— Возможно.
— Намекаешь, что это может быть не метеорит или что-то подобное?
— К сожалению, расстояние слишком велико, мы не можем знать наверняка. Ладно, предлагаю перейти в столовую, на сытый желудок и дела быстрее решаются. А потом сразу в лабораторию.
Тай подождал, пока я подойду и возьму его за руку. Наклонился, коснулся губами волос.
— Волнуешься? Но нет смысла. Мы в этом эксперименте продвинулись намного дальше ваших, никаких побочных эффектов не будет. Уже через несколько часов ты перестанешь меня любить.
Я поморщилась от такой мысли. Но и спорить не спешила, потому поинтересовалась другим, чтобы самой отвлечься:
— Я не поняла, что там с метеоритом?
Он пожал плечами:
— Мы всегда рассматриваем возможность перемещения там крупных звездолетов.
— Чьих? — и, когда до меня дошло, я повысила голос: — Дерьяков?!
— Дерьяков или еще какой-нибудь цивилизации. Не волнуйся так, пока нет ни одной причины для паники.
— Но… но разве дерьяки не побеждены?
Вопрос был очень существенным! Люди о дерьяках вспоминали разве что в бытовых ругательствах, но уж никак не в качестве возможной угрозы. Тай оставался спокойным:
— Побеждены. Но прошла тысяча лет, а за такой период и старые могут возродиться, и новые появиться. Посмотри на нас: мы за это время из выживших остатков превратились в сильного противника. Почему такого же не могло произойти с дерьяками?
Я была в ужасе. Я вообще о подобном даже не думала! Дерьяки для людей история, а для сару — возможное будущее. Тай, видя мое состояние, успокаивал:
— Повторяю, для паники точно нет причин. Это вряд ли они. А даже если они, то что может сделать один звездолет?
— Если сейчас он один, то через сто лет их может быть тысяча. Что может сделать тысяча боевых звездолетов?
Он обнял меня и рассмеялся, подчеркнув:
— Кажется, я зря тебе об этом сказал. Теперь ночи не будешь спать, мучиться от неопределенности, что же произойдет через сто лет.
Раз он спокоен, то и мне незачем волноваться. Вопреки моим ожиданиям, пища сару не слишком сильно отличалась от нашей — не так вкусно и почти без соли, но я даже могла назвать прототипы из привычных нам блюд. Они научились выращивать овощи прямо на станциях, разработали некоторые новые виды, но по сути это была все та же человеческая еда. А почему я ждала другого? У нас одни и те же предки, а физиология сару близка к человеческой. Стол был огромным, расположен овалом так, чтобы всех было видно. Места глав кланов ничем особенным не выделялись, но их положение подчеркивалось в любом устном обращении. Уже сейчас я видела не меньше сотни сару, а остальные, как объяснил Тай, придут обедать, когда закончатся их смены. Все сару — воины, но у каждого воина есть и бытовые обязанности. И даже помощники повара могут быть грозными героями войны: сначала ребенка тренируют обращаться с оружием и драться, а после обучают какой-то профессии. У сару нет понятий «слабость», «лень», «привилегии» или «благодарность за труд», они слишком боятся быть обвиненными в том, что без чести носят свое имя.
Сару не откладывали дела на потом. Буквально все текущие вопросы обсуждались сразу же — военный режим научил. И общий обмен мнениями за столом меня заинтересовал.
— Надо попытаться перенастроить радар на тот сектор! — предложил один из инженеров.
— Не хватит мощности, — ответил другой. — Мы даже скорость перемещения не засекли. Просто секундная точка.
А один из сару с погонами, означающими какой-то высокий чин, хохотал:
— Вот вам делать нечего, молодежь, кроме как метеорит отслеживать! Да на моей памяти таких же было штук пятнадцать. А, вру, один все-таки оказался обломками старого звездолета!
— Зря вы так оптимистичны, полковник, — вставила Нати Морт. — О сюрпризах, типа дерьяков, лучше знать заранее.
Тот удивился:
— Неужели, уважаемая инникат, вы думаете о такой вероятности?
— Мне по статусу положено думать обо всем, — она вежливо улыбнулась и обратилась к Таю: — А тебе, инникат, как кажется?
Тай ответил то же самое, что и мне:
— Метеорит. А если все же звездолет, то массированной атаки в ближайшие столетия ждать не стоит.
Полковник кивнул, соглашаясь, но задал совсем уж немыслимый вопрос:
— А если все же дерьяки возродились? Нет, на секунду только предположите! Не стали бы они нашими союзниками против общего врага?
И все зашумели. Большинство кричало, что об этом даже говорить не стоит, другие сомневались, третьи выражали уверенность, что этот союз сару на руку. И хоть последних были единицы, у меня мороз по коже пробежал: они всерьез это обсуждали! Насколько же они ненавидят людей, чтобы даже
