— Так связь и работает. Мне тоже до того кто-то нравился, хотя бы внешне, но потом — как отрезало.
— Дело вовсе не в связи! Он мучил меня!
— И тем не менее ты жива и здорова. С твоей точки зрения он все сделал неправильно. С точки зрения его отца он все сделал неправильно — Эрк был обязан притащить тебя в лабораторию при первом же подозрении. Но Эрк каким-то образом нашел золотую середину.
— Я не поняла, ты сейчас его интересы защищаешь?!
— Не его. Твои. Я хочу, чтобы ты продолжала мыслить объективно, а не этими своими гормонами. Эрк Кири все равно не выживет — ему нет места в новом мире. Но ты должна формировать отношение к происходящему сама.
— Ла-адно, — я переключилась на предыдущую тему, поскольку мне тоже не хотелось обсуждать Эрка. — А сколько будет длиться этот твой подготовительный этап?
Он уловил ход моих мыслей, удержал улыбку и покачал головой:
— Несколько месяцев точно. Подобная работа ведется на всех планетах в самых густонаселенных городах. Занимаются этим нанятые перевертыши, но столица — самый важный пункт. Скоро мы дойдем до того, чтобы хватать на улицах всех прохожих и цеплять им диоды. Хотя бы детям.
— То есть хочешь сказать, что мы с тобой останемся здесь вдвоем на несколько месяцев? — я с нескрываемой иронией изогнула бровь. — У меня прямо азарт разыгрался! Может, сделаем ставки, когда ты забудешь про свои принципы и наконец-то хотя бы поцелуешь меня?
— Дая! — он нервно встал. — Я пытаюсь поступать правильно! Так помоги мне, а не мешай! Отменим связь — и уж поверь, первым делом я тебя поцелую. Тогда у тебя будет свобода меня оттолкнуть, если захочешь.
И ушел из квадрата, громко хлопнув дверью. Настроение мое, однако, оттого не испортилось. Ведь теперь я знала наверняка, насколько ему небезразлична. И буря внутри не успокаивалась, но и не металась хаотично — нет ничего приятнее, чем знать, что ты являешься самым главным человеком для самого главного своего человека.
Старалась сильно не напирать, но иногда просто не могла остановиться:
— Тай, а тебе какие девушки нравились?
Он смеялся и отворачивался:
— Ракшаски! Я серьезно. Подростком даже мечтал, что женюсь на одной из них, чтобы всю жизнь быть счастливым.
— Ты не ревнив?
— У парней-подростков другие приоритеты, уж поверь.
— А я понравилась тебе с первого взгляда?
Он и губу закусывал, и отступал от меня, но я видела это искрящее веселье в выражении его лица.
— Не совсем. С первого взгляда ты меня скорее удивила. Такая непрошибаемо принципиальная. Тебя будто собрали по капле из героев войны с дерьяками, но по ошибке поместили в тело обычной симпатичной девчонки.
— Подумать только! Ты влюбился в меня по той же причине, что и Эрк! — заметила, как он поморщился и добила: — Не ревнуй, я буду тебе верна всю жизнь! Или пока не отменят связь, — рассмеялась, не выдержав.
— Я не влюбился в тебя из-за этого, не преувеличивай! С чего ты вообще взяла, что я влюбился? Ракшаски, помнишь? Вот мой идеал! Что ты делаешь?
— Пытаюсь обнять, — я смеялась почти в полный голос. — Утешить! Что на твоем пути не попалось ни одной стоящей ракшаски!
— Дая, я ведь просил. Ну, хватит уже, мне твоя настырность совсем не нравится!
— Я вижу, как не нравится. Вот особенно по дрожащим рукам заметно, как тебе совсем не хочется меня прижать к стенке.
— Не преувеличивай!
— Не к стенке? Стол подойдет? Ты никогда не думал о столе в таком свете? Тай, скажи, когда ты влюбился в меня: в первую или во вторую встречу?
— Сумасшедшая…
Мне пару секунд все же удалось повисеть на его шее, после чего меня оторвали и усадили за стол. Да он еще притом пытался изобразить страшное лицо верховного главнокомандующего сару — ух, жуть разбирает! Но в его глазах плясали пьяные дерьяки — с каждым днем все более пьяные. И он ничего с этим не мог поделать. Взаимность делала сумасшедшими нас обоих.
Глава 12
