— Ты умрешь страшной смертью, — послышалось ему в спину.
Патрик ухмыльнулся.
— Это вряд ли. Думаю, ваш отец будет не против, если его нерадивую дочь доставят до столицы с эскортом.
— Ты так и будешь сидеть на мокрой траве или может, все-таки соизволишь встать? Не забывай, как обманчива природа весной. Ты можешь простудиться.
Насмешливые нотки в голосе нисколько не смутили Аманду. Она не собиралась двигаться с места. Даже если он попытается силой поднять девушку с земли, она будет отчаянно драться. Этот ничтожный сасенар не имеет над ней власти, он ей никто и не может командовать. Аманда сама решает, куда ей идти.
— В пустоши полно ядовитых змей, которые так и норовят забраться под юбку молоденькой кари.
Девушка продолжала молчать. Если она правильно понимала, они сейчас находятся в начале пути на Кинсей, поэтому если Аманда пойдет вперед до первой звезды, то через пару недель доберется до Рейсфорда. Девушка всего лишь слегка отклонилась от курса. "Угу, всего-то на триста миль", — раздался язвительный внутренний голос.
— Не стоит забывать про оберджини. Мы не так далеко оторвались от Юджера и компании. Они в скором времени могут оказаться здесь. Надеюсь, ты догадываешься, что они делают с одинокими беззащитными девушками.
Аманда вздохнула, повернулась к Йену и подарила мужчине непостижимый взгляд.
— Я не так уж и слаба, — все же отозвалась она.
Голос ее звучал спокойно, но Макинтош все равно услышал в нем нотки усталости со смесью раздражения. Словно Аманде не раз приходилось произносить эту фразу. Что ж, зная ее, он мог в это поверить. Видимо, девушка постоянно пытается доказать свою значимость. Но, судя, по тому, что он видел, пока в ней запала куда больше, чем силы.
Он еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Нельзя было показывать, как он восхищается ей. Неизвестно, какие силы заставляют эту упрямую девицу двигаться вперед, но будь Аманда Шоу в их рядах, возможно, они победили бы куда быстрее.
— Никто и не обвиняет тебя в слабости, — ласково произнес он. — Просто ты еще не знаешь трудностей, а твои возможности далеко не беспредельны. Война — это боль, страх, унижение, кровь и смерть. Ты не знаешь жизни, Мэнди. Все это, — он провел рукой вокруг, — не для тебя. Найди себе хорошего мужа, девочка, он подарит тебе детей, и ты забудешь весь бред, что посетил твою умненькую головку.
Слова ударили больнее пощечины.
— Позволь мне самой разобраться с этим, ублюдочный сасенар, — гневно процедила она.
Йен раздраженно поморщился. Как же легко ей удается вызывать в нем такую бурю эмоций, причем как положительных, так и отрицательных.
— Может, оставим в покое тайну моего рождения?
— А ты оставь в покое меня и проваливай ко всем чертям!
Мужчина досадно полоснул рукой в воздухе.
— Да как же ты не поймешь, что ваша война уже проиграна. Даже если сиу и удастся каким-то неземным способом остановить оружие легиона, маги недолго будут сидеть на месте.
— Так чего же они не наступают?
— Этот момент не за горами
— А мы…а мы призовем на помощь духов…, — голос ее дрогнул. Йен видел, что Аманда скорее себя пыталась в этом убедить, нежели его.
— Ты не хуже меня знаешь, что они не станут бороться с легионом.
— Но так нельзя!
Девушка уже не могла себя сдерживать и отчаянно ударила рукой по земле, а потом прикрыла грязной ладошкой глаза и заплакала.
— Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь, — бормотала она сквозь слезы, шмыгая носом. — Там же Джером и Дейви, они…они…
Гнев Йена тут же улетучился. Он оторопело смотрел на девушку, которая еще минуту назад кричала, что она сильная, а теперь заливалась слезами. Так, значит, дело в мужчинах.
Йен медленно подошел к ней и сел рядом.
— Кто они тебе? Друзья?
Он положил руку ей на плечо и слегка сжал. На удивление Аманда не оттолкнула его. Девушка всхлипнула и покачала головой.
— Братья.
— Ясно. — Мужчина вздохнул. — И они сражаются на стороне сиу?
Аманда кивнула. Она по-прежнему не поднимала головы, уставившись лицом в землю.
— Я думаю, они хорошие военные, и тебе не стоит беспокоиться за их жизни, — постарался ее утешить мужчина.
Девушка подняла на него свое испачканное слезам и грязью лицо, и так взглянула на Йена, что у того засосало под ложечкой. Казалось, будто он
