и его горячая ладонь медленно спускалась вниз по моей руке, вызывая новый табун мурашек. Я даже не пыталась отстраниться или что-то сказать. Я была полностью поглощена теми ощущениями, что вызывали его прикосновения, и просто слушала этот гипнотический голос, что прекрасной музыкой вливался в меня, обволакивая и заключая в уютный кокон. — Ты только начинаешь жить, Алира. Ты слушаешь меня, но не понимаешь, о чем я говорю. Еще какое-то время будешь цепляться за иллюзию любви, что так неловко сотворил для тебя он. Но это продлится недолго. Я сделаю все, чтобы ты забыла о нем. Еще не раз будешь сопротивляться моей воли, стараясь вырваться из плена. Ты не сразу поймешь, что тот день, когда я поставил тебе метку — лучший подарок судьбы для тебя. А когда осознаешь, то сама встанешь передо мной на колени и поцелуешь руку своему королю. Моя одобрительная улыбка и легкий поцелуй станут для тебя заветной мечтой. Поверь, пройдет немного времени, и твое доверие ко мне будет безграничным. Твое тело будет отзываться на один лишь мой взгляд. В твоих глазах я буду читать покорность и преданность, — его мягкие губы едва коснулись моей скулы, и я чуть не задохнулась. Задрожала, хватая ртом воздух. — Но… До этого момента нам предстоит не простой путь. Я готов к этому. Мое внутреннее спокойствие, уверенность и твердость сломят тебя, сотрут все, что было раньше. Ты возродишься заново и станешь принадлежать мне полностью. Мои желания и фантазии станут и твоими. Любой мой приказ ты будешь исполнять беспрекословно, с удовольствием, стараясь мне угодить, — шептал он, спускаясь губами к шее. — Испугалась? — сказал он уже громче, и я распахнула глаза. Попыталась отпрянуть и встать с места, но Арлан сжал мое горло рукой, силой поворачивая мое лицо к себе, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Они горели адским пламенем, за которым не видно узких зрачков. — Не стоит бояться. Это ведь и твои мечты. Просто сейчас они находятся в глубине твоей души.
Он резко отпустил меня и прошел на свое место. Как ни в чем не бывало, наполнил кубок и протянул мне. Занял расслабленную позу, как только я приняла кубок из его рук. Я ошарашено и непонимающе смотрела на нага и чувствовала себя выжатой и побитой. Он будто выкачал из меня все мысли, выпил душу и остановил сердце.
— Выпей, — приказал правитель.
Я взглянула на золотистую жидкость и подчинилась. Давилась горьковатым и крепким напитком, но вливала его в себя, чтобы хоть чем-то заполнить ту пустоту, которая так неожиданно образовалась внутри.
— Теперь можешь идти к себе. Займись написанием новой песни. Давно не слышал твоего прелестного голоса. Как закончишь, приходи. Платье не забудь сменить, — ухмыльнулся он, указывая взглядом на порванный разрез.
Как только я переступила порог королевских покоев и оказалась в длинном коридоре, меня накрыла настоящая истерика. Казалось, что разум окончательно расплавился, и я больше никогда не смогу здраво мыслить. Арлан выпотрошил меня, вывернул наизнанку, нагло залез в душу и голову, бесстыдно там копаясь и выталкивая наружу то, что покоилось глубоко в уголках подсознания. Я выросла в жестоком обществе сирен. Они всегда презирали испорченных и пользовались нами, как могли. Моя несчастная подруга сполна хлебнула все прелести нашей никчемной жизни. Над нами истязались во всех планах, не исключая интимный. Мне крупно повезло избежать унизительной участи. Я даже в мыслях не могла представить подобную картину и хорошо, что никогда не видела унизительных интимных сцен. Мне чудом удалось избежать насилия, и глубоко в душе я чувствовала вину за то, что не смогла вовремя помочь подруге. Поэтому я из кожи вон лезла, чтобы сгладить острые углы и забрать ее в лучший мир. Я видела в ней себя. Мы всегда с полуслова, полувзгляда понимали друг друга. Она так же как и я мечтала вырваться из кошмара Ульмы. Ей, как и мне, не хватало тепла и ласки. Мы дарили ее друг другу, чтобы выжить. Она стала для меня родной. Я нуждалась в ней не меньше, чем она во мне. Подруга скрашивала мое одиночество, заставляла поверить в то, что я кому-то нужна, что кто-то думал обо мне, любил, наконец! Я понимала, что возможно эгоистично использовала ее общение себе на пользу, но все же старалась отплатить добром. Жалость к ней? Да. Я постоянно пребывала в этом противном чувстве, постоянно его испытывала, особенно, когда видела ее слезы. Она была слабой. И мне приходилось защищать ее. Все изменилось в тот день, когда в темнице появился Илар. Отныне он скрашивал мое одиночество. Уже не получалось так тесно общаться с Эридой. Мы стали отдаляться.
Грустно и даже больно признавать, что я отнюдь не так бескорыстна, какой хотела бы быть. Я никогда не понимала и не пыталась разгадать, что у Илара на уме, что в душе. Ведь, по сути, я постоянно была одержима целью вырваться из ужасного и безжалостного мира сирен. Ослеплена идеей оказаться в лучшем мире. Поэтому и пошла на сделку с Иларом, устроив ему побег.
Король говорил о близости из благодарности. Наверное, так оно и выглядело со стороны, и в какой-то степени так и было, но внутренне я искренне хотела этого. Я ничуть не пожалела, что познала новое, ранее не ведомое мне удовольствие именно с ним. Воспользовался ли Илар мной? Может и так. Это известно только ему. Но ничего оскорбительного в его действиях я не увидела. Это было обоюдное желание.
Я думала о нем, вспоминала штормовые глаза и добрую улыбку, крепкие объятия и последние слова. Меня разрывало на куски от воспоминаний. Я бежала вперед, не разбирая дороги. Слезы застилали глаза, катились по щекам и шее, напоминая прикосновения короля. Участки кожи, что ощутили на себе его руки и губы, горели огнем, саднили так, будто их исполосовали раскаленной плетью. Меня трясло и знобило. Я судорожно до боли сжимала кулаки, стараясь не зарыдать в голос. Лишь бы успеть добежать до комнаты, до укрытия, где я могла бы дать волю чувствам.
На полном ходу я ворвалась в свои покои и захлопнула за собой дверь. Прижалась к ней спиной, уставившись на противоположную стену невидящим взглядом. Резко перестала сдерживать себя и опустилась на пол, закрывая лицо руками. Хрипы и стоны смешивались с истерическими криками.
Я не могла перестать думать о словах короля. Он хотел меня подчинить? Я и так выполняла его приказы. Поставить на колени? Я встану и буду
