расстоянии часа с копейками на юго-восток от Санта-Моники.
– Ты паршивый пассажир, – отметил Джозия.
– Я привык сам сидеть за рулём, особенно здесь, в Калифорнии, – признал Райан. – Иметь... шофёра по-прежнему кажется странным.
– Напомни мне в следующий раз взять одну из этих маленьких табличек с твоим именем, – улыбка Джозии не коснулась его глаз. Он был подавлен со вчерашнего напряжённого разговора с Эдрианом. Отмахнувшись от забот Райана, он не раскрывал темы их разговора, но был заметно расстроен, и даже секс после того, как все ушли, не исправил его настроения.
Но определённо исправил настроение Райана – он становился лучше в том, что Джозия продолжал называть «голым Твистером», с пробованием новых поз до тех пор, пока они не найдут удобную для него. Прошлой ночью, в конце концов, они оказались лежащими на боку, Райан отчасти седлал бедро Джозии в стиле кренделя, и ему удалось преодолеть странное обнажающее ощущение позы и того, как много соприкасаются их конечности, чтобы действительно насладиться сексом. Ему просто хотелось бы, чтобы это лучше сработало для излечения хандры Джоза.
– Для тебя, возможно, снова водить? – спросил Джо. – Например, ручное управление или ещё что?
– Да, есть такое, – восторженность Райана перенеслась на его голос. Это была одна из частей реабилитации, которой он не мог дождаться. – Я надеюсь взять уроки, как только остальная моя реабилитация пойдёт дальше, и тогда я найду машину с автоматической коробкой передач, где будет работать ручное управление.
– Круто.
Вот, что Райан лю... обожал так сильно в этом парне – он просто предполагал, что Райан хотел максимум независимости, и тихо поддерживал эти попытки, со своим обычным запасном энтузиазма Джоза. В отличие от его друзей вчера, Джозия не прилагал особых усилий, чтобы сделать что-то для Райана, и прямо сейчас выглядел очень уверенным в том, что Райан совершенно точно способен водить.
– А два человека могут делить машину с ручным управлением? В смысле, оно отключается? – задал Джозия следующий вопрос.
– Я не уверен. В смысле, полагаю, мне следует проверить, на случай, если моей маме понадобится воспользоваться машиной или ещё что.
– Да, это я и имел в виду, – произнёс Джозия, только слишком уж быстро.
Дерьмо. Если Джозия думал о том, чтобы они делили машину, Райану действительно нужно было положить конец этой идее. Он мог нормально относиться к этому ярлыку бойфренда, и его далеко не соблазнял флирт Пайка, но это было в тысяче кликов от планирования совместного будущего. Но вместо того, чтобы мягко оттолкнуть Джозию от каких-либо планов, Райан сменил тему и спросил Джозию, как, по его мнению, щенку понравится на посиделках с Рави и Тристаном. Что за грёбанная трусость, лейтенант.
После того, как тема разговора о собаке истощилась, Джозия произнёс:
– Что ж... э... как твоя семья относится к... – он сделал неопределённый жест, пока машина стояла на красном свете светофора.
– Тебе придётся сказать мне больше, – ответил Райан. – К тому, что я гей? К моим травмам?
– Я имел в виду то, что ты гей, но на самом деле и то, и другое. Я не хочу случайно вмешаться куда-то на вечеринке. Я такое делаю, – сказал Джозия со своей обычной откровенностью.
– Это было вроде как большим делом, когда я раскрылся в старшей школе, но прошло уже больше пятнадцати лет, и большая часть семьи... смягчилась. Мой самый старший брат, Рэнсом, долго время засыпал меня дерьмом, но после того, как я начал приводить Чеда, он немного успокоился. Думаю, моя мама была больше расстроена из-за того, что я присоединился к ВМФ, чем из-за того, что я гей – она ненавидела мой выбор СПОР вместо колледжа. (СПОР – Служба Подготовки Офицеров Резерва)
– Она не хотела, чтобы ты шёл по стопам своего отца?
Райан фыркнул.
– Едва ли. И её муж сейчас мой отчим – поймёшь, если когда-нибудь обретёшь такового – но она может быть очень чувствительной из-за упоминаний о моём биологическом отце. Но я не из-за него пошёл служить.
– Нет?
Райан никогда ни с кем особо об этом не говорил, включая Чеда, но что-то в Джозие всегда развязывало ему язык.
– Я хотел быть героем. Мы не должны признаваться в этом, но я хотел. И я хотел быть неприкасаемым – я думал, что если буду морским котиком, никто не будет заваливать меня дерьмом. Ни Рэнсом, ни Рой, ни мой кузен Фил со своими шутками про «девчонку» – я мог бы заткнуть их всех, если бы стал кем-нибудь похожим на морского котика.
– В этом есть смысл, – сказал Джоз. – Действительно есть. У меня нет братьев, но я определённо хочу проявить себя. Такое чувство, будто очень большая часть моей жизни состоит из доказательства того, что я не идиот.
– Ты не идиот, – твёрдо произнёс Райан. – В любом случае, как только я оказался на военной подготовке, я обнаружил, что действительно наслаждаюсь этим, и что я хорош в этом, но да, поначалу всё это было хвастовством. И поэтому я понял, откуда взялся Стивенс...
