Только Элима предупредим, и он потаскает тебя-Лия по свиданиям.
Эльф смотрел на нас огромными, круглыми глазами и явно не понимал, когда его жизнь сделала настолько крутой поворот.
- Рысь, это настолько важно? - выдавил он.
- Могут погибнуть два сундука бесценных фолиантов, - трагично шепнула я.
И Верен припечатал:
- Лий, это важно. Знания не должны покидать мир!
- Ради знаний я готов на все, - уныло произнес Лий. - Но сначала устроим очную ставку Диамин и наших двух подозреваемых красавиц.
- Показания призрака не принимаются в расчет, - в тон эльфу отозвалась я. - Без подписи ответственного некроманта. А за этот ритуал нам что светит?
- Ничего хорошего. Да что за жизнь-то, а? - взвыл Лий. - Вина хочу и фруктов.
