очень ее разочаровал.
— Дело не только в них. Дело в справедливости, — твердо отчеканила она. — Как ты можешь жить в этом мире и абстрагироваться от его реальности? Неужели не видишь, как страдает народ Глин-Гудвика? Их лишили всего. Так больше не может продолжаться.
— Так было испокон веков.
— И настало время все изменить!
Йен издал какой-то непонятный звук.
— Нельзя в одночасье стереть то, что было построено веками.
— Никто и не говорит, что все будет легко и быстро. Мы победим — это будет сложно, — начнем строить новый мир, и постепенно у нас все получится. Было бы желание.
— Это бредовые брошюры Леланда затуманили тебе мозги?
— Ханлей дал людям надежду.
— Леланд — такой же проходимец, как и все. С чего ты решила, что он будет достойным правителем?
— Не смей так говорить о нем. Ты его совсем не знаешь.
— А ты? Ты знаешь?
— Я знаю его поступки. То, что он делает, говорит ярче любых слов, — с запалом заявила девушка.
Йен схватил Аманду за плечи и хорошенько встряхнул. Как ему хотелось выбить из этой головки всю дурь. Он и представить не мог, насколько все серьезно. Ему казалось, что Мэнди всего лишь ищет себя от скуки, играет в бессмертного воина. Но сейчас, глядя в эти горящие серо-зеленые глаза, Йену, наконец, открылась тайна — для Аманды все это было важно. Она искренне хотела помочь народу Глин-Гудвика и ради этого готова пожертвовать всем.
Мужчина был сражен. Он и сам не был в восторге от того, что происходило в мире. Легион были жестокими властителями. Однажды ему довелось быть приглашенным к ним, и мужчина собственными глазами видел, как жестоко и цинично маги издевались над собственными слугами. Они не жалели людей, не любили их и не уважали. Для них народ был всего лишь способом собственного обогащения. Да, ни о какой справедливости в Глин-Гудвике речи не шло.
И, тем не менее, как бы тяжело простым людям ни жилось сейчас, легион являлся единственной силой, удерживающей страну от краха. Йен не доверял Леланду, считая, что он ведет мир к полнейшему хаосу. Разруха и безвластие, — вот что ждет Глин-Гудвик, если войну одержат сиу. Начнется неразбериха, беспорядки, междоусобицы и мародерства. Бедный народ, получивший в руки власть, начнет мстить и безжалостно устранять тех, кто когда-то стоял на ступень выше их.
Леланд обещает, что станет достойным правителем, что наделит тех, кто сражался за свободу вместе с ним, землями и золотом, что казна легиона будет открыта для всех нуждающихся, что теперь народ забудет слова «голод», «налоги», «наказания». Но Йен был уверен, что у него не хватит возможности справиться с целой страной. Управлять Глин-Гудвиком и быть господином удела на севере страны — это не одно и то же.
Сейчас, глядя в ее мятежные глаза, Йен понял, что вряд ли когда-то сможет объяснить это Аманде.
Медленно поднявшись, он подошел к Меверику и стал поправлять коню сбрую.
— Все равно я не могу тебя отпустить, — вынужденно произнес он и, видя, что девушка хочет возмутиться, поспешил объяснить: — Я не смогу нормально жить, зная, что оставил тебя одну среди пустоши на растерзание оберджини и голодным животным.
Аманда вскочила так быстро и бросилась вслед за мужчиной, будто полчаса назад, ни уселась на землю с желанием ни за что не вставать.
— Тогда пари! — вскрикнула она и вынула из ножен, пристегнутых к седлу коня, меч.
Крепко держа рукоять, острием она указала на мужчину.
— Давай сразимся, — предложила она. — Я докажу тебе, что смогу справиться с любой ситуацией без чьей-либо помощи.
Йен нахмурился.
— Положи меч, Аманда. Сейчас не время для игр.
— Я не играю — я предлагаю тебе сделку, — гордо заявила она. — Мы сразимся на мечах до первой крови. Если выиграю я, то ты оставишь меня в покое и навек забудешь о моем существовании. Победишь ты, я пойду за тобой без всякого сопротивления.
Мужчина онемел. Он не ослышался?
— Аманда, немедленно положи оружие. Ты можешь порезаться.
Девушка вскипела.
— Я даю тебе возможность выбора, — процедила она сквозь зубы. — Или мы решим этот спор как воины, или не думай, что сможешь силой увести меня в Кинсейл.
Йен задумался. То, что предлагала девчонка, было безумием. Он не хотел ее ранить. Но, кажется, у него не оставалось выбора.
— Чего же ты ждешь? — подгоняла Аманда и кивнула в сторону второго меча, пристегнутого к поясу его бриджей. — Вынимай свое оружие и к
