меня полностью. Растворял мою душу в своей пламенной магии.
— Ты должна отправиться в свои покои. И больше никогда не покидать их без моего разрешения. Тебя будут охранять, ? его слова прозвучали, как приговор. Сбылось как раз то, чего я так сильно боялась. Мне не хотелось оставаться в одиночестве, но возражать ему не стала. Я кивнула и встала на ноги, ища взглядом свою одежду. А когда нашла, то обреченно подняла платье с пола и натянула его на не остывшее после нашей близости тело. Старалась не смотреть в сторону Арлана, выполняя приказ.
Уже у лестницы не удержалась и повернулась. Король стоял у обрыва в той же позе, в которой застала его здесь впервые. Окинула взглядом его спину, тяжело вздохнула и двинулась навстречу своему одиночеству. Успела сделать лишь пару шагов, как наткнулась на запыхавшегося нага. Он едва не сбил меня с ног, когда ворвался в помещение и принялся кланяться. Я преодолела несколько ступеней и замерла, услышав взволнованный голос прислужника:
— Ваше величество, разведка доложила, что сегодня королева Лиона уничтожила всех оши Ульмы прямо на берегу океана…
У меня в глазах потемнело от этой новости. Как она могла убить испорченных сирен?! Почему?! Я всегда знала, что королева жестокая, но никогда бы не подумала, что она решится на нечто подобное! Одно дело убить оши в зародыше и совсем другое безжалостно уничтожить ни в чем неповинных и беззащитных девушек и детей.
— Значит, узнала, для чего мы их используем, ? ответил Арлан ровным тоном. ? О Дарене есть вести?
— Нет, повелитель. Судьба Дарена неизвестна, но один наг из разведывательной группы видел, как воительницы привели в Ульму Илара. Он кричал и требовал личной встречи с королевой.
Сердце пропустило удар, когда услышала имя нага. Значит, Илар снова оказался в плену сирен! Не завидная участь! Но зачем он требовал встречи с Лионой? Меня осенила догадка в тот миг, когда Арлан заговорил.
— Дарен никогда бы не предал свой народ, а вот Илар… Мальчишка решил отомстить. Теперь понятно, откуда Лиона получила сведения об оши. Объявить Илара предателем королевства! Убить на месте при первой возможности! Объявить награду в сто тысяч цитринов тому, кто принесет мне его голову! ? каждое слово короля сквозило злобой и ненавистью. Ничего другого я и не ожидала от Арлана. Он и так слишком долго терпел дерзость нага. Если Илар действительно предал Велимор и переметнулся на сторону врага, то заслуживал подобной участи. Он сделал свой выбор, который предрешил его судьбу.
Скрутив перепутанные волосы жгутом и, перекинув их через плечо, я начала медленно спускаться по винтовой лестнице.
— Приставить стража к покоям Алиры и не выпускать без моего распоряжения. Докладывать о любом, кто будет просить с ней встречи, ? услышала я напоследок.
Когда же дошла до своих покоев, то обомлела от неожиданности. Эрида стояла у двери, обнимая себя за плечи, переминаясь с ноги на ногу. Она плакала, и слезы не перестали течь даже тогда, когда она увидела меня. Приказ короля не успел дойти до стражи Данакиля, поэтому мою комнату пока никто не охранял. Я решила воспользоваться этой возможностью и без лишних слов толкнула дверь, пропуская подругу вперед. Не стала сходу набрасываться на нее с объятиями и утешать. Обида, что так плотно засела внутри, продолжала пожирать те положительные эмоции, которые я раньше испытывала к этой девушке. Самое печальное, что даже жалость к ней была не способна закрыть глаза на предательство.
Я жестом предложила ей присесть в кресло и сама устроилась напротив. Молча смотрела на подругу, которая осунулась и побледнела от горя.
— Прости. Я не знала, что так получится, ? захлебываясь слезами, произнесла она, и уронила лицо в ладони. ? Илар убедил меня, что так будет лучше для всех нас. А теперь что? Роина нет, и Илар пропал. А ты меня ненавидишь.
— Илар в плену сирен. Он предал нагов. Рассказал об опытах Дарена.
Эрида отняла руки от лица и посмотрела на меня ошарашенным взглядом. Ничего не ответила на мои слова.
— Я теперь живу в Фетуре. Ты всегда сможешь найти меня там. Приходи, если захочешь. Я буду ждать, ? еле слышно проговорила подруга, поднимаясь с кресла. Я ничего не сказала. Просто кивнула, наблюдая за тем, как она медленно идет к двери и закрывает ее за собой. Это был конец нашей дружбы. Окончательная точка. Я больше не хотела ее видеть и слышать. Ее предательство я не смогу простить и тем более забыть.
Ну вот я и осталась совсем одна. Сидела в кресле и безучастно смотрела на пустой стол. Даже мысли заморозились. Но из ступора меня вывел новый гость. После короткого стука в комнату вошел наг в белоснежном одеянии королевского прислужника.
— Госпожа Алира, король будет ждать вас сегодня вечером у себя в покоях. Я лично проведу вас к нему. Если нужна будет моя помощь, зовите, ? отвесил он поклон и скрылся за дверью.
Как только наг ушел, я вышла из ступора. Появилась возможность чем-то заняться и отвлечься. Никогда так трепетно я не создавала себе образ. Перемерила кучу платьев и остановилась на черном чешуйчатом, расшитым золотым кружевом. Ткань облегала тело, будто вторая кожа, а пышный шлейф не путался в ногах, едва доставая до пола. Долго расчесывала непослушные локоны, расправляя каждую прядь. Черной копной они упали на оголенные плечи и спускались до талии, наглухо закрывая собой метку. С лицом провозилась не меньше, чем с волосами, но результат превзошел все мои ожидания. Я вспомнила все, чему учила Нида. Получилось не хуже, чем в день торгов, когда она сделала из меня красавицу.
Довольная своим образом, я принялась ждать прислужника. Снова сидела в кресле и смотрела на пустой стол. Уже приготовилась к многочасовому
