Патрик сокрушался, что не примет участия в решающем сражении — он получил задание отправиться на юг страны. Но, по крайней мере, Маллоу останется жив. Йену же сейчас хотелось быстрее добраться до Аманды и сына. Несмотря на гнев, что он испытывал по отношению к супруге, мужчина не хотел, чтобы с его семьей что-то случилось. Рейсфорд был слишком близко к Корку, и отголоски сражения могли коснуться и этого города. Главной задачей Макинтоша сейчас было увести Мэнди и малыша подальше оттуда.
— Ты знаешь, — нерешительно проговорил тогда Патрик. — Не стоит рубить сплеча, пока ты не до конца разобрался в этом деле. Твоя жена, конечно, заслуживает наказания, но ни такого сурового, что ты ей приготовил. Я видел Аманду после того, как тебя увел конвой. Она искренне была изумлена и расстроена тем, что случилось, и чуть не убила за это Уилбурга.
Йен не хотел слушать друга.
— Я знаю лишь то, что Аманда Шоу — великолепная актриса, и ей ничего не стоит изобразить из себя великомученицу.
Мужчина не хотел рассказывать Патрику, как глубоко его ранили лживые признания Мэнди в любви. Он собственными ушами слышал, как она призналась генералам, что опоила его снотворным, и как за это ее отблагодарил Уилбург. Ничто не могло разубедить его в обратном…
— Знаем-знаем, — мужчина потрепал коня по загривку. — Ты не мерин, а гордый жеребец. Патрик просто пошутил.
— Дурацкая шутка, — заметил Меверек. Мужчины обменялись веселыми взглядами.
Бамболтона с ними уже не было. Прошлым вечером, когда зверек помог Йену выбраться из тюрьмы, он покинул их, направившись в пустошь. Богиня земли призывала волшебных существ помочь ей в битве, и бамболтоны решили присоединиться.
— Но больше всего меня поразило то, что поведал мне Меверик, — продолжал Патрик.
Йен тоже пребывал в шоке от услышанного. Вчера, когда его верный конь поделился новостями, мужчина долго не мог ему поверить.
— Предательство! — сумбурно причитал Меверик. — Тебя предали, хозяин. Причем близкий тебе человек.
Подумав, что речь идет об Аманде, Йен заскрежетал зубами.
— Мне это давно известно, — буркнул он. — Именно поэтому я оказался в лиффордской тюрьме.
— Дело не в девчонке, — заверил его Меверик, — хотя мне она лично никогда не нравилась. Речь идет о другом.
Когда он обо всем поведал хозяину, Йен пришел в ужас. Ему понадобилось полночи, чтобы прийти в себя от страшной новости. Это был настоящий удар в спину, причем самый подлый и коварный, на который способен человек. Мужчина уехал вперед, далеко от Патрика, чтобы побыть одному. Ему от горечи хотелось выть и рыдать, но, с другой стороны, сердце требовало мести. Жестокой мести.
Сейчас, немного успокоившись, Йен мог спокойно вести беседу, хотя душа его по-прежнему рвалась на части.
Ангус Шоу, склонившись, умиленно глядел в крохотную колыбельку, в которой спал его внук. Маленький проказник имел смуглую кожу и пушок черных волосиков на головке. Его глазки все еще были голубыми, как ясное небо, но Ангус был уверен, что скоро они потемнеют и станут карими. Но, несмотря на внешнее сходство с его отцом, малыш был истинным Шоу. Достаточно видеть, как крепко он цеплялся своей крохотной ручонкой за мясистый палец деда или как громко требовал еду и внимания. Да, у паренька отличные легкие! А носик-пипочка? У Мэнди был такой же в детстве.
Генерал души не чаял во внуке. А когда дочка сообщила, что намерена назвать сына Ангусом в честь деда, генерал Шоу даже прослезился от счастья.
Молодая мама сейчас крепко спала рядом, на кровати в своей комнате. Бедняжка, она так устает. Маленький крикун совсем не давал своей матери спать ночами, поэтому девушка пользовалась тем редким временем, когда Ангус Второй Буйный, утомившись от собственного "песнопения", дремал в колыбели.
Аманда рисковала жизнью, чтобы привести сына в этот мир. Роды длились пятнадцать часов, бедная девочка несколько раз теряла сознание и возвращалась снова. Ангус тогда почти заработал себе сердечный приступ. Ситуация ухудшалась еще и тем, что мать дочерей генерала умерла при родах. Потому мужчина отчаянно молился всем богам сразу, чтобы Мэнди не передались по наследству близнецы. Ведь она такая хрупкая, его девочка, — да, несмотря на рост и телосложение, она очень хрупкая. Но ей достался всего один малыш, зато весьма крупный. Который к тому же рос не по дням, а по часам и казался слишком большим для своих трех месяцев.
Ангус захныкал во сне. Аманда заворочалась, и генерал, боясь, что она проснется, стал качать колыбельку. Внук забавно выпятил ротик, а затем, не открывая глазки, положил в него пальчик. Это было так трогательно, что генерал растаял, пустив слезу.
Аманда наблюдала за отцом и сыном из-под опущенных ресниц. Вот так часто гордый Ангус Шоу шмыгал носом у колыбели внука. Девушка нежно улыбнулась. Не хватает еще одного мужчины, чтобы ее счастье было полным.
Мэнди отогнала грустные мысли. Мечтать о том, что Йен однажды вернется, не было смысла. Не известно, сколько ее муж теперь проведет в заключении. И даже если скоро освободится, он так ненавидит ее, что уже не захочет иметь дело ни с ней, ни с сыном.
Когда девушка прижимала к груди маленькую жизнь, плод их с мужем любви, на глаза наворачивались горькие слезы. Если бы Ангус еще не был так похож на Йена, возможно, Аманде было легче. Но малыш был крохотной копией своего отца, и, глядя на него, девушка постоянно представляла себе гордого, упрямого мужчину, который упорно не хотел ее выслушать и понять. Йен не отвечал на письма, строго запретил ей приезжать к нему на свидания — в общем, делал все возможное, чтобы пропасть между ними только увеличивалась. Девушка вздохнула и прикрыла глаза. Спасибо папе за заботу о ее
