– Нет, – почти не соврала Дженифыр, натягивая на уши бандану.
– Уверена? – подозрительно прищурившись, спросил Вегетарианец. – Знаешь, я живу тут много лет, и все эти годы кошкоеды раз в месяц исправно скидывают в жерло вулкана своего самого симпатичного котенка. Целыми днями только и делают, что молятся. И думается мне, не могли кошкоеды прогневать своего бога… А вот пришлые, не знакомые с местными обычаями…
– Отстаньте! Ничего я не брала! – упрямо повторила Джен.
И это было почти правдой. В конце концов, она действительно ничего не трогала. А серьги юный абориген ей сам подарил!
– Ну, не брала, значит не брала, – пошел на попятный старый пират.
– Думаю, линять нам отсюда надо, – прервал их Джонни-Воробушек, проверяя надежность лопастей. – Если эта штука работает, чего зря время тянуть? Полетели?
– Хорошая идея, малыш. – Вегетарианец погладил Воробушка по голове. – Не терпится опробовать свое детище…
– А мы точно взлетим? – поинтересовалась Дженифыр, которая никогда не думала, что корабли могут не только ходить по морю, но и летать…
– Ну, это почти как встретить динозавра в джунглях, – уклончиво ответил Вегетарианец. – Шансов – пятьдесят на пятьдесят. Либо встретишь, либо нет. То же и с моим изобретением. Либо взлетит, либо мы все шмякнемся наземь… Фифти-фифти.
И старый пират, беспечно насвистывая, первым полез внутрь.
– Подождите! Спасите! Помогите! – Донесшийся издалека голос заставил Дженифыр остановиться.
– Слышал, Джонни? Кто-то зовет на помощь!
– SOS! Полундра! Три тысячи акул! – раздавалось все ближе.
– Да это же наш Весельчак! Совсем про него забыл! – Джонни замахал руками. – Мы здесь! Весельчак! Беги! Скорее! Скорее!!!
С вершины склона к ним спешил пират. Он то бежал, то падал, скользя, как на салазках, то снова вставал… Вслед за ним летел его походный рюкзак.
– Вулкан! – кричал пират. – Он чуть не сожрал меня! Я знал, хороший остров Бешеным Патриком не назовут!
– Что ты там делал? – спросил Воробушек, приглашая друга внутрь корабля.
– Искал малышку Джен, – быстро проговорил пират, крепче прижимая к себе рюкзак. – Кстати, очень рад, дорогая, что ты нашлась…
– Я тоже. Тоже страшно рада, что Джонни меня нашел, – прошептала малышка, забираясь в воздушный корабль. Она встала рядом с Воробушком. – Ну, что надо делать, чтобы взлететь?
– Вращать винт. – Вегетарианец занял место у штурвала. – Быстро-быстро крутить. Если корабль полетит, мы спасены. Сматываемся!!!
Джонни и Дженифыр изо всех сил носились по кругу, вращая ось винта. Воздушный корабль полз по берегу, подрагивал на кочках, время от времени заваливаясь набок. Наконец с лязгом и скрежетом он медленно поднялся в воздух…
И все-таки полетел!
– Приветствую вас на борту нашего воздушного корабля, – обратился Вегетарианец к Весельчаку, устало упавшему в единственное и довольно шаткое плетеное кресло. – Корабль оборудован удобными пассажирскими местами и багажным отсеком, забитым дорогим для меня хламом. И совершенно не оборудован спасательными средствами. Вода за бортом холодная, к тому же мокрая, поэтому закрепите себя в креслах с помощью хвостов. Уберите откидные столики, откройте шторки иллюминаторов. Если вы путешествуете с детьми… – при этих словах Весельчак проверил наличие рюкзака под сиденьем: рюкзак был в целости и сохранности, – …рекомендую воспользоваться берушами: дети иногда очень громко кричат. Спасибо. Желаю удачного полета.
Казалось, что облака плывут совсем близко. Любопытный пеликан пристроился рядом и время от времени заглядывал в иллюминатор: изобретение Вегетарианца показалось ему интересным.
– Эта птица нас просто преследует! – воскликнул Вегетарианец. – Еще не хватало, чтобы она села нам на хвост!
Будто услышав его слова, пеликан тут же удобно расположился на хвостовой части летучего корабля. Под весом нового пассажира небесное судно накренилось.
– Уйди, уйди отсюда! – шипел Вегетарианец. – Силенок двоих котят и так не хватает, чтобы удерживать корабль.
– Сгони его, Весельчак, – прохрипел Воробушек, которому приходилось напрягать все силы, чтобы вращать винт.
– Пшел! Пшел! – Пират вскочил со своего места и даже наполовину высунулся из иллюминатора, размахивая лапой. – Лети, куда летел, безбилетник! Нечего тут сидеть! Все места заняты!
Пеликан поднялся и с достоинством удалился.
– А это еще что такое? – изумился Вегетарианец. Его взору открылся Черепаховый берег, где вместо «Ночного кошмара» стоял совершенно другой корабль, с пиратским флагом и полосатым парусом. – Ваши дела были так плохи, что вы продали «Ночной кошмар» и купили эту развалюху?
– Ба! – Весельчак тоже увидел корабль, так как по-прежнему наполовину торчал снаружи небесного судна, а снова забраться внутрь ему мешал толстый живот. – Это же Пегие Осы Генана!
