От неминуемой гибели меня спасла скала. Она завибрировала, будто урчащий зверь. Я раскинула руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Как только справилась с этой сложной задачей, появилась новая неприятность: со склона полетели камни. Пока мелкие, не больше наперстка. Но даже такой камушек, набрав скорость, мог больно ужалить. Парочка оставила синяки на моих лодыжках.
Я ойкнула, когда очередной камень врезался в ногу, но тут же забыла о ране — меня отвлек скрежет. Я вскинула голову и увидела, как на террасу несется валун размером с колесо телеги. Он, если зацепит, переломает все кости, а потом утянет за собой в пропасть.
В следующее мгновение Дракон перехватил меня поперек талии и дернул вбок, уводя с траектории валуна. У меня только ветер в ушах засвистел. Валун пронесся мимо, грохоча и сыпля каменной крошкой. Я толком не успела испугаться. Все произошло слишком быстро. С начала камнепада до того, как Дракон схватил меня, минуло несколько секунд.
Мужчина отпустил меня. Лишившись опоры, я не устояла на ногах и упала, да так и осталась сидеть на земле. Дракон, между тем, встал на колени и приложил руки к скале. Он поглаживал камень и что-то шептал, как будто усмирял взбрыкнувшую лошадь. При этом его ладони светились уже знакомым белым светом.
Он говорил со скалой, как с разумным существом. Под воздействием его непостижимой магии та постепенно успокаивалась. Дрожь затихала, пока не исчезла вовсе. Землетрясение прекратилось.
Я потрясенная сидела на земле, осмысливая тот факт, что Дракон только что спас мне жизнь. Похоже, я действительно очень ценна.
Скала успокоилась, и Дракон поднялся на ноги. Я тоже встала и теперь неловко топталась на месте, не зная, что делать дальше. Продолжать прерванный разговор не было желания. Ругаться с Драконом себе дороже. Но мужчина не торопился меня отпускать, и это настораживало.
Он все еще злится? Сколько не присматривалась к нему, не смогла понять. Повязка закрывала глаза, волосы прядями падали на лицо, пряча и его, плюс Дракон стоял ко мне боком. Я четко видели лишь подбородок, покрытый щетиной, а по нему настроение не определить.
Но был еще голос. Когда мужчина заговорил, голос многое мне сказал. И в первую очередь то, что расслабляться рано. Дракон в отличие от скалы быстро не успокаивается.
— Испугалась? — спросил мужчина. — Правильно сделала. С вулканом не шутят. Он скор на расправу.
Почудилось, он говорит не о скале, а о себе. Это предупреждение, и к нему стоит прислушаться.
— Хочу тебе кое-что показать, — между тем, сказал Дракон. Подойдя к краю террасы, он поманил меня: — Подойди.
Я не двинулась с места. Заглядывать в бездну развлечения не для меня.
Видя, что я не тороплюсь выполнять приказ, мужчина сам шагнул ко мне, схватил за локоть и подтянул к краю террасы. Я упиралась. Ноги прочертили две полосы в земле, взрыхлив ее. Но Дракон был сильнее и добился своего.
Развернув меня лицом к обрыву, он встал сзади и держал меня за плечи. А потом легонько толкнул в спину, отчего почудилось, будто я сейчас сорвусь. Вскрик вырвался из горла против воли.
— Смотри! — велел Дракон.
Его голос действовал гипнотически. Вместо того чтобы зажмуриться, отгородившись тем самым от пропасти, я шире распахнула глаза, вглядываясь в нее.
— Что ты видишь?
— Обрыв и туман, — хрипло ответила я. Стало ясно, что сталкивать меня со скалы не будут, но я все равно боялась. Вдруг Дракон не удержит? Бывают и более нелепые несчастные случаи.
— А чего не видишь?
Я не сразу поняла, чего от меня хочет. Взгляд бегал по склону, ощупывая его в поисках того, чего нет.
— Не знаю, — в итоге призналась я.
— Не существует безопасного пути вниз со скалы. Отсюда не сбежать, — пояснил он. — Морабатур окружен пропастью и лавой. Внизу только смерть.
— Но мы же как-то поднялись сюда.
— Для вас опустили мост. Это происходит исключительно по моему личному приказу. Когда мост поднят, никто не может покинуть замок или войти в него. А благодаря тебе — моей дорогой гостье, он теперь всегда поднят.
Дракон издевался. Поймал меня в ловушку и радуется. Этой демонстрацией он лишний раз показывал свое превосходство и напоминал, кто хозяин ситуации. И еще, пожалуй, пугал. Я по-прежнему нависала над пропастью, держась только на носочках туфель и руках Дракона. Отпусти он меня, и я сорвусь. Волей-неволей приходилось доверять ему свою жизнь.
— Зачем в таком случае нужны стражи? Какой смысл меня сторожить? — поинтересовалась я.
— Никакого, — признал Дракон. — Они нужны, чтобы ты не заблудилась. Но я могу их убрать. Разницы не будет.
— Тогда прикажите стражам оставить меня в покое.
— С этой минуты они перестанут присматривать за тобой.
