Я впервые видела, как перевертыш не может скрыть эмоций — он был в шоке. Скорее приятном, так как проскальзывала неосознанная улыбка, но изумления было намного больше:
— Вспомнила? Давно?
— Недавно. Когда ты явился в академию.
— Странно, — он нахмурился и все равно притом улыбался. — Влияние связи на тебя должно было уже ослабнуть.
— Ослабло, — искренне сказала я. — Но разве сейчас это важно?
Он перевел взгляд на берсерка, который уже с трудом поднимался. Тот смотрел со злостью, но осмысленно — Чад сейчас сможет выслушать и понять. Я подлетела к нему и быстро зашептала:
— Уходи сейчас, приятель! Просто уходи, прошу. Я позже тебе все объясню.
— Но…
— Чад! Доверься мне! Уходи, дружище! Мне он ничего не сделает, обещаю! Ты просто уйди сейчас!
Он глянул поверх моей головы на Тая, но не спешил. Даже несмотря на нулевую вероятность победы и невыносимую боль, берсерк не трусил. Убедить его можно только моими мольбами, но никак не угрозой. Я потому и говорила, повторяя одно и то же, пока наконец не смогла его развернуть и толкнуть, чтобы шел. С первым же шагом он снова захрипел от боли — с правой стороны должны быть сломаны все ребра. Но я сейчас ничем помочь не могла. Объясняться мне с Таем один на один, ведь если тот узнает, что Чад схватил одного из его шестерок и отобрал диоды, то конфликт наверняка продолжится. И уже без шанса на удачный исход. Потому я уверенно толкала берсерка, повторяя просьбу — кости заживут, но только при условии, что он больше не встретится с Таем.
И лишь убедившись, что приятель внял и с трудом пошел дальше, бесконечно оглядываясь, повернулась к перевертышу. Ему, по всей видимости, стало плевать на берсерка, но и улыбка теперь была шире.
— Что? — я устремила на него недовольный взгляд.
— Ничего. Вот и познакомились, — он зачем-то протянул мне руку, будто для рукопожатия. — Тай Линкер.
Коснулась его ладони, совсем неловко пожала — не слишком крепко, зато поспешно. И ответила глупо:
— Дая Джисс.
Руку после этого захотелось вытереть об юбку, чтобы не осталось ощущения этого прикосновения. Я, конечно, удержалась — не время конфликтовать из-за такой ерунды. Надеюсь, это выжигающее ощущение теплоты на ладони пройдет быстро. А Тай уже поворачивался ко входу в клуб:
— Я отсутствую уже больше четырех минут, могут заметить. Вернемся и сделаем вид, что здесь ничего не было.
Я хоть и пошла за ним, но вставила:
— Только при одном условии!
— Никаких условий, — перебил он, как если бы заранее знал, о чем хочу спросить.
— Тогда не пойду!
Но он не разозлился, наоборот, тихо рассмеялся и двумя пальцами коснулся моего локтя, слабо подтолкнув:
— Даже интересно посмотреть, куда ты денешься.
В общем, да. Демонстрация силы была настолько внушительной, что я касание двумя пальцами к локтю восприняла, как жестокий пинок с сопутствующим хрустом всех костей. У меня даже против Эрка вместе с Чадом и Одиром было бы больше шансов, чем против этого монстра. Но теперь я понимала еще меньше, чем раньше. И потому сказала — прямо и искренне:
— Я просто хочу с тобой поговорить, Тай Линкер.
Он ответил только перед входом в танцевальный зал:
— Ладно, поговорим.
Глава 19
Друзья даже не заметили нашего отсутствия — они веселились в центре огромной толпы. Мы миновали зону ультразвука и остановились за завесой. Мне не терпелось начать, хоть что-то узнать прямо сейчас, но Тай демонстративно не спешил. Я начала раздражаться:
— Да все в порядке с твоей Риссой! И там Эрк с Одиром! Не делай вид, будто тебе есть до нее дело.
Он на меня не посмотрел, но, к счастью, соизволил ответить:
— Вообще-то, есть. Я долго работал для того, чтобы консул мне доверял так, как сейчас. Но если с его дочери упадет хоть волосок, то меня
