загадки, и им поисковая магия пригодится? А мне предстояло искать только визуально, потому что для заклинания нужны хотя бы листы растения, а их у нас нет. Вдруг что-то попало под ноги. Я вскрикнула и упала бы, если бы Рен не подхватил.
— Смотри на землю. — Посоветовал он. — Иначе можно шею свернуть.
— Спасибо. — Почувствовала, как заалели щеки, и отвернулась. А то Рен сочтет мое смущение странным. Обо что же я споткнулась? — Рен, вьюн! Вот он!
Мы склонились над ползущими стеблями, которые будто случайно оказались поперек дорожки. На них было множество лазурных цветов. И на такую красоту я чуть не наступила!
— Надо бы убрать вьюн в строну, повредят еще. — Взялась за стебель.
— Элиас, не голыми руками! — Воскликнул Рен, но было поздно. Осторожно отпустила вьюн, опасаясь видений. Огляделась по сторонам.
— Ты в порядке? — Аэрдан перехватил растение платком и убрал подальше.
— Кажется, да. Никаких видений. — Кивнула я.
— Не делай так больше! Иначе мы тут и останемся.
— Прости, виноват… Давай уже займемся корнем вьюна. Посмотрим, какого он цвета.
— Выкапываем?
— Придется. — Я огляделась в поисках лопаты. И намека на неё нет! Но не грести же землю руками? — Подожди, применим заклинание поиска, найдем инвентарь.
Заклинание легло достаточно просто, передо мной засветился небольшой огонек-поисковик. Отлично!
— Будь здесь, стереги вьюн. — Попросила Рена. — А я вернусь с лопатами.
Лорд кивнул, и я уверенно зашагала за огоньком. Тот то летел быстрее, то, наоборот, затормаживал. По пути пыталась найти агонку — куст с ярко- фиолетовыми цветами, но и намека на неё не было. Наконец, огонек мигнул у входа в склад — и пропал. Открыла дверцу — и сразу наткнулась на лопату. Видно, для участников и приготовили. А еще тут была пара перчаток. Тоже пригодится! Впрочем, пара была только одна. А для напарника? Папа, что ты задумал? Кто вообще составлял эти задания? Прихватила перчатки и инструмент, снова вызвала огонек, чтобы довел обратно к Рену — но он не появился. Точно! Не такое надо заклинание, у меня же вещей Рена нет. Применила магический след — к счастью, он-то появился. И пошла назад. Вот только перекресток дорожек — был, вьюн у тропки — был, а Рена — не было.
— Рениард! — Позвала громко. — Рен, где ты?
В ответ была только тишина. Опустила лопату и перчатки рядом с вьюном, а сама пошла вдоль соседней тропки, время от времени окликая напарника. Он же не мог меня бросить, правда? Затем вернулась — и заметила, что Рен немного раскопал землю, доставая корень вьюна. Тот находился крайне близко к поверхности и был совсем не желтого, а черного цвета. Не вьюн… Может, Рен продолжил поиски? Но почему не дождался меня?
Забрала инвентарь и продолжила поиски — Рена и агонки. Больше верилось, что Рен попал в беду, чем в то, что он решил выполнить задание сам и вычеркнуть меня из отбора. По крайне мере, так я себя успокаивала, обходя квадрат за квадратом. Ну почему? Почему не взяла у него хотя бы носовой платок для заклинания поиска? Рениард, где же ты?
Обернулась — и увидела куст агонки. Хоть какая-то радость! Вот только орудовать лопатой не умела — принцесс этому не учат. А как иначе извлечь корень? И кусту не хотелось повредить своими неосторожными действиями. Поэтому замерла перед агонкой в мучительных раздумьях.
— Слушай, кустик, я попробую осторожно, хорошо? — Заговорила вслух, чтобы развеять тишину. Взяла лопату, копнула — нет корня. Копнула еще раз. Да что там фехтование против лопаты? Вот еще орудие тьмы! На третий раз, наконец, показался корешок — такой же фиолетовый, как цветы. Не он! Осторожно вернула землю на место и разровняла. Остается филафия. Которую без Рена мне даже не определить. Похоже, на этом и закончится мой отбор…
Устало присела рядом с агонкой. Что, Элиза? Решила, что будет просто? А просто не будет! Вот вышвырнут из дворца — куда пойдешь? Нет, не время впадать в отчаяние! Раздался бой колокола — прошел только час. Еще семь часов впереди. Или найду Рена, или хоть с кем-то столкнусь, спрошу, как выглядит филафия. Странно, почему до сих пор не встретила никого из лордов?
Заставила себя подняться. Лопата послужила в качестве трости, хотя её вес больше мешал, чем помогал. Ничего, справлюсь. Рано или поздно.
«Мой цвет сродни солнцу, но я его не вижу. Стелюсь под землей как можно ниже. Прикоснись — унесу в мир грез. Что я такое? Вот ваш вопрос», — снова и снова повторяла про себя. Стоп! Ари передала мне книгу с картой подземелий. А если это растение в подземельях и растет? Если мы вообще не корень ищем? Был бы со мной Рен! Быстренько бы нашли филафию — и если цвет корня не подходит, спустились бы вниз.
— Рен! — Позвала, не особо надеясь на успех.
— Вы кто? — Вдруг донеслось из-за спины.
— Рениард! — Обернулась радостно. — Наконец-то. Я столько тебя ищу. Где ты подевался?
Что-то в облике Рена вдруг показалось странным. Может, расширенные зрачки, которые смотрели словно сквозь меня? Или бескровные губы?
— Рен, тебе плохо? — Кинулась к нему, но маг отступил на шаг. — О, боги! Это корень вьюна, да? Ты его касался?
