– Тот парень-Супермен?
– Да. Я не обращался с ним достаточно жёстко, потому что однажды был им, так же сильно хотел быть вовлечённым в дело.
На Райана обрушилось тяжёлое чувство, которое появлялось всегда, когда бы он ни думал о Стивенсе. Он облажался, об этом не было двух мнений. Хотя нельзя было на этом зацикливаться – это оставляло зияющую дыру печали и вины, из которой он мог никогда не выбраться. Но время от времени, как сейчас, он чувствовал, что нотки этой трясины лижут ему спину, пламя только ждало, когда он упадёт.
– Вот оно, – Джозия широко улыбнулся, что так не вписывалось в ситуацию, но Райан знал то, как мозг Джоза делает огромные скачки, и просто ждал, пока он посвятит Райана в свой мозговой штурм. – Прости. Я не хотел захватить разговор – просто именно это я и делал. Я с сочувствием относился к членам своей команды, потому что был таким же несколько месяцев назад, знаешь? И у меня было так много своих проблем, я старался быть чутким. Но, может быть, это неправильная тактика.
– Чуткость – это отлично. Но ты прав. В определённый момент на тебя возлагается ответственность, и ты должен быть боссом.
– Должен, – счастливо кивнул Джозия, и Райан тоже не смог сдержать улыбку. Он действительно отчасти наслаждался случайными скачками мозга Райана, и в этом случае это спасло его от слишком глубокого падения в ту яму, которая угрожала поглотить его. Он бы принял такое отвлечение в любое время, потому что бог знал, он на самом деле не хотел и дальше говорить о Стивенсе и том дне, когда получил травму. Пусть эта яма попустует чуть дольше, пока он сосредоточится на том, чтобы помочь Джозие с работой, которая делала его взволнованным. Боже, благослови бойфренда с проблемами, которые Райан мог исправить.
***
Райан очень осознанно оставил своё кресло в машине. Он пользовался креслом на свадьбе Роя, и всё прошло хорошо, но ему хотелось, чтобы семья увидела его прогресс. Его мать и её братья и сёстры арендовали зал в общественном центре для вечеринки по поводу годовщины свадьбы дедушки и бабушки Райана. Семья была такой огромной, что ничей дом уже не был достаточно большим. Однако он забыл, какое длинное и низкое здание общественного центра. Даже если так, Холли гордилась бы его формой по дороге через парковку и длинный коридор в зал мероприятия. Он как босс справился с обочиной и отчасти неровным тротуаром. Ура. Месяцы реабилитации окупались.
Его мать была с ним ожидаемо сентиментальной – и это была главная причина, по которой он был слишком счастлив остаться в доме Джоза – но его братья вели себя нормально, рассматривали его Х2, восхищаясь его новой обувью, и задавали вопросы о роботизированном колене. Он ненадолго потерял след Джозии, затем нашёл его за детским столом, за раскрасками с компанией племянников и племянниц Райана.
– Совсем недавно он с ними танцевал, – сказала его мать, появляясь рядом с тарелкой еды. – Он собственник.
– Он просто друг. Ничего слишком серьёзного, – слова звучали неубедительно даже для собственных ушей Райана.
Ожидаемо, его мама не купилась на это.
– Ха. Он единственный парень со времён Чеда, о котором ты позволил мне узнать, и ты знаешь это. И должна тебе сказать, он вписывается намного лучше, чем когда-либо Чед.
Это была правда – и ирония этого не скрылась от Райана. Этот бестолковый программист, который был слишком молод и не очень серьёзен, вписывался в жизнь Райана так, как не получалось у Чеда, несмотря на то, что он был обеспеченным, культурным и командующим пожарным, даже вне службы. И дело было не в том, что Джозия затыкал дыру размером с Чеда в жизни Райана – он заполнял другую пропасть, существование которой Райан не до конца осознавал. Теперь они дошли до этого, Джозия твёрдо влип, а Райана ужасало то, что будет дальше.
***
Джозия любил детей – их впечатлить было намного легче, чем громадных братьев и кузенов Райана, все из которых были такими же большими, как он, а двое только хмурились, глядя на него. Рой хотя бы попытался завести беседу, но Джозия не следил за футболом, никогда не занимался сёрфингом и старался избегать таких вещей, как походы, так что их разговор зашёл не особо далеко. Это было ничего. Дети и их стол, полный восковых мелков, фломастеров и еды более чем заменял взрослых. Он помог детям нарисовать космическое вторжение, показывая на своём телефоне фотографии рисунков, которые Рави рисовал для «Космического жителя». Его навыки рисования не шли ни в какое сравнение с талантами Рави, но он нарисовал сносного инопланетянина и развлекал маленькую компанию детей. Один из кузенов-подростков установил звуковую систему и работал диджеем, включая треки для вечеринки.
Это была действительно приятная обстановка, бабушка и дедушка Райана сидели впереди стола, окружённые фотографиями, на которых были изображены они сами сквозь года, семья, очевидно, была счастлива видеть друг друга. Его собственная семья сейчас была меньше, обе бабушки и оба дедушки давно умерли, как и его папа и один дядя. К чёрту рак. Прошли годы с тех пор, как оставшиеся дальние родственники устраивали такое воссоединение, и было что-то по-настоящему оптимистическое в окружении семьи Райана. Из-за этого было тяжело сосредоточиться на рабочих неприятностях, и это было действительно хорошо.
Когда день перерос в ранний вечер, лицо Райана исказили глубокие линии, и он больше сидел. Джозия пару раз улавливал гримасы Райана, так что подождал, пока Райан останется за столом один, прежде чем оставить детей и подойти к нему.
Он занял стул рядом с Райаном.
