— Хранитель лесной, я понимаю, что ты не в восторге от такого количества людей, в твоем лесу. Мы шумим, топчем траву, ломаем ветки. Но делаем мы это чтобы найти детей! Они еще маленькие, неразумные, и если мы их не найдем, они пропадут. Помоги нам! Не скрывай следы, приведи нас к ребятишкам. Мы заберем их и тут же покинем твои владения!
В ответ я почувствовал чье-то недовольство и нежелание помогать. Я попытался послать ментальный сигнал, полный мольбы, но получил только равнодушие.
— Если мы быстро не найдем потерявшихся, поисковых групп станет намного больше. Еще не одна сотня сюда приедет. Представляешь, какой урон лесу от них будет? — Пригрозил я. — Предлагаю сотрудничество. Ты отводишь нас в детям, а я делюсь с тобой энергией. Могу вылечить дерево, или зверю помочь. А зимой мы с отцом соль привезем. Для зверей, они соль любят.
Лесной дух задумался. Нет, он не боялся, я это четко осознавал. Но и урона лесу не хотел. Потекли минуты ожидания. Наконец, я ощутил пусть и неохотное, но согласие. Наверное леший был готов на все, только чтобы в лесу опять стало тихо. Я переключился на магическое зрение и увидел четкий след пропавших ребятишек. Теперь, когда его ничто не скрывало, определить дальнейший маршрут не составило труда.
— Привал окончен! Быстрее, в путь!
И снова забег по пересеченной местности. Дети в некоторых местах выбирали более легкий путь, а иногда лезли в самые дебри. Но я явственно ощущал, что мы уже близки к цели. И действительно, через минут пятнадцать, Никс, летевший впереди, громко крикнул:
— Осторожней! Не упадите!
Не знаю, для чего тут в прежние времена вырыли такую яму, да и была ли она рукотворной, но края ее густо заросли кустарником, и вполне вероятно было пройти в пяти метрах, и ничего не заметить. С одного края ветки кустарника были обломаны. Диаметром чуть больше метра, яма выглядела чернеющей пастью какой-то хищной твари. Выдернув из рюкзака фонарик, я направил луч света вниз. На дне обнявший лежали мальчик и девочка, и крепко спали.
— Эй! Детишки! — Позвал я. — Игорь! Аня! Просыпайтесь!
Девочка приподняла голову, увидела луч фонаря, а за ним наши лица, вскрикнув, принялась тормошить брата.
— Горик, вставай! Нас нашли!
Тут уже зашевелился и мальчик. Сел он как-то неловко, морщась и щурясь.
— Батя, тут более двух метров. — Сказал я. — Сейчас я спущусь и подам тебе ребят.
— Погоди, у меня веревка есть. — Батя уже срывал с плеч рюкзак.
Пять метров крепкой веревки полностью перекрывали наши потребности. Аккуратно, стараясь не свалиться на малышей, я спустился в яму.
— Вы целы? Ничего не болит? — Спросил я.
— У меня ничего, а у Горика ножка болит! — Пролепетала девчушка. — Мы всю ночь здесь просидели! Мама ругаться будет!
— Сейчас, мы вас вытащим, и домой отведем. — Я уже обвязывал девочку веревкой. — Батя, давай, выдергивай эту морковку!
— А почему я морковка? — Возмутилась Аня.
— Потому что грязная, и под землей сидишь. — Объяснил батя, осторожно вытаскивая беглянку.
Прежде чем поднимать второго ребенка, надо было выяснить, какие травмы он получил.
— Хвались, боец, ранениями. Где больно?
— Я ногу, наверное, сломал! — Сдержанно ответил мальчуган. Он изо всех сил пытался выглядеть взрослым. Мужик растет, уважаю. — Мы в яму упали. Темно уже было, плохо видно. Сначала я упал, а потом на меня Анька свалилась. А еще у меня рука болит.
Просканировав ребенка, я убедился, что с переломами обошлось. А вот вывих был, голеностоп он потянул знатно. Нога уже опухла, но ничего серьезного. Небольшое воздействие и через день будет бегать как прежде. Полностью убирать последствия вывиха я не стал, пусть будет небольшим уроком. С рукой вообще просто, всего лишь сильный ушиб. А еще я обнаружил шишку на голове, но без сотрясения. Повезло.
Как только дети оказались на поверхности, сразу же попросили воды. Таня занялась ребятами, а мы с батей пытались связаться с майором по рации. Не удалось. Видимо мы слишком далеко ушли, для таких слабых радиостанций.
— Сейчас. — Батя поднял двустволку и дважды выстрелил в воздух.
— Есть же сотовая связь! — Укоризненно сказал я. — Сейчас позвоню маме, а она сообщит остальным.
Связь была, хоть всего одна палочка. Созвонились, обрадовали. Батя немного подумал и заявил, что мы находимся в двух километрах от деревни Васильевка. Дескать, чем возвращаться, лучше мы до деревни дойдем. Пусть туда транспорт присылают. А батя продублировал сообщение по рации ближайшим группам. Игорь еще не мог полноценно наступать на ногу, и мы с отцом несли его по очереди. Аня мужественно шагала сама.
— Мы мне скажи, чего вас в лес понесло? — Допытывался я. — И как вы заблудиться умудрились?
— Мы ежика поймать хотели. — Деловито пояснил мальчуган. — У Сашки ежик уже три дня живет. Он сказал, что его в лесу кепкой поймал, прямо на опушке. Вот!
И Игорь извлек из-за пазухи огромную мятую кепку, которая, судя по всему, принадлежала его отцу.
